第三章
悉听尊便，先生

对于追逐独角鲸这件事，在收到何伯逊部长的信的前几秒钟，我还像不愿意去北冰洋旅行一样，感到极不情愿。但当我把这位海军部长的来信读完以后，突然意识到自己真正的使命以及生活的唯一目的，就是为了捕获并清除这个令人担忧的怪物。

尽管我刚刚长途跋涉回来，感到很疲倦，特别希望能好好地休息一下。我也很想念自己的祖国，很想跟我的家人和朋友相聚，也很想回到我那座植物园内的小房子里，欣赏那些被我视为珍宝一样的标本。但是，现在我把一切都抛到了脑后，我把疲倦、亲友、珍贵的标本，统统都忘记了，什么也无法阻挡我，我不假思索地接受了美国政府的邀请。

我想：“反正回欧洲的路有很多条，说不定那只独角鲸会很友好地把我带到法国的海岸！当然，如果它能让我在欧洲的海中捕获它，那它就太可爱了！我至少也要拿半米以上的牙戟带给巴黎自然科学博物馆。”

眼下去太平洋的北部找这只独角鲸是我必须要做的事情，那么对于我回法国的安排，正好是南辕北辙。“康塞尔！”我焦急地喊了一声。

康塞尔是佛兰蒙人，也是我的仆人，他生性沉稳诚实，对于生活中的突发事件从来不会感到大惊小怪，他办事很讲原则，而且心灵手巧，什么事都做得很好。虽然“康塞尔”就是“劝告”的意思，但他却不是多话的人，除非有人问他什么问题，否则他是绝不会发表任何意见的。他对我很好，我也很喜欢他，每次旅行的时候，我总是让他陪着我。

由于经常跟植物园学术界的学者们接触，康塞尔慢慢地学会了很多知识。在生物学的分类方面，我毫不夸张地说，他简直就是一个专家，他能像杂技演员一样熟练地把界、门、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种分得一清二楚。不过，他的学问仅限于分类方面，除了这些，其他方面并不在行。而且他精通分类理论，实践经验却很匮乏，我想他大概连大头鲸和长须鲸都分不清楚！但他依然是个非常忠实可靠的小伙子。

康塞尔跟着我到处去进行科学考察，至今已经有十来年了。对于旅途的时间有多久，或者路程有多远，会有多么辛苦，他从来不考虑。无论是去中国还是去刚果，他都是整理好行李就走，一句废话也不说。他身强力壮，肌肉发达，几乎不怎么生病，而且总是那么气定神闲，为人随和，至于思考能力方面，那就更不用说了。

这个小伙子三十岁了，他的年龄和主人的年龄之比是十五比二十。我用这种方式来说我的年龄，还希望读者们原谅，我今年四十岁。

康塞尔并不是十全十美的，他也有缺点，就是太拘泥于礼节，已经到了让人恼火的地步，就连跟我讲话，他都是使用第三人称。

“康塞尔！”我一边忙着准备出发的行李，一边又叫他。

对于这次的远行，我相信这个忠实的小伙子肯定会跟我去。如果是平时我根本就不用问他是否愿意跟我同去，但这次旅行却跟以往不同，因为谁也不能确定要去多长时间，而且具有危险性，要去追捕一个能把一艘二级战舰像核桃壳一样撞碎的怪物，再沉着的人面对这样一次危险的远行，都会认认真真地考虑一番的。康塞尔会有什么想法呢？

“康塞尔！”这是我第三次叫他。

康塞尔应声而出。

“先生，叫我吗？”他一边往屋里走一边问我。

“是的，是我叫你。替我准备一下，你自己也准备准备，我们两小时以后就要出发。”

“悉听尊便，先生。”康塞尔安静地回答。

“一分钟也不能耽误，快点把旅途中所需要的东西都放进我的箱子里，外套、衬衣、袜子，不用数了尽量多拿，快，快去办吧！”

“先生，您的那些标本怎么办呢？”康塞尔说。

“以后再说吧。”

“什么！先生的那些奇形怪状的动物、植物以及其他骨骼，又怎么办呢？”

“暂时都寄放在旅馆里。”

“那只活鹿豚怎么办？”

“我们不在的时候，我会托人来喂它。另外那些用于研究的动物，我也会托人将它们运回法国去。”

“先生的意思是我们不回巴黎去了吗？”康塞尔问道。

“这个……当然……要回去……”我支支吾吾地回答，“但要绕一下。”

“先生，这个弯您喜欢绕吗？”

“呵！没什么！小事一桩！只是走了一条不是那么直接的路而已。我们要乘坐林肯号出发。”

“先生觉得合适就行。”康塞尔平静地回答。

“你要知道，我的朋友，事关那个怪物……那条出了名的独角鲸的问题……我们要把它从海上清除出去……《海底的神秘》这部两卷本的作者，不能置身事外，必须跟着法拉古舰长一同出发。这是光荣的任务，但是……也很危险！我们不知道真正的目的地在哪里！这怪物的脾气很任性！但我们仍然要去！我们的舰长是个有胆有识的人……”

“我跟着先生，先生去哪里我就去哪里。”康塞尔回答。

“我是什么都不隐瞒你，这次旅行也许是最后一次，说不定去了就回不来了呢！你可要好好想一想！”

“悉听尊便，先生。”

一刻钟以后，康塞尔整理好了箱子。他做这种事情太轻松了，我相信什么也不会缺少，因为这个小伙子在整理衬衣和外套的分类方面，跟对鸟类或哺乳类动物的分类一样在行。

旅馆的电梯把我们送到底层与二楼之间的大厅。我下了几级台阶便来到了地面一层，在那个总是围满了人的大柜台上结了账。然后，我托人把一捆一捆打好包的动植物标本运回巴黎，还留下了足够喂养那头鹿豚的钱，并托人喂养它。之后，康塞尔跟着我走出了旅馆，上了一辆马车。

马车跑这一趟的车费是二十法郎。我们经过百老汇路直奔团结广场，再沿着第四大街到达和包法利街交会的十字路口，拐进加上林大街，在三十四号码头停了下来。加上林轮渡把我们连人带马运到了布洛克林。布洛克林是纽约的一个大区，它的位置在东河左岸。几分钟之后，我们便到达了停泊林肯号的码头。林肯号的两座烟囱正冒着黑色的浓烟。

我们一到达林肯号的码头，马上就有人来把我们的行李搬到这艘大船的甲板上。我急忙上了船，询问法拉古舰长在哪里。一个水手说他在船尾的楼上，并带我去见他。法拉古舰长的气色很好，一见到我立刻向我伸手。

“如果我没猜错的话，您就是彼埃尔·阿龙纳斯先生吧？”

“是的，”我回答，“那么您一定是法拉古舰长吧？”

“正是，正是。教授，非常欢迎您的到来，您的舱房早就准备好了。”

我行个礼告辞，好让舰长准备起航。有人将我带到为我预备的舱房。

林肯号是为了完成这次使命而精心挑选的，而且还进行了更合理的改造。它是一艘速度极快的二级战舰，装备了高压蒸汽机，能使气压增加到七个帕。依靠这样的气压，林肯号的平均时速可以达到十八点三海里。这样的速度是很了不起的，但要和那只巨大的鲸鱼类动物搏斗还是不够的。

战舰内部的装备也和这次航海任务的要求完全相符。我很满意我所住的舱房，它的位置在船的后部，房门和军官们的休息室相对。

我对康塞尔说：“这个舱房很不错。”

“先生不要见怪，”康塞尔回答说，“住在这里就像寄生蟹住在海螺壳中一样舒服。”

我让康塞尔留在舱房里将我们的箱子好好安顿一下，一个人来到了甲板上，看看起航前的准备工作。

这时候，法拉古舰长正在叫人解开拴住林肯号的最后几根缆绳。我们来得还算及时，如果再晚来一刻钟，甚至用不了一刻钟，这艘船就会开走了，而我也就和这次非同一般的、离奇神秘的、让人难以置信的远征擦肩而过了。虽然这次远征的记述是真实的，但是接下来肯定还会遭到怀疑。

法拉古舰长迫不及待地要把船开到那个动物所在的海域，他可是一天，甚至一个小时也不想耽误。他叫来了船上的工程师。

“压力够了吗？”舰长问他。

“够了，舰长。”工程师答。

“起航！”法拉古舰长大声地喊道。

开船的命令通过话筒传到机器房，轮机人员接到命令，立即启动了机轮。蒸气呼啸着涌进了半开的进气阀中。一排排横列的活塞“咯咯”地响个不停，推动着机轴的连杆。推进器的轮翼不断加大速率，搅动着海水，于是林肯号在上百只满载观众前来送别的渡轮和汽艇的簇拥下，庄严起航了。

好奇的人们挤满了布洛克林码头和东河沿岸，五十万人发自肺腑的欢呼声响彻云霄，成千上万块手帕在密密麻麻的群众头顶上迎风挥动，向林肯号敬礼告别。这种情景，一直延续到船抵达赫德森河口，纽约城所在的长形半岛的尖端，人群才渐渐散去。

大船沿着新西州海岸向前行驶，河的右岸景色优美，别墅一座连着一座。当大船从炮台前经过的时候，炮台鸣起了礼炮，以示对大船的敬意。林肯号为了向它们表示答礼，连续升了三次美国国旗，国旗上的三十九颗星在后桅的横木上闪闪发光。接着，大船改变航向，驶进了设有航标的航道。

护送大船的渡轮和汽艇一直紧随在后面，一直到了信号灯船附近，它们才离开大船。信号灯船的两道灯光，标明那里是纽约航路的入口。

这时正好是下午三点。领航人从大船下来，上了小艇，朝在下方等着他的一艘小型快船驶去。煤火越烧越旺，机轮更加快速地搅动水波，大船沿着长岛低低的黄色海岸行驶着。晚上八点，长岛的灯光被甩在了西北方，林肯号开足马力，在大西洋昏暗的海面上全速前进。 KXKTFBZ606WZOqyZljR58Zd5fH6jLIro9fJy6tZdGQvtHUK96YdRDnhU+n5rTXwT