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自然体系是一个理念体系，具有无限的演变可能，不是一套套刻板的说教，遵循这个新理念，可以很容易地关注到所有育儿家教问题，并找到相应的正确答案。因而育儿之欢乐亦自然成为本书重要主题。本章将自然体系示范性地应用到四个普遍性的重要问题上，分四节叙述如下。
很多育儿方法强调赢在起点。想想看，一个赢在起点的运动员会获得奖牌吗？当然啦，育儿与体育运动有所不同，不是所有父母都愿意耐心等待以期看到孩子赢在终点，所以他们就渴望看到孩子赢在起点。但是，为了让孩子赢在起点而削弱孩子赢在终点的能力是错误育儿理念，任何时候都要注重孩子赢在终点的能力，育儿家教就是要为孩子赢在终点打下坚实基础。
孩子是否最终能赢在终点却是父母难以掌控的。之后的人生掌握在孩子手中，其可能经历的人生变故难以预测，这些都会影响到孩子一生的成就，但父母早期的培育会提高孩子成功的概率。
生长于同一家庭的孩子，如果性格特长各异，养育方法也应不同，孩子今后的生活道路也会各有特色，人生的成就也很可能不一样。由此可见问题的复杂性，这是育儿家教让人难以捉摸、错误育儿偶尔也能“获得成功”的重要原因。
许多现行育儿均以理想和目标为中心，事先制订培养目标，比如考入知名的中学，再考入知名大学，然后就为实现这个目标而制订具体的教育策略，逼着孩子沿着这个方向前进。这是违反自然体系的错误思维。俗话说，计划没有变化快。育儿规划贵在灵活变通，能随孩子的成长同步调整改进完善。预先制订的计划往往反映父母的理想和愿望，不符合孩子的实际情况。
我们的三个孩子，只有大女儿的成长基本与我们愿望相符，二女儿和儿子的成长都出现与我们愿望相悖的状况。很多父母费尽心机从小为孩子全面规划，殊不知预先死板的规划容易让父母先入为主，在计划与孩子实际情况脱节而落空的情况下，仍然不惜一切代价继续逼迫孩子，让亲子关系紧张。正确的做法是事先制订粗略宽松的大致规划，随时根据孩子的实际情况修改补充、调整完善，做到以孩子为中心。
以孩子为中心，首先是在早期尽力开发孩子的智力与潜能，然后是让孩子的潜能和特长得到充分发挥，做到最好的自己。如果孩子有大智慧，能成就一番伟业，可喜可贺。如果孩子比较平庸，只能成为一个普通人，也应该为他的健康幸福而高兴。
最重要的是孩子的一生，一直都应该是欢乐幸福的。尤其是在育儿的过程中，父母不能伤害孩子，不能给孩子带来痛苦，更不能让孩子受煎熬。
与孩子同步成长
有些育儿实践的错误在于制订的培养目标和使用的养育方法与孩子心理成长严重脱节，凡事概不考虑孩子是否能从心理上理解、认同和接受。这种脱节自然会失去孩子的同步努力，难以催动内驱力，反而容易引发抵触情绪，严重时发展到反感和愤恨，导致育儿失败。
保持育儿的平常心
在育儿过程中，孩子会学习各种知识，如音乐、美术、体育、文学等。孩子进步快，我们应该高兴；进步慢，甚至有挫折和失败，我们也不能气馁。孩子成长是一个漫长的过程，其中的任何失败，包括多次连续失败，都不是真正的失败，而是学习提高的机会。
孩子成功时洋洋自得，失败时就灰心丧气，两种心态和表现都是不可取的。育儿要着眼未来、活在当下，一步步教会孩子学习和生活方面的各种技能，慢慢地孩子就能够全面独立管理好自己的一切事务，那时育儿就会变得轻松自如。我的三个孩子大概在初中毕业时就都能够独立管理自己的事务了，高中期间的养育就非常轻松。
开发潜能，激发内驱力
在内驱力的作用下，孩子最有可能活出最好的自己，我们孩子的成长过程充分展示了这一点。基本策略是早期的智力、潜能开发，中期的寓教于乐、欢乐陪伴，以及后期的独立管理、理性突破。
无论干什么事情，都要通过激发孩子内在的热情和力量，让孩子自己去快乐地完成，这个任务在孩子年幼时是非常简单容易的。有时孩子没有心情做某件事，父母就不要勉强，而是应该告诉孩子等他有好心情时再去做。一方面不违背孩子的真心，另一方面也间接提醒孩子，你还有这件事情没有完成啊。这个信息映入孩子的脑海，他就会寻找恰当的时机，用他认为最有效的方法去完成这项任务。慢慢地，孩子就学会了自己的事情自己管，把自己的生活牢牢地掌握在自己手中。父母就不用操那么多心了。
在发掘孩子天赋特长时，如果孩子不是全才，可以以长致胜（而不是以短致败），让孩子充分发挥自己的特长，尊重孩子自身的才能和素养，不苛求不属于孩子的荣誉。无论如何，真正的天才只有极少数。育儿应先充分开发、然后再充分发挥孩子自身的潜力。
潜能开发又以早期最为重要，应从孩子出生的第一天开始。随着年龄的增长，孩子的大脑和身体都逐渐发育成熟，开发的效率就会发生变化，不同的时段又要采用不同的方法。
尊重孩子的看法，耐心等待孩子长大
大约从十来岁起，孩子开始有较强的自我意识和强烈的自尊心、面子观念和荣誉感。因为进入青春期，开始有叛逆心理，对父母和社会持怀疑态度。这个年龄的孩子仍然对世界的一切怀着一种纯情，以为一切都应该是完美无缺的。他们往往不能容忍虚伪卑劣的行为。如果由于某种原因自己犯了类似的错误，他们就绝对不愿意让别人知道，往往他们的过失其实微乎其微，却先让自己感到无地自容。
这个时期的孩子难以调教。一个简单而重要的提醒就是千万不要去揭孩子的短！
这并不是说孩子犯错也不能管，而是这个时期应该使用特别的管教方法。这个年龄的孩子正处于一个敏感时期，父母应该帮助他们顺利渡过难关，而不是逼迫他们。
如果孩子犯了错误，要在不伤害他们自尊心和面子的前提下，循循善诱，把他们引导到正确的轨道。如果不知道如何开口，可以闭口不谈，而是主动陪孩子玩他们喜欢的游戏，鼓励他们做自己喜欢的事情。我常常会告诉孩子：“爸爸妈妈都希望你幸福，如果玩这个游戏能给你带来欢乐，就玩好了，毕竟生活中没有什么比幸福更重要！”这样说就是要让他们感到快乐，有了欢快的心情，孩子往往能自己渡过难关。
凡事和孩子强扭，往往得不偿失，甚至会迫使孩子走向极端。即使父母是对的，也要尽量站在孩子的角度去解决问题，尽量先肯定孩子观点中的可取部分，然后指出其错误的地方，让孩子能认同。有时候，孩子很倔犟，尽管自己错了，仍会固执己见，寸步不让。这种情况下，父母不妨暂时地睁一只眼、闭一只眼，让其不了了之。方帆三岁多时死活不肯戴眼镜，我们就采取了不了了之的策略，高一时她又坚持要去学校的后台服务队，我们也采用了相同的策略。
孩子不懂事，和他们强扭，会把他们推得更远，等到势不两立，无法和解时，就一切都太晚了。任何父母都不希望和孩子发展到这种关系！通常而言，孩子总会慢慢长大懂事，那时他们就会意识到父母的良苦用心。上哈佛的第二学期，方帆就特意打电话感谢我们在养育过程中对她的宽宏大量。
有的父母可能会说，如果孩子三十出头才懂事又有何用？首先，三十出头仍然不晚，还有几十年的未来发展，如果孩子真有才华，大器晚成还来得及。其次，就算孩子平凡普通，如果能一直自得其乐，又有何不可？最糟糕的是父母和孩子拼个你死我活，让孩子心灵受到严重创伤，一辈子不仅一事无成，还痛苦不堪。
孩子的成长需要相当长的时间，孩子的生活最终还得由孩子自己去创造。父母适当的指导会促进孩子健康成长，过分干涉则会适得其反。育儿中遇到困难时，父母要经常问自己，我这样做是否有益于孩子的成长？会不会伤害他们的自尊心？如果对这些问题没有把握，就不要插手，让时间和孩子去克服困难。
三个阶段指0～1岁“生命的神奇”，1～10 岁“人生的欢乐”，10～22岁“理性的力量”。六个时期指0～1岁“智力开发”，1～6岁“欢乐陪伴”，6～10岁“寓教于乐”，10～14岁“理性初期”，14～18岁“理性中期”，18～22岁“理性后期”。
成功育儿的关键在于14岁之前的四个时期。一方面14岁之后孩子进入青春期，育儿家教效率降低；另一方面孩子理性觉醒，有能力独立管理自己的一切事务，育儿又变得轻松容易。
育儿的目标是孩子的终身成就，是赢在终点，不是赢在起点。概而言之，0～10岁是成功育儿的基础时期，10～14岁是孩子从欢乐成长转向理性学习及全面管理自己事务的关键时期。14岁之后，父母的育儿工作逐渐减少，除青春期带来的情绪问题外，育儿会变得越来越轻松，孩子的理性自我追求展现出无穷力量，是让父母骄傲自豪的收获时期。
生命的神奇（0～1岁）
1岁以下的婴儿还缺乏玩耍能力，智力发展却十分迅速，是智力开发的最好时期。所谓智力开发就是不断地向婴儿的大脑输送各种信息，然后婴儿的大脑就会对这些信息进行自然而然的恰当处理，不断处理各种信息让婴儿的大脑得到锻炼，智力得到提高。养育这个年龄的婴儿，父母最能体察到生命的神奇，能更深层地认识到生命和人生的价值。
这个阶段的中心任务是开发智力。
人生的欢乐（1～10岁）
1岁以上的幼儿就开始具备越来越强的玩耍能力，欢乐陪伴、寓教于乐是养育这个年龄段孩子最重要也是最有效的方法。和孩子玩乐能起到如下重要作用：
1.促进孩子智力发展，让玩耍成为智力开发的重要手段；
2.教给孩子各种知识，轻松自然地实现寓教于乐；
3.启迪孩子的心灵，让孩子满怀激情、憧憬未来；
4.玩乐会给孩子和父母带来无穷的乐趣，让育儿从负担变成享乐、从焦虑变成欢喜；
5.建立起牢不可破的亲子关系，实现育儿的人生价值；
6.幼儿的纯真与好奇展示出了人生最大的欢乐，也使父母重温自己早已经忘却的童年幸福时光。
这个阶段的中心任务是寓教于乐与进一步开发智力，实现广阔的初步素质培养，启发孩子的好奇心和求知欲，培养他们积极向上的精神风貌，让他们对未来充满憧憬和希望。
理性的力量（10～22岁）
大约 10 岁孩子开始进入自律阶段，此后孩子就开始接受“正规教育”进入“正规学习”，自由嬉戏的时间减少，认真思考、刻苦学习的时间增多，逐步进入一个理性成长的阶段。有了前两个阶段的铺垫和准备，孩子可以顺利步入这个新的成长阶段。
在这个阶段的初期10～14岁，孩子应该掌握正确的学习方法，在学业上取得进步，并且获得全面独立管理自己一切事务的能力，向一个独立个体方向发展，整个过程需要 2～5 年时间。我们的三个孩子中方舟大约两年完成，方帆和方达则用了3～4年。
其后14～18岁为理性中期，应对孩子进行领导才能、音乐才能、艺术才能、体育天赋、读书兴趣、创造力、社会责任心等多方面的素质培养。具体应该培养哪些方面的素质取决于孩子的兴趣特长，不要攀比，更不能一概而论。
比如，我的三个孩子，方舟以音乐、领导力、全面发展和社区服务见长，方帆喜欢广泛阅读、创造性写作、艺术和哲学，方达的兴趣主要是数学、编程、音乐、视频制作、游戏制作。三个人各不相同，又都自得其乐。
18～22岁为理性后期，育儿的最后一项任务是教给孩子正确处理人生各种问题的基本技巧，一般是大学阶段或高中毕业之后的内容。
这个阶段基本上是一个育儿收获的时期。成功的育儿表现在孩子的自理自立能力突飞猛进，社会责任心和自信心增强，心理越来越成熟。尽管父母的操作和介入越来越少，孩子的进步却越来越快。高中毕业时，根据孩子的天赋和早期智力开发，孩子应该能表现出色，轻易考入比较好的大学；进入大学后，又会热情倍增，对新生活充满信心，对未来满怀憧憬；如遇困难，他们会越战越勇——因为他们终于开始自己独立的人生，必然激发起他们无比的青春豪情。
关键时期是10～14岁的初级理性阶段，此时，孩子需要掌握正确的学习方法，具备独立管理自己事务的能力。因为，孩子进入了难以调教的青春期，父母能起到的作用明显减少，主要依靠孩子之前获得的各种能力，通过自我精神调节，继续顽强地奔向他们自己向往已久的未来。14～18岁理性中期最能见证孩子理性追求的力量。18～22岁理性后期是孩子真正脱离父母怀抱的过程，获得独立的能力，在学识、修为、处世等方面逐渐超越父母并形成自己独特的风格。
根据因材施教和让孩子自由自在全面成长的自然法则，不可避免的是对智力相对较弱的孩子实施滞后教育。放慢对这些孩子教育的速度，降低他们学习材料的难度，能使他们根据自己的能力自然、欢乐、全面地成长。滞后教育是自然育儿体系不可分割的重要内容。
其实有些孩子可能只是小时候发育迟缓，智力暂时跟不上，还是有可能慢慢赶上来，甚至还会后来居上的。滞后教育正是适合这些孩子的最佳方案。
这里提出的滞后教育主要是针对孩子智力发展水平而言的。如果孩子智力正常，只是学习态度不端正，或受到其他不良因素的影响，例如交友不当，社会不良风气的影响，或父母对他们的管束错误等，而导致他们未能跟上学习进度，滞后教育对他们就不适用。
对于那些学习有困难的孩子们，如果他们前行的速度较慢，就让他们慢慢走；如果他们喜欢边走边玩，而不是一心扑在学习上，就让他们边玩边学。归根结底，不过是面对现实，因材施教，按照自然法则育儿而已。
滞后教育就是把孩子的教育延缓推迟几年，对孩子的一生不会产生重大影响。有不少人高中毕业时没有考上大学，复读两三年后才考上，这与早期滞后两三年而后直接考上大学没有什么区别。还有很多人大学毕业后，先工作若干年，而后又回去读研究生。
总而言之，孩子进入成年后，若干年的时间消磨在这里或那里，原本是人生旅途的正常插曲，不是决定一生是否成功的关键因素。举例来说，一个接受正常教育的孩子在30岁时取得了重大成果，而另一个滞后的孩子却在38岁时才取得同样的成果，这显然是无关紧要的。滞后教育不过是让孩子在学习过程中根据自身的能力放缓节奏而已。
值得指出的是，年龄的差异对成人而言无关紧要。例如一个38岁的人不一定会胜过一个34岁的人。但幼儿时期就很不一样。两三岁的差距简直就是一道无法逾越的鸿沟。一个四岁的孩子就很难竞争过一个六岁的孩子。与此相反，如果一个六岁的孩子竞争不过其他六岁的孩子，那等他八岁时也能很容易地完成那些其他孩子在六岁时就能完成的任务了。幼年的孩子，增长一两岁，其各方面的能力都会有很大的提高。这就是滞后教育能行得通的重要原因。
最后，滞后教育的正常实施需要社会舆论的支持，社会不能以鄙视的目光来看待暂时落后的孩子，而应以平常心对待。
自然体系的理念也适用于特殊教育。
初生的婴儿半夜需要喂奶，父母睡眠规律遭到破坏，成日昏昏欲睡；幼儿会自己上厕所之前，尿布要一日几换；哄孩子睡觉，照顾生病的宝宝，陪伴孩子玩乐嬉戏，如此等等，需要父母投入大量的时间和精力。缺乏基本条件，孩子给父母带来的除了欢乐，还有焦虑和负担。
自然体系要求父母和孩子都要有良好的生活环境，婴幼儿能随时得到所需的种种关怀和照顾。生活不稳定，疲于奔波，就不能从物质上保证良好的环境；夫妻感情不和，工作面临巨大压力，就难以提供健康的精神环境；对孩子放任不管或使用错误育儿理念与方法，造成父母焦虑，孩子痛苦，也不会取得育儿的成功。