陈氏太极拳从架势上分为两种,一种是老架套路陈氏太极拳,另一种是新架套路陈氏太极拳。老架陈氏太极拳产生于清朝初年,由陈王廷编排,共有五个套路。其中一路、二路就是今天广为流行的陈氏太极拳一路和二路。新架陈氏太极拳是陈家沟的陈有本拳师编排而成。与老架相比,新架继承了老架的套路顺序,又摒弃了老架中较难的动作;在架势上,新架的动作更小,转圈小,因此新架被称为“小圈拳”,老架也就相应地被称为“大圈拳”了。新架陈氏太极拳发展至拳师陈鑫时代,陈鑫将太极拳法进行总结,编著《陈氏太极拳图说》一书。
陈氏太极拳流传时间长,很多其他太极拳与之有极深的渊源,比如杨氏太极拳、吴氏太极拳、武氏太极拳、孙氏太极拳等。除了这些太极拳法,陈氏太极拳还有一个重要分支,即中国温县南冷架太极拳。南冷架太极拳为嫡传拳法,一代代传下来,架势纯正,保留着其拳法的传统风格,也尽含太极哲学。到了第四代嫡传大师秦毅风时,他对南冷架太极拳进行了改良,去掉繁杂的不实用的部分,使南冷架太极拳更适合实战,是陈氏太极拳中独具古韵的拳法。