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供小范围有共同爱好的群体观看的文艺片，主题不一定单一，很可能充满了多义性，可以有多种解读。但是，充满戏剧性的商业片主题要单一。一般来说，一部电影只有一个主题思想；一个以上的主题，观众很可能会看糊涂。剧情的推展、人物性格的展示及最后的结局都会围绕单一的主题展开，否则容易节外生枝，条理不清。
电视剧《大江大河》，讲述了20世纪80年代初期在改革开放的大背景下，以宋运辉、雷东宝、杨巡为代表的工、农、商先行者们在变革浪潮中不断探索和突围的浮沉故事，展现了我国政治、经济、社会等方面的巨大变革。电视剧一共有三条线索，错综复杂，主线是以宋运辉的故事为代表的工业发展，副线有两条，一条是以雷东宝的故事为代表的农村经济的发展变化，还有一条是以杨巡的故事为代表的个体经济的发展，三线并行，交叉讲述，结构复杂，人物众多，但是无论剧情怎么发展，结局如何，却始终围绕一种生生不息的理想主义精神展开，主人公对理想的捍卫与坚守深深打动了观众。这部电视剧虽然是宏大叙事，但是主题单一，浅显易懂。
主题的表达主要通过人物形象的塑造、人物命运的变化来表现，主题千万不能说教，要赋予主题戏剧性张力。
没有矛盾对立的主题，就不能引起观众的论争。一个人有大爱精神，能够感动人，但是如果这个人没有性格弱点，观众很可能不相信这样的人存在。构建矛盾对立，可以采用逆向思维，向相反的方向进行思考，或许会有新的发现。人们习惯于循规蹈矩，沿着事物发展的正向去思考问题，如果从矛盾的对立面思考，就会发现又是一番天地。
美国有不少电影是反映种族现象的。一般情况下都是黑人的身份地位低，白人在财富和所受的教育上优于黑人，然后白人越过种族界限，与黑人成为朋友。这一类的电影有《为奴十二年》《为黛西小姐开车》《汤姆叔叔的小屋》，当然这是一种体现主题张力的矛盾对立。这里要说的不仅仅停留在这个层面，而是一种角色的反转。电影《绿皮书》把这种关系调转了一下，将白人托尼设计成司机兼保镖、黑人唐变成高高在上的主人，正是这一设计产生了一种新的具有哲学意义的主题，唐衣冠楚楚，谈吐高雅，是钢琴博士，有着极高的音乐修养，托尼则是底层出身的街头混混，动不动就用拳头解决问题。
托尼出场时是在一间酒吧里做保镖，因为一顶帽子导致酒吧被封而失去工作，不得已接受了为钢琴师唐做司机兼保镖的工作。而唐出场时，则身披豪华衣袍，高傲地坐在满屋的奇珍异宝之中，在他的内心深处却藏着对自己肤色的忧虑和不安。电影用这种强烈的矛盾对立，揭示两个人的文化差异，在漫长的深入南方的巡演旅程中，贴着精英标签的黑人唐一直教导着来自底层的白人托尼。比如托尼吃炸鸡的细节，反映的是阶层和修养的差异；唐一个电话就让警局的种族主义分子立马放人，显示出唐用音乐赢得的尊重和平等；托尼给妻子写信时十分费力，毫无文采，甚至可笑，而经唐润色后，家信立即变得文采飞扬，情感充沛。整个电影以全新的角度彰显编剧对主题的哲思。
太空洞的主题无法引起观众的兴趣。主题的概念一般用一两句话就能概括出来，但不可以过于理性化、概念化，否则主题会毫无意义。小到亲情、友情、爱情，大到国恨家仇、生离死别，这些都可以写，但是要处理得十分具体，否则很难让观众产生观看的欲望。
电影《战狼》要表达的是英雄拯救他人的主题，这个拯救他人的英雄能力强大，拯救的人不分国界、不分肤色、不分民族。这时候主题只是一个概念，还要进行具体表现，比如当女主角打电话给美国大使馆时，美国大使馆说“你自己去解决吧”，于是这个英雄就出马了，解救了所有被困的人。这个英雄是我们中国的救援部队，并且最后举着中国的国旗通过战场。有了这些情节，主题才真正地落地了，中国英雄去拯救他人，传达出一种“中国精神”，这种精神需要一个载体，于是就投射到中国国旗上。也正是这个具体而微的表达，激发了很多观众的家国情怀。
主题偏激不能引起观众的共鸣，要想做到主题不偏激，编剧最需要做到的就是深入了解生活，并将情感根植于生活，这样主题才能表达准确，引发观众共鸣。
电视剧《欢乐颂》要表现的是来自不同阶层的五个女孩的生存状态，阶层是一个十分敏感的话题，如果编剧不了解生活，很容易偏激，引起观众的反感。《欢乐颂》开头直接介绍了五个女孩的身份，通过居住条件、家庭情况、工作情况以及穿衣打扮来表现来自不同阶层的人物的生活面貌。每个阶层的人物的优点和缺点，编剧都能够真实而又准确地把握，尤其是曲筱绡和樊胜美。家境出身好的曲筱绡行事为人高调而又傲娇，但是热情机智，为朋友两肋插刀；家境出身清贫的樊胜美爱慕虚荣，但是面对家庭的苦难，要尽的责任又义不容辞，绝不推诿。
电视剧脱离富家女自私、贫家女品质优秀的传统模式，结合时代精神，表现出当代社会中丰富而又立体的阶层文化，通过积极、美好、友爱、互助的主题，将整个故事串起来，引发了观众的共情与共鸣。
剧作主题的表达方式有多种，在戏剧式影视剧作中，主题的表现是遵循“冲突律”的发展而呈现的，绝大多数好莱坞剧情片都是这种表达方式，比如《罗马假日》《肖申克的救赎》《巴顿将军》等；在散文诗式影视剧作中，主题的表现较为含蓄，主要依靠情绪渲染来表达，如《哦，香雪》《城南旧事》《小城之春》等；在先锋派、实验电影及现代派影视作品中，主题的表达比较晦涩、多义，发人深思，如《广岛之恋》《去年在马里昂巴德》《一条安达鲁狗》等。
需要特别强调的是，主题的表达和影视作品的功能有关。如果你的作品要获得商业收益，无论长短，无论是在影院，还是在自媒体平台上播放，都要有一个明确的主题。如果你的作品主题含混晦涩，但是镜头语言足够有创意，兴许能获奖，但如果放到市场去检验，观众绝对不愿意看一个主题不知所云的作品。
不仅电影和电视剧这类鸿篇巨制要有明确的主题，哪怕就是一个几十秒的短视频，同样要有主题。在2005年4月，Youtube创始人之一的贾德·卡林姆发布了人类历史上第一条短视频“我的动物园”，这段视频仅有19秒，卡林姆站在动物园的大象前面说：“这些家伙有好长好长好长的，呃，鼻子。好酷！”谁也没有想到，这段玩笑般的日常生活记录及其所代表的分享视频的模式，开启了人类使用影像自由表达自我的新时代。如果说在短视频发展的初期，其功能还更多地在于“观看”，那么随着移动互联网和智能手机的普及及新技术的出现，今天的短视频已经超越了“观看”的意义，在呈现生活方式，服务生活需求，表达生活观念的广度、深度与速度上，都获得了极大扩展。
如果是一个讲故事的短视频，主题一定要简单易懂。有一部短片叫《黑洞》（ The Black Hole ），讲述一个加班的男子在办公室的奇遇。办公室的打印机打印出的一张纸上出现了一个黑洞，这个黑洞似乎并不属于这个世界，但可以通过这个黑洞取到后面的东西。于是这个男子不断地索取，最后因为贪婪被留在了保险柜中。短片虽短，却清晰地表达了一个富有哲理性的主题，那就是人性中的贪婪。讲好故事，主题的表达至关重要，编剧进行创作，主题必须明确且深刻，才能够激发人们的情感共鸣。
1.训练目标
为你所要创作的剧本寻找一个主题。
2.训练方法
你可以试着从新闻媒体中寻找能够吸引你的人物或事件，思考你的故事结构框架，然后试着用几句话表达出来，形成你所需要的主题。如果你无法概括出你的主题，可以试着用1 000字左右来描述这个故事，找到人物和人物的行动，最终去掉一些不必要的人物和事件，形成你的主题。
3.训练提示
在主题建构与呈现之前，要问自己以下三个需要解决的问题。
第一个问题：我对主题是否有深刻体会？
创作者不仅要有主见，还要对主题有深刻体会，只有这样才能写成出色的作品。
主题十分明确，编剧在创作的过程中就有据可依，剧情推展、人物性格、结构安排就可以围绕主题展开。如果创作者对主题摇摆不定，人云亦云，恐怕就不太可能收集足够的素材来表现主题。就算是勉强为之，创作者也很难有热情、有耐心完成一个不得不说的故事，即便是说完这个故事，观众也无法从你创作的影视作品中体会到表达的热情，感觉到的只可能是剧情的单薄。
第二个问题：我所表达的主题是否有意思？
观众有自己的生活和时间安排，凭什么非得要看我的作品？这就涉及趣味性。我们表达主题的时候不能太生硬，剧作者表达的主题思想不可太直露。主题的表达不能流于表面，要深层次地表达，既要不露痕迹又要有迹可循。应该将主题蕴含在引人入胜的剧情和鲜明的人物性格之中，观众在看完影视作品之后，能领悟到主题思想，这才是主题思想的表达方式。
第三个问题：我表达的主题有思想价值吗？
回答这个问题，需要创作者站在观众的立场上去思考，观众为什么要看我的电影或电视剧？看我的作品有什么收获？影视作品不仅要有观赏性，还要有思想性，这是观影心理上的需求。人在寻求娱乐的同时，总想从中得到什么。如果一部作品只是单纯的有趣，可能给人的分量就轻，算不上上乘之作。如果观众在娱乐之后，还能从中提炼出有意义的东西来，这部作品就会上升到一个高层次的境界。
1.观看韩国电影《寄生虫》，从人性的角度进行思考，归纳电影的主题思想。
2.观看印度电影《摔跤吧，爸爸》，从动作和人物出发分析归纳电影的主题思想。