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杨志回到东京，多番打点，希望重新得到殿司制使一职。
这一天，杨志照例去拜见高太尉。高太尉怒斥杨志：“去搬运花石纲的制使有十个，只有你弄丢了花石纲，随后又畏罪潜逃，如今还好意思回来，像你这种人，根本不能委以重任！”说完就赶走了杨志。
杨志在客店里住了几天，花光了银子，只好拿着祖传宝刀去集市上卖，遇见了京城里有名的无赖牛二。牛二绰号“无毛虎”，专在街上撒泼行凶，连开封府也拿他没办法，只要他一出现，众人都会躲得远远的。
牛二见了杨志的宝刀，问这把宝刀值多少钱。杨志回答：“这把宝刀是祖上留下来的，值三千贯。”
牛二一听，大叫道：“一把破刀也敢卖这么贵！”
杨志回答：“俺这宝刀削铁如泥，吹毛可断，杀人不沾血。”
牛二说：“你要是能剁开这二十文铜钱，我就给你三千贯！”
众人都远远地看热闹。
杨志一刀就把那二十文铜钱剁成了两半。众人见了，齐声叫好。
牛二见那把刀果然很好，向杨志耍赖，企图霸占那把刀。
杨志说：“你要买就拿钱来！”
牛二回答：“我没钱！你要是男子汉，就剁我一刀！要是这刀真不沾血，我就给钱；要是沾了我一点血，你就得把这刀白送给我。”
杨志知道牛二在耍赖，一把将牛二推倒在地。
牛二恼羞成怒，挥拳去打杨志。杨志躲开了，举刀砍向牛二，又照着牛二的胸脯刺了两刀。牛二当场一命呜呼。
杨志怕连累众人，就去开封府自首了。府尹把他关进大牢。
囚犯们听说杨志杀了牛二这个恶人，都很敬佩他。百姓也来给杨志送饭。判官考虑到杨志为东京除了一害，再加上牛二家又没有苦主
，就判杨志误伤人命，打了他二十脊杖，在他脸上刺了字，把他发配到北京大名府留守司。那把宝刀被官府没收入库。
许多百姓赶来为杨志送行，给了杨志一些盘缠，宴请了两位押送公人
。
一路上，杨志时不时地请两位公人一起吃喝。
二月初，三个人到了北京城。两位公人把杨志押解到大名府留守司，呈上开封府公文。
留守名叫梁世杰，人称梁中书，是当朝太师蔡京的女婿，他认识杨志，就把杨志留在了身边。
杨志为人谨慎、做事勤快，梁中书想提拔他为副将，又怕众人不服，就命令军政司贴出告示，通知大小将士都去东郭门教场比试武艺。
大小将士奉命赶到东郭门教场。梁中书叫副将周谨出列与杨志比试。
周谨见了杨志，不屑地说：“你个贼配军，也敢来跟我交枪！”
杨志听了非常气愤，正要跟周谨比武，被兵马都监
闻达喝止。闻达说：“刀枪无眼，为了避免伤害自家兄弟，可将枪头除去，用毡布代替，双方都在地上蘸一些石灰，身上白点多的人为输。”
梁中书听了很赞同，命令众官兵照做。
杨、周二人斗了四五十个回合之后，周谨身上有许多白点，杨志只是左肩胛（jiǎ）上有一个白点。
梁中书见了，宣布由杨志接任周谨的副将一职。另一位兵马都监李成听了，建议杨、周二人再比比箭。梁中书答应了。
杨、周二人各拿了一面遮箭牌护身。杨志对周谨说：“你先射我三箭，我再射你三箭。”周谨听了，恨不得一箭把杨志射死，可是连射三箭都没有射中。轮到杨志射时，杨志担心射后心会让周谨丧命，于是射向周谨的左肩，一箭把周谨射下了马。
梁中书非常高兴，命令军政司下文书，让杨志接替周谨的职位。
杨志正要去拜谢梁中书，谁知阵中有人站了出来，说他要与杨志比试一番，如果他输了，则甘愿杨志接替他的职位。那个人是周谨的师父，名叫索超，人称“急先锋”，现任大名府留守司将军。
梁中书听了，觉得非要众人心服口服不可，命令杨志接受挑战。
号令一响，索超抡起大斧，策马奔向杨志。杨志举枪迎战。二人各自使出看家本领，斗了五十多个回合还不分胜负。
梁中书简直看呆了。围观的将士不停地喝彩，李成、闻达二位都监也忍不住叫好。闻达担心有人受伤，命令二人暂停打斗，禀告梁中书：“相公，这二人武艺相当，都可以重用。”
梁中书大喜，命令杨志、索超二人到厅前来，分别赏了他们两锭白银和两匹布料，把他们都提升为管军提辖使，设宴款待众军官。
杨志和索超走马上任，百姓见了都非常高兴。梁中书问他们为何如此高兴。百姓都跪下来回复道：“我们是土生土长的北京人，以前从未见过这么英勇的将军，如今在东郭门教场上见了，怎能不高兴！”梁中书听了，非常得意，更加器重杨志。
索超见杨志武艺高强，也很佩服杨志。
不知不觉间，端午节到了。梁中书和蔡夫人在后堂摆了家宴欢度节日。席间，蔡夫人对梁中书说：“相公今日得以担当国家重任，是谁的功劳？”
梁中书回答：“世杰自幼读书，知书达理，自然知道这一切都是岳父的功劳。”
蔡夫人说：“相公既然感激我父亲的恩德，为什么连他的生日都忘了？”
梁中书回答：“下官怎么会忘呢！岳父的生日是六月十五日。我已经派人花十万贯去买礼物，等礼物买好了，我再找个人护送到京师就可以了，夫人不必挂心。”