1979年召开的第十七次全国邮电工作会议提出“邮电通信是社会生产力”,这标志着通信正式成为社会经济和人民生活服务的基础设施。
1982年,第十二次全国代表大会在北京举行。在这次大会上,“加快通信发展”有史以来第一次被写进了报告。
1987年,我国第一个移动电话基站在广州的一个小山头建设起来,打通了广州到上海的第一个实验电话。同年,在广州天河体育场举行的中华人民共和国第六届运动会的开幕式上,移动电话被接通,这个瞬间被称为“神州第一波”。
1993年,北京全市“大哥大”用户约3.2万个,部分人获得了实时交换信息的能力。邮寄信件通常需要10天左右才能抵达收件人手中,往返一次就需要大半个月的时间。相较邮寄信件,移动电话缩短了人与人之间的通信距离,并且消除了由于信件丢失或收件人不在目的地而无法得到消息的风险。当时移动电话的受众较少,但是“大哥大”在市场上供不应求。昂贵的“大哥大”购机费用加上通信费用,使得移动通信对于大部分人来说都是一件奢侈的事情。