自打被抢走了定海神铁,东海龙王就对孙悟空记恨在心,决定去玉皇大帝那里告孙悟空一状。
一天,玉皇大帝刚刚赶到凌霄宝殿,便收到奏报说东海龙王在通明殿外进表求见。玉帝命人将表文传上来,见上面写道:“近日花果山水帘洞的妖仙孙悟空,硬闯龙宫,强索兵器,作威作福。他不仅偷走龙宫的定海神铁,还在我们面前卖弄武艺,十分嚣张无理。恳请玉帝派出天兵天将,收此妖孽,以使四海重归太平。”
看完龙王的表文,玉帝决定出兵擒拿孙悟空。就在这时,冥王也上书一封,直言孙悟空大闹冥王殿,私毁生死簿,致使猴属动物不受生死束缚,乱了轮回。这更坚定了玉帝铲除孙悟空的决心。
正当玉帝让大家商议让哪路神将收服妖猴时,一旁的太白金星站出来说:“启奏玉帝,这石猴是天地岁月孕育的灵物,现在已经修仙成道,有降龙伏虎的本领。依我看,陛下不如下一道圣旨,将他召到天上来,赐给他一个官职,以此来约束管制他。如果他听话,再慢慢地提升他的官职;如果他不听话,就下令将他擒拿起来。这样,我们既不用劳师动众,又可以合情合理地收服妖猴,不是很好吗?”玉帝觉得太白金星说得有理,随即下令让他去招安孙悟空。
太白金星出了南天门,驾着祥云来到水帘洞,对洞外的小猴说:“我是上天派来的使臣,携带圣旨来邀请你们大王去天界做官。”孙悟空得知此事非常高兴,心想:“这两天我正想去天上走走,没想到现在竟有使者来请。”于是,孙悟空爽快地答应了太白金星,并对身边的四健将说:“好好地训练猴子猴孙,我先去天庭探探路,熟悉熟悉,到时候好带你们上去居住。”说完,孙悟空就跟着太白金星朝天上飞去。
孙悟空一个筋斗云能翻十万八千里,把太白金星远远地甩在了后面,先到了南天门。孙悟空正要收起筋斗云进去,却被一群天兵挡住了去路。孙悟空生气地说:“这太白金星竟然骗俺老孙!既然来请,怎么还叫天兵天将挡我的去路?”正骂着,太白金星气喘吁吁地赶了过来,一边向孙悟空赔礼,劝住了他;一边向守门的兵将解释,将孙悟空放行。
猴王跟在太白金星后面进了南天门,一下就被眼前的景象惊住了。天庭果然是仙境,金碧辉煌,珠光宝气,宫殿林立,仙女成群,各种珍贵花草应有尽有,看得人眼花缭乱,目不暇接。
孙悟空边走边端详,不知不觉间已经跟着太白金星来到了凌霄宝殿。见到玉皇大帝,孙悟空也不拜见,只是站在太白金星的旁边,看他向玉帝禀报。玉皇大帝问道:“哪个是花果山的妖仙?”孙悟空反应倒很快,立即回答说:“老孙便是。”一旁的神仙见状,生气地说:“你这个猴子,见了玉帝也不拜见,还敢跟玉帝顶嘴,按理应当处死!”不想,玉帝却给孙悟空打起了圆场 ,说:“这猴子刚刚变成人,不懂得世上的规矩,不要和他一般见识。”
随后,玉皇大帝将负责任命文官和武官的神仙叫来,问有什么合适的官职能够让孙悟空来担任。一旁的武曲星君对玉皇大帝说:“启奏玉帝,现在天宫里各宫各殿都不缺人,唯独御马监 缺一个管事的人。”玉帝传旨说:
“那就封他做个弼马温 吧。”
孙悟空高高兴兴地跟着一名神仙去御马监上任。弼马温主要负责照看和喂养天庭里的马匹。这些马不是普通的马,匹匹高大俊朗,可日行千里。当了弼马温的孙悟空,先是清点了马的数量,足足有一千匹;随后安排手下的人每天喂马、备料,还给马匹清洗身子。半个多月的时间很快就过去了。
负责御马监的监官看到孙悟空把马匹养得又肥又壮,非常高兴。一天,几个监官和孙悟空对坐饮酒,喝得正高兴,孙悟空忽然放下酒杯问:“我这个‘弼马温’,到底是个几品官职?”监官回答说:“没品。”孙悟空接着问:“没品就是说我这个官职非常大了?”几个监官笑着说:“不大不大,你这个官职是不入流的。”孙悟空问:“什么叫‘不入流’?”监官回答说:“就是最小的。你这个官,也就负责喂养一下马匹,喂得好顶多获得几句夸赞,喂不好就要被拿去问罪。”
听到这里,孙悟空气愤地说:“竟敢这样藐视俺老孙!我在花果山称王称霸,到了这里却要做养马这种卑微的事情,哪有这么待人的?不做了,不做了!”说完一把将身旁的桌子掀翻,从耳朵里掏出如意金箍棒,一路打出御马监,朝着南天门飞去。南天门的守兵见孙悟空来势汹汹,也不敢阻拦,任由他飞回花果山去了。
回到花果山后,孙悟空大喝一声:“小的们,俺老孙回来了!”听到大王的声音,众猴全都迎了出来,将悟空抬上水帘洞宝座,又把瓜果美酒全都奉了上来。一个小猴问:“大王上天十余年,想必一定享尽荣华富贵了吧?”孙悟空十分不解地问道:“我这一次才去了半个多月的时间,哪里来的十多年呢?”猴子们回答说:“大王有所不知,天上一日,地上一年啊!大王在天宫里做什么官呀?”悟空摇摇手说:“说出来丢人啊!那玉帝老儿见我长得这般模样,竟然封我做弼马温,专门养马,这个官儿根本不入流。我开始干的时候只觉得好玩,后来才知道那工作这么卑贱。于是,俺老孙砸了酒席,丢了官帽,回水帘洞来了。”众猴于是欢呼道:“好!好!大王在水帘洞做大王逍遥自在,哪里需要去天上做一个喂马的官儿!”孙悟空随即喊道:“小的们,快快把美酒给我端上来,我要痛快地喝上几杯!”于是,小猴们将美酒端到孙悟空跟前。猴王举杯痛饮,水帘洞里欢呼声响成一片。