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高尔基说：“主题是从作者的经验中产生、由生活暗示给他的一种思想，可是它聚集在他的印象里还未形成，当它要求用形象来体现时，它会在作者心中唤起一种欲望——予它一种形式。”就好比武术的内家功夫与外家功夫，编剧技巧是外家功夫，而主题思想则是内家功夫，要练好内功，需要积累生活经验，通晓人情世故，认识生活的本质。俗话说“世事洞明皆学问，人情练达皆文章”，主题思想的产生与作者的素养有很大关系。
主题的产生与勤观察有关。编剧要善于观察生活，平时要做个有心人，有观察生活的职业习惯，要善于区分不同的人，发现他们的外貌特征，捕捉他们的行为习惯，并进行分析归纳，加以整理和提炼。只有观察生活，才能获得第一手材料，为创作提供真实可靠的、具体可感的生活依据，将所观察到的感性材料上升为理性认识，主题才能呼之欲出。
比如，我们乘坐地铁，经常会看到车厢门口的人很多，里面却很空，人并不多，观察到这一点后我们就会思考为什么会这样。原来是有些乘客为了自己下车方便，拥挤在门口，别人能不能上来就管不了那么多了。这时候人性的自私就暴露出来了。
访谈也是一种方法，无论是名人还是普通人，通过访谈，就能够找到个体的某种精神，并用这种精神串起整个故事。因此，创作者应该在占有生活素材的基础上，通过自己的情感体验有感而发。
主题的产生与间接获取的知识有关。除了观察生活，我们还要通过间接的方式提高自己的理性认识能力。并不是说要写乞丐就一定要深入乞丐的生活中去观察他们，我们可以通过阅读间接地获得相关知识。不仅可以通过看文字资料获取，也可以通过看电影或电视剧等影像资料去获得想要的知识，并思考前人作品给我们的启示。
电视剧《觉醒年代》编剧龙平平，既是编剧，也是党史文献研究专家，还是纪录片的撰稿人，这些间接获取素材的经历，为他创作这部电视剧作了大量准备。龙平平在接受采访时谈道：“从写理论文章、搞文献研究，到文艺创作、写历史题材的电影电视剧，二者有一个共通点就是真实，这是最基本的东西。一个抽象思维，一个形象思维，都是建立在真实基础上的，而这个真实不是十天半个月，甚至两年三年就能做到的。这是一个日积月累、不断训练的过程。”
电视剧能够逼真地再现那个如火如荼的岁月，与编剧龙平平多年来研究党史，间接地积累文字或影像素材是分不开的。
主题的产生与洞察力有关。洞察力就是透过现象看本质的能力，能够深入地看事物和问题。别人看不到的，你能看到，别人看到了想不到的，你能想到，这就是深邃的洞察力。增强洞察力的方法很多，一是要多动脑，对于生活中的现象，要多问为什么，探究其中的前因后果；二是增加生活的阅历，所谓见多识广，知识储备比别人多，见识比别人广，看问题才能看得深入；三是培养广泛的兴趣爱好，具备广泛的兴趣爱好有利于增加实践的机会，只有亲身实践体验，认识才更加深刻；四是要多读书，尤其是多看哲学和心理学的书，有利于提高对人性的认识。