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这天刚好是贾珍之父贾敬的寿辰，贾府上上下下都去拜寿。
贾珍之妻尤氏，是贾珍的继室
。贾蓉不是她的亲生儿子，她虽为宁国府的当家奶奶，但因为娘家没什么地位，自己也没有子女，所以也没什么实权。席间王夫人和她聊起来，问道：“听说贾蓉媳妇秦氏病了，到底怎么样了？”尤氏说道：“她这个病说来也奇怪。中秋节的时候还和老太太、太太们玩到半夜，回到家也都好好的。过了二十天，就觉得一天比一天乏，也不愿意吃东西。”
饭后，凤姐回了太太，说要去看看秦氏。尤氏说道：“好妹妹，媳妇听你的话，你好好去开导开导她，我也就放心了。”宝玉也跟着凤姐一块儿过去了。刚到秦氏房间，秦氏看见他们，就赶忙要站起来。凤姐忙说：“别起来，小心头晕。”赶紧过去拉住她的手，说道：“我的天呀，怎么几日不见，你就瘦成了这样！”宝玉也问了好，坐到了对面的椅子上。秦氏拉着凤姐的手说道：“这都是我没有福气呀！这样的好人家，公公婆婆待我如亲生女儿。你侄儿虽说年轻，那也是他敬我，我敬他，从来没有红过脸。如今得了这个病，把我那好强的心都磨没了。公公婆婆还没来得及孝顺，就连婶婶也这样疼我，我就是有孝顺的心，现在恐怕也来不及了。我自己寻思，是熬不到过年了。”凤姐一听这话，眼圈不禁红了。宝玉在一旁，眼泪不自觉就流下来了。凤姐连忙制止他，害怕病人看见了更心酸。一会儿工夫，王夫人过来叫宝玉，宝玉就跟着回去了。
尤氏也派人过来催，让凤姐到园子那边去。凤姐这里又好好地劝解了秦氏一番，和她说了许多安慰的话，就带着丫鬟到了园子。凤姐在园中看景，正在大加赞赏时，突然从假山后走出来一个人，向前对凤姐说道：“给嫂子请安。”凤姐猛地一惊，将身子往后一退，说道：“这不是瑞大爷吗？”贾瑞说道：“嫂子连我也不认得了？”凤姐说道：“不是不认得，只是猛然一见，想不到是大爷在这里。”贾瑞说道：“也是我与嫂子有缘，刚才偷偷溜出了席，想找个地方清净一下，恰巧遇见了嫂子，这还不是有缘嘛！”一面说着，一面拿眼睛不住地看凤姐。
凤姐是个聪明人，见他这个样子，心中就猜出了几分。凤姐假意含笑说道：“怪不得你哥哥老是提起你，说你好。今日见了，听了你这几句话，就知道你是个聪明的人。这会儿我要到太太那边去，就不和你说话了，等闲下来再聊吧。”贾瑞说道：“我要到嫂子家里去请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐又假笑着说道：“都是亲戚，说什么年轻不年轻的话。”贾瑞一听这话，心中暗喜。凤姐说道：“你快入席吧，小心被抓到了，罚你的酒。”贾瑞听了这话，身子已经木了一半，一边慢慢地走，一边回头看。凤姐也故意放慢了脚步，见他走远了，心里暗想道：“这才是‘知人知面不知心’呢。哪里有这样禽兽的人？他如果还是如此，什么时候让他死在我手里，就知道我的手段了。”
这贾瑞还真是贼心不死，拜寿过去几天后，还真的来拜见凤姐了。此时凤姐正在和平儿说话，只听有人来回说：“瑞大爷来了。”凤姐急忙让人把他请进来。贾瑞见让他进去，心中暗喜，见了凤姐，也是满脸堆笑，连连问好。凤姐也假意殷勤，让人看座上茶。贾瑞见到凤姐的打扮，更着迷了，又问道：“二哥哥怎么没回来？”凤姐说：“我也不知道。”贾瑞笑着说道：“别是被路上的什么人绊住了脚，舍不得回来了。”凤姐说道：“也说不定。男人都是见一个爱一个。”贾瑞笑着说：“嫂子这话错了，我就不是这样的人。”凤姐笑着说：“像你这样的能有几个，十个里面也挑不出来一个呀。”
贾瑞一听，乐得是抓耳挠腮，又说道：“嫂子天天在家是不是闷得很？”凤姐说道：“是盼着有个人来陪我说说话，解解闷。”贾瑞笑道：“我倒是天天闲着，让我天天过来给嫂子解闷，好不好？”凤姐笑着说：“你骗我呢，你哪里肯天天到我这儿来？”贾瑞说道：“我在嫂子面前，如果有一句谎话，就叫我天打雷劈！”凤姐笑着说道：“你果然是个明白人，比贾蓉兄弟两个强多了。我看他们是那样清秀，以为他们心里明白，谁知竟然是两个糊涂虫，一点都不懂人心。”
贾瑞一听这话，更是喜不自禁，不由得往前凑了凑，盯着凤姐的荷包看，又问：“你戴的是什么戒指？”凤姐悄悄地说道：“放尊重些，别叫丫头们看见了。”贾瑞一听此话，连忙往后退。凤姐笑着说：“你该回去了。”贾瑞说道：“好狠心的嫂子，让我再坐一会儿。”凤姐又悄悄说道：“大白天人来人往，你在这里也不方便。你先回去，等到晚上起更
后再来，悄悄在西边穿堂
处等我。”贾瑞一听，如得珍宝，忙问道：“你别骗我，那里人走得多，哪里能躲？”凤姐说道：“你放心，我把上夜
的小厮
都放了假。两边门一关，就没别人了。”
贾瑞听了，喜上眉梢，以为自己得手了，一直盼到了晚上，悄悄摸进荣府，趁还没有关门，钻进了穿堂。贾瑞侧耳听着，好一会儿也不见有人来，忽然听见咯噔一声，门关上了。贾瑞急得也不敢出声，只能悄悄地出来，摇了摇门。门关得像铁桶一般，这时再想出去，是不可能了。南北都是高墙，爬也爬不出去。这屋内又是穿堂风，空荡荡的。此时正是腊月
，夜又长，寒风凛冽，刺骨的寒冷差点没把贾瑞冻死。好不容易盼到了早晨，趁着开门人不注意，贾瑞一溜烟跑了。幸好是早上，大家都还没起来，没人看见。
这贾瑞父母早亡，是祖父将他抚养长大的。平日家教很严，祖父不许贾瑞私自出去，就怕他在外面吃喝嫖赌，耽误了学业。今日见他一夜没有回来，祖父就认定他在外面不是嫖，就是赌，因此气了一夜。贾瑞回来后，也不敢说实话，只说他去舅舅那儿了。祖父认定他说谎，叫人打了他三四十板，还不准他吃饭，罚他跪在院内读文章。这贾瑞先是冻了一夜，回来后又挨了打，还饿着肚子跪在外面读文章，可想而知有多凄惨。
此时的贾瑞还是邪心不改，也没想到是凤姐故意捉弄他。过了两天，贾瑞又悄悄溜出来找凤姐。凤姐怪他爽约，贾瑞急忙赌咒发誓说自己没有。凤姐见他自投罗网，又在寻思别的计策，故又说道：“今天晚上你别在那里了，你就在我房后的那间空屋子里等我。”贾瑞说道：“真的吗？”凤姐说道：“谁骗你，不信你就别来。”贾瑞说道：“来、来、来！就是死也要来！”凤姐说道：“你现在先回去吧。”凤姐便开始安排，在那里设下了圈套。
贾瑞一直盼到了晚上，又等祖父睡着，才悄悄溜进荣府。贾瑞一直在那空屋子内等着，像热锅上的蚂蚁。只是左等右等，也不见人影，贾瑞心中害怕，不免疑惑：“是不是又不来了，还要在这儿冻一晚吗？”正想着，只见一个人影进来，贾瑞便料定那是凤姐，一把抱住。谁知烛光一闪，贾蔷带着人过来。贾瑞再一看，抱住的人竟是贾蓉，一时间羞愧难当，恨不能找个地缝钻进去。贾蓉和贾蔷要把他送到太太那儿去，贾瑞连忙求饶。最后，贾瑞答应给他们每人五十两银子，才了事。
再说这贾瑞，自此之后再也不敢上荣国府了。贾蓉和贾蔷还常来要银子，他又怕祖父知道。相思难忘，又添了债，功课还紧，贾瑞一急之下就病了，只觉得心内发胀，脚下如棉，咳嗽带血，日夜发烧，经常神魂颠倒，满口胡话，恐怖异常。请了好多医生，吃了几十斤的药，都不管用。没过多长时间，就病死了。
这年年底，林如海病重，写来书信，要接黛玉回去。贾母忙命贾琏把黛玉送回去。自贾琏走后，凤姐实在无聊。每到晚上，与平儿说几句话就睡了。一日三更，凤姐睡眼蒙眬，就感觉恍惚间是秦氏走了进来，含笑说道：“婶婶，我今天就要走了，因为舍不得婶婶，所以特来告辞。还有一件心事未了，想告诉婶婶。”
凤姐听了，恍惚地问道：“你还有什么心愿？告诉我就行。”秦氏说道：“婶婶，你可听过两句俗语‘月满则亏，水满则溢’，又道是‘登高必跌重’。如今我们家是显赫到了极致，倘若有一天乐极生悲，不就应了‘树倒猢狲散’这句俗语了嘛！”凤姐听了此话，十分敬畏，忙问道：“有什么办法，可以永保富贵？”秦氏冷笑道：“婶婶好傻呀！自古以来，荣辱就是周而复始的，光靠人又怎么可能保住永生永世的富贵？但现在，有件事需要办妥。”
凤姐忙问：“是什么事？”秦氏说道：“在我看来，不如趁着现在的富贵，在祖坟附近多置办些田产、房屋、土地，把私塾就建在祖坟旁，日后祭祀
的费用、私塾的费用都可以从这里面出。这样，即使有一天族人犯了罪，官府要没收家产，这些也是不用充公的。倘若日后家道败落，子孙还可以回家读书务农，也好有个退路。千万不要以为现在的荣华富贵可以长久下去，你可要知道，一切繁华不过是过眼云烟。如果不早做打算，恐怕会悔不当初。我与嫂嫂好了一场，临别时赠你两句话，一定要记住。”随后秦氏念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
凤姐还想再发问时，忽然就听有人来报：“东府蓉大奶奶没了。”凤姐吓出一身冷汗，回过神来，忙穿上衣服去了王夫人那里。全家上下很快就知道了此事，想起秦氏往日的好，无不伤心流泪。
宝玉闻听此事，更是伤心得吐了血，还好没什么大碍。请示了老太太，宝玉就直接去了宁府。到了宁府门口，就见府门大开，院内灯火通明，里面哭声地动山摇。进到里面，只见贾珍哭得像个泪人，正在和别人说道：“全家大小，远亲近友，谁不知道我这个儿媳妇要比儿子强十倍！如今就这样走了。”众人忙安慰。
贾珍向来喜欢奢华，这次的丧事也决定要大办。为了在丧礼上能风光些，还花钱给贾蓉买了个官。而尤氏突然旧病复发，不能料理家事。贾珍害怕前来吊唁的人多，亏了礼数，叫别人笑话，一时犯了难。贾宝玉在一旁说道：“不如叫凤姐姐过来帮你料理。”贾珍一听，也觉得合适，便去求了王夫人。王夫人问凤姐是什么意见。凤姐平时就爱给自己揽事，看见贾珍如此央求王夫人，就同意了。贾珍一看凤姐答应了，就叫人取了宁国府的对牌
，给了凤姐，还说了一大堆道谢的话。
宁国府中的总管来升听说请了凤姐来管事，和底下的人说道：“如今请了琏二奶奶来管事，我们说话办事都得小心。她可是有名的烈性子，谁要是惹恼了她，她可不会给你留面子。”众人都说：“知道了。”
第二天早上，凤姐很早就来了。宁国府中的仆人也都到齐了，只听凤姐对来升媳妇说道：“既然这事交给了我，我也不怕得罪你们。我可不像你们家的奶奶，脾气好，什么事都由着你们。如今在我这儿可不行，出半点差错，管你们是谁，一律按家规处置。”
说完，凤姐就叫人点名，念到名字的一个个进来拜见。念完了，凤姐又吩咐道：“这二十个人分作两班，一班十个，每天就管给客人倒茶，其他的事不用管。这二十个人也分作两班，就负责来吊唁的人的伙食，也不用管其他事。这四十个人，也分作两班，就管在灵前添香油，挂幔守灵。这四个人专门在茶房管收杯碗茶碟，若少了一件，四个人一起赔。这四个人单管酒具，少了一件，也是大家一起赔。这八个人单管收祭礼。这三十个人，每日轮流上夜，监看烛火，打扫庭院。来升媳妇每天要总体查看，有偷懒的，有赌钱喝酒的，拌嘴打架的，立刻向我汇报。你们要是敢徇私，让我查出来，别说我不顾及你们的脸面。如今都定下了规矩，哪一块乱了，我就和哪一块的人说话。”
说完，凤姐又叫人把茶叶、蜡烛、鸡毛掸子等东西都分了。大家领了东西，都去干活了，再不像以前那样都挑轻巧的干，苦差事没人拣。各房中也不会趁乱丢东西了。即使是人来人往，也都安静下来了，也不像原来那样忙得毫无头绪。
凤姐看自己的整治初见成效，心中十分得意。此后凤姐每天都准时来到宁国府，不辞辛劳，把一切都打理得井井有条，全府上下没有不称赞的。
这天，正好到了五七
。凤姐知道今天客人肯定不少，先到灵堂上香烧纸，然后过来点名。宁府的仆人早就都到齐了，只有迎送亲客的一人没到，忙叫人去把她叫来。那人吓得直哆嗦，凤姐冷笑着说：“原来是你。你是不是比他们更有脸面，才敢不听我的话？”那人说道：“不是的，小人天天都来得早，只有今天来迟了一会儿，求奶奶饶过我这次吧！”
凤姐便说道：“本来是要饶了你，可是我今天若不惩罚你，明天这个来迟了，后天那个来迟了，我还怎么管他们？不如不破这个例。”说着就命人拉出去打二十大板子。众人见凤姐动怒了，也不敢怠慢，拉出去照数打了。凤姐又对来升说道：“罚她这一个月的银米钱。”吩咐散了，大家才各自去干活了。这下宁府中的人没一个不知道凤姐的厉害的，自此都兢兢业业，不敢出一点差错。
因出殡的日子快到了，事情更多，凤姐本就要强，想把每一件事情都做好，不给人落下口实，所以更是尽心竭力；整天是坐卧不安，忙前忙后，把各件事都筹划得十分稳妥。族中各人没有不称赞的。
出殡当天，大小车轿，不下百十辆。连同前面的各色执事和陈设，浩浩荡荡，摆了三四里远。来送殡的王公贵族，更是数不胜数。一路上，彩棚高搭，和音奏乐，一路都是各家的路祭。第一棚是东平王府的，第二棚是南安郡王的，第三棚是西宁郡王的，第四棚是北静郡王的。这四位王中，属北静王职位最高，性情还温和，因听说宁国府家中有丧事，想着祖父在的时候两家有交情，也不以王自居，亲自设下路祭，在此等候。
一时就见宁府出殡的队伍浩浩荡荡、地动山摇地从北面而来。宁府前面开路的来报，贾珍连同贾赦、贾政三人连忙迎出去，用国礼相迎接。北静王在轿内欠身含笑答礼。贾珍说道：“犬妇的丧事，怎么敢劳北静王亲自驾到？在下真是无以为报。”北静王笑着说道：“我们是世交，不必这样见外。”又接着问道：“哪一位是衔玉而生的公子？今天是不是在这儿？何不请出来，让我见一见？”贾政忙退下，让宝玉更衣，前来拜见。宝玉早就听说这位北静王是个贤王，且是一表人才，风流倜（tì）傥（tǎng），早就想去拜会，只是父亲约束，不能如愿，今天北静王说要见他，心中喜不自禁。
宝玉一面走，一面看见了轿子里的北静王，见他果然是相貌不凡，生得是面如美玉，眼神明亮，十分俊美。看见宝玉，北静王笑着说道：“你真是名不虚传，真是如宝似玉。你出生时衔着的那块宝贝在哪？”宝玉忙从内衣中取出，递了上去。北静王仔细地看了看，又念了上面的字，口中不住称奇，又拉过宝玉的手，问他几岁了，现在读什么书，宝玉都一一回答。
北静王见他言语清晰，谈吐不凡，又向贾政说道：“令郎真是龙驹凤雏
，前途不可限量呀！”还把手上的一串念珠送给了宝玉，贾政和宝玉一起谢过。贾赦和贾珍一起请王爷回府，北静王说道：“逝者已登仙界，我们都是尘世间的凡夫俗子，怎么敢走在她的前面？”北静王执意不肯先走，贾赦等没有办法，只好告辞后回来，命人赶快过去。北静王这才回去。
送殡到了铁槛寺，凤姐嫌住在这里不方便，就带着宝玉住进了馒头庵。晚上凤姐回房间休息时，庵中一老尼姑趁着没人进去对凤姐说道：“我有一件事，正好想去府里求奶奶，不知奶奶能否帮忙？”凤姐问道：“什么事？”老尼姑说道：“有位施主，姓张，是个财主。他有一个女儿，名叫金哥。那年来我庙里上香，碰巧遇到了长安府太爷的小舅子李衙内，谁知这李衙内一眼就看上了金哥，硬是要娶她为妻，于是派人来提亲。不想金哥已经许给了长安守备家的赵公子。张家惧怕李衙内一家的权势，因此，想和赵家退婚。可是赵家死活不肯，还扬言要上京去告状。张家为此事是两头为难，不知该如何是好。如果奶奶能办这事，张家愿倾全力孝敬您。”
凤姐听了笑着说：“这事倒也不难办，只是我又不缺银子，懒得管这些事。”老尼姑叹息道：“我知道奶奶不缺这点钱，但是张家人已经知道我来求奶奶了，如果不成，恐怕还得以为是府上连这点事都办不了。”凤姐本是逞强好胜之人，一听这话，便说道：“你是知道我的，从来不信什么地狱报应，管他什么事，我说行就行。叫他们拿三千两银子来，我就替他们把这事办了。”老尼姑连忙点头答应。
等老尼姑走后，凤姐叫来自己的心腹来旺，向来旺一说，来旺就明白了她的意思。来旺以贾琏的名义写了一封信，连夜送往长安县。那长安县节度使一直受贾家的照顾，这样的小事自然得办好，没过几日，就逼赵家退了婚。谁知道那金哥是重情重义之人，听说退了婚，就悬梁自尽了。赵家公子听说金哥死了，也投河自尽。张李两家人财两空，只有凤姐白得了三千两银子。从此，凤姐再遇到这样的事情，就更加胆大妄为了。