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写作背景
我有三个孩子。
长女方舟于2019年被普林斯顿等多个世界顶级名校录取，最终进入普林斯顿，主修横跨多个学科的理工类专业“运筹学与金融工程”，同时还副修计算机科学、金融学、统计学与机器学习。目前还在普林斯顿上大四，在离毕业还有约一年的2022年9月就得到了世界著名投行的工作邀请。方舟从小就对中文和中国怀着浓厚的兴趣，大学期间修了一年半的中文课，已经具有相当不错的中文水平。此外，方舟在音乐、舞蹈、美食和旅游方面也表现出兴趣。大学期间，她经常和朋友们去听音乐会、旅游观光、享受美食等。她性格温和体贴，待人豁达大度，是普林斯顿多个学生社团的领袖人物，乐于交友，忙碌并快乐着。
次女方帆2021年被哈佛、普林斯顿、斯坦福等名校录取，后来决定选择哈佛。起初她打算主修人类学，一学期后改为哲学，后来又想学教育学和建筑学。在和比较文学的老师交谈时，她突然感觉“相见恨晚”。方帆很小就开始写小说，又对中国的历史文化和哲学抱着浓厚的兴趣，难怪她着迷于比较文学；她对艺术与绘画的酷爱又是她喜欢建筑设计的基础。方帆的主要兴趣是读书，此外，她还喜欢音乐、绘画和烹调等。方帆性格内向，喜欢独自思考，与姐姐的性格和学习方法截然不同。
儿子方达目前上高三（美国高中为四年），喜欢数学、计算机编程、视频制作和钢琴等，在诸多方面又呈现出与两位姐姐很不一样的男孩学习成长特征。正规学习之外，方达常年代表学校参加各种数学竞赛，并年年获得伊利诺伊州竞赛资格。学校老师发现了方达在视频制作方面的才能，就指定他为学校音乐会、戏剧演出、义务募捐等活动的摄影师和视频制作人。音乐方面，他正在准备一个用于申请大学的钢琴文档，文档有古典音乐和爵士音乐。从高三起方达就是校爵士乐队的钢琴手。这个乐队去年夏天曾和世界级唢呐独奏大师同台演出圣·查理音乐节中的爵士音乐会；圣诞前夕，又和专业爵士乐队在专业音乐厅同台演出。和许多男孩一样，方达喜欢电子游戏、国际象棋、篮球和乒乓球等，音乐和视频制作对他而言也都是“业余爱好”。方达性格开朗，朋友很多，生活充满欢乐，他愿意下功夫去做自己喜欢的事情。
我的两个女儿有着截然不同的性格特征和兴趣爱好，她们的学习方法很不一样。而儿子在成长的过程中，在诸多方面又呈现出与两位姐姐很不一样的男孩学习成长的特征。
在养育三个儿女的长长岁月里，我发现，父母育儿焦虑、青少年抑郁及一些极端事件均与错误的育儿观念和方式密切相关，这令我深感不安。于是我本着科学探索的精神，尝试将自己的育儿心得及对人生的深刻思考整理提炼成新的育儿家教理论体系，配之以我们的具体事例与操作，融会贯通成一部几乎适用于每一个家庭的论著，希望本书能厘清育儿理念与实践，将成长的幸福归还孩子，育儿的喜悦归还父母。
育儿与家教
育儿始于孩子出生的那一天，对孩子的一般管教始于三五岁，比较正规的教育则始于十岁左右。本书兼顾育儿与家教，涵盖孩子0～22岁成长的全过程，在强调高中毕业考上好大学的同时，更着眼于孩子的终身成就，培养孩子走到哪儿就能带到哪儿，并能受益终身的高级心性素养。
育儿与家教是学校教育的前提。育儿甚至可以提前到胎教，等到上幼儿园或小学时，孩子已具备强烈的求知欲，良好的社交心态及和老师同学一起玩乐提高的期盼。这种积极向上的精神风貌是孩子学业成功、全面发展的前提。育儿与家教也是学校教育的后盾。如果孩子在学校遇到困难，如某些问题弄不懂，或被霸凌，或受到某种不公正待遇，回家后就能得到及时疏导，让孩子继续对老师、同学、学校和学习充满激情与信心。
家庭教育是社会教育的保证。在这个互联网的时代，社会的各种信息能迅速、便捷地传到孩子那里，进入孩子的生活，在孩子内心激起层层浪花，而家庭教育则是帮助孩子正确把握这个新时代脉搏的中央枢纽。来自互联网的信息为孩子的成长提供了前所未有的空间和机会，如何帮助孩子正确处理和利用各种信息成为家庭教育的又一核心问题。
自然体系与全书内容安排
本书从我养育三个孩子的实践经验出发，首先建立起包括“滞后教育”在内的、能够正确处理所有育儿家教问题的完备的理论体系，称为育儿家教的“自然体系”。然后通过多种方式将理论应用于各种育儿问题，组成一部围绕育儿家教问题展开的图书。
全书分为四个部分。第一部为自然体系及其一般性应用，以理论与成长共性为主，以我的育儿实践和孩子的独特个性为辅；后三部将理论应用于三个孩子的成长历程，以实践操作和孩子个性特征为主，以理论与共性特征为辅，通过孩子们的成长故事，从多角度揭示育儿的自然体系，使其适用于尽可能多的育儿场景，解决育儿问题。
本书试图按照科学理论的模式建立育儿的自然体系，其原始材料是我们养育三个孩子的实践经验。自然体系不仅能帮助读者很容易地区分出所有正确和错误的育儿理念与实践，还能为育儿问题提供有价值的参考答案。
自然体系还有一个重要的主题，那就是育儿的欢乐，这些欢乐体现在我们三个孩子成长历程的故事之中。一本育儿书，如果只注重问题及其解决方案，缺乏育儿欢乐方面的考虑，难免把育儿当成机械烦琐的操作，缺乏人情味，不可能触及人生与生命的真谛。亲情是人生最大的财富。育儿没有欢乐，就会有焦虑，就是错误育儿。
本书写作的第一个线索是孩子的成长特点，三个孩子分开写以呈现他们不同的性格特征、兴趣特长、学习方法和特殊才能，三个孩子都成功就说明了本书体系的灵活性和实用性；第二个线索是时间顺序；第三个是育儿内容和理念。例如，第二部方舟的成长历程，从第五章到第十章是基本按照方舟的成长过程推进的，而每一章的标题又反映不同的育儿内容和理念，整部内容围绕方舟展开。
三个孩子在同一家庭长大，很多活动都共同参与，使用的养育方法也有很多相同之处。所以，在三个孩子分开写的大框架下，某些章节又有一些三个孩子合在一起的小插曲，这样养育过程就不会看起来太割裂。
阅读指南
本书读者对象主要是养育孩子的父母、亲属，对育儿家教专家和教育工作者有参考借鉴作用。
自然体系是全书的主线脉络，实践操作示例占据大部分篇幅。三个孩子成长历程中的故事都是有育儿价值的，每个故事都展示了自然体系的某些内容，根据行文特点，作者有时指出、有时又没有指出故事与自然体系之间的具体联系，相信读者们都能从中读出自己的感悟。
本书的中心内容不是个人成功案例的堆积，也不是精英学霸的定制方案，而是为育儿问题提供答案的，适用于每一个孩子的自然体系育儿方法。阅读本书，要掌握自然体系的精神实质，不要试图机械复制、片面照抄。那些文化背景和孩子个性特征不明显的案例，如“带孩子去公园”“可乐洒了”，是可以参考复制的；那些由社会环境和性格因素决定的案例，如“申请名校，缺乏信心”“拒绝参加高中毕业典礼”，就是抛砖引玉的案例。
建议读者首先通读全书，然后再根据孩子的年龄、性别和性格特征随时重点查阅相关内容。这是一部育儿家教书籍，不是小说，不能读完一遍就束之高阁，而应随着孩子的成长及基于孩子成长中出现的各种问题，通过阅读反思和探讨，调整完善育儿规划。
自然体系的小贴士
本书提出的自然体系很容易掌握。简而言之，就是早期注重智力开发，多陪孩子玩耍，寓教于乐，启发孩子的好奇心、求知欲，培养孩子积极向上的精神风貌和广泛的兴趣爱好，培养基本素质；中期仔细观察孩子的性格特征、兴趣特长，有选择地进行中级素质培养，同时教给孩子正确的学习方法，让他们学会管理时间，指导孩子逐步获得独立管理自己一切事务的能力；后期放手让孩子独立管理自己的事务，追逐自己的梦想，在一两个方面进行高级素质培养，全方位实现理性突破。同时，在处理各种育儿家教问题时，应时时刻刻遵循自然法则，一切顺乎自然，不强求，不走极端，不拔苗助长，以孩子为中心，以幸福快乐为前提。
下面列举了一些小贴士，反映了本书的思想脉络和部分主题内容，能帮助读者记住自然体系的要点。
1.家庭教育胜于学校教育和社会教育！
2.成功的育儿是孩子欢乐成长，父母轻松自如！
3.孩子的纯真，父母的慈爱，体现了人类深层的情感。
4.孩子不是父母的财产，亲情才是人生最大的财富！
5.育儿要因材施教，不攀比，不急于求成，不拔苗助长！
6.育儿要以孩子为中心，不能以父母为中心，不能以学校为中心，不能以考试成绩为中心！
7.早早为孩子刻板地规划未来是错误的育儿！
8.育儿规划贵在灵活易变，能随孩子成长适时调整完善！
9.父母一心要孩子进入最好的小学、初中、高中是以学校为中心的错误育儿！
10.唯分数论是以考试成绩为中心的错误育儿！
11.育儿的起点是孩子出生的那天，甚至更早，育儿的目标是孩子的终身成就，而不是赢在起点！
12.错误的育儿理念与实践是焦虑的根源，焦虑育儿就是错误育儿！