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健身气功·五禽戏外仿其行，内仿其神。在习练过程中表现出虎之威猛、鹿之安舒、熊之沉稳、猿之灵巧、鸟之轻捷。其功法具有以下特点。
健身气功·五禽戏功法整体动作简洁，且左右呈对称形式，为追求平衡发展，既可全套连贯习练，亦可侧重多练某戏，甚至还可以根据不同情况，单独只练习五戏中的某一戏，运动量的要求较为适中。健身气功·五禽戏属于有氧训练，各习练群体可根据自身情况调节每势动作的运动幅度和强度，安全可靠。
虽说健身气功·五禽戏整套功法动作相对简单，但是五戏中的每一动作无论是动姿或静态的，都有着独有的细化与精化的余地。例如，在第一式的“虎举”动令中，就要求习练过程中手型进行变化，单个一式动作口令要求下的手型能细化为撑掌、屈指、拧拳三个过程；两臂的举起和下落，又可分为提、举、拉、按四个阶段；并同时要求习练者将内劲贯注于动作的变化之中，眼神全程要随手而动，并带动头部的仰俯变化。经过一定时间的学习与熟悉，待习练者的整体动作熟练后，还可按照“起吸落呼”的规律以及功法的神韵要求，内外合一地进行锻炼。习练者可根据自己的身体条件和健康状况，循序渐进，逐步提高。
健身气功·五禽戏的功法动作体现了身体的全方位协调运动，其中，最主要的包括前俯、后仰、侧屈、拧转、折叠、提落、开合、缩放等不同的姿势。在练习的过程中，需要对颈椎、胸椎、腰椎等部位进行有效的整体锻炼。因此，纵观健身气功·五禽戏功法动作，新功法都以腰为主轴和枢纽，同时带动上、下肢向各个方向运动，以增大脊柱的活动幅度，增强健身功效。健身气功·五禽戏功法特别注意手指、脚趾等关节的运动，以达到加强远端血液微循环的目的。
同时，习练者还要注意对平时活动较少或为人们所忽视的肌肉群的锻炼。例如，在设计“鹿抵”“鹿奔”“熊晃”“猿提”“鸟伸”等功法动作时，对习练者练习过程中可能涉及的运动点，进行了反复试验与分析，从而充分考虑到有氧运动易忽略的因素。因此，健身气功·五禽戏习练者在练习过程中应当结合自身情况，加以客观分析，再综合性地进行科学的健身锻炼，以达到有益性、严谨性的健身目的，做到习练过程的身心合一。
在五禽戏中，古人将“导引”一词的含义解释为“导气令和，引体令柔”。其中的所谓“导气令和”主要是指疏通调畅体内的气血和调顺呼吸之气；“引体令柔”，就是指活动关节、韧带、肌肉的肢体运动。健身气功·五禽戏是以模仿动物姿势、以动为主的功法，根据动作的升降开合，以形引气。与此同时，外形的动作既要仿效虎之威猛、鹿之安舒、熊之沉稳、猿之灵巧、鸟之轻捷，还要力求蕴含“五禽”的神韵，意气相随，内外合一。例如熊戏中的“熊运”口令动作，意在要求外形动作为两手在腹前划弧，腰、腹部同步摇晃，实则要求丹田内气也要随之运使，呼吸之气也要按照“起吸落呼”的规律去做，以达到“心息相依”的要求。
健身气功·五禽戏功法动作的习练过程，要求习练者在保持功法要求的正确姿势前提下，尽量将各部分肌肉全程放松，力求一种舒适自然的状态，尽量肢体运行不僵硬、不软塌。
健身气功·五禽戏在实践练习过程中的动作和姿势，整体呈现舒展肢体、活络筋骨的状态。同时要求习练者在功法的起势、收势以及每一戏结束后，配以短暂的静功站桩，以引导参与者进入一个相对平稳的状态和“五禽”的最佳意境，调整人体习练的气息与宁心安神，同时起到“外静内动”的功效。
对此，要求习练者在健身锻炼的过程中，能够主动排除杂念，使自身的运动、思想达到一种相对“入静”的状态；同时，在进行静功站桩时，虽然习练者的形体大致处于安静状态，但是健身气功·五禽戏功法动作要求习练者在此状态下，尽量体会到体内的气息运行以及“五禽”意境的转换变化。因此，在健身气功·五禽戏功法的运动实践过程中，就需要最大程度地做到动与静的有机结合，从而实现动、静阶段的交替出现，进而达到练、养两相宜的相兼互补，进一步实现练功健身的效果。