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丘处机在碲溪一直修炼了六年时间，他有着明确的目标，最初的时候，他希望用三年的时间，炼到心如寒灰的地步，但是渐渐地他发现，三年时间是远远不够的，因为他需要修炼的东西有很多，他要学习新的知识，要去除自己的私欲，要改变自己的生活习惯，要让自己的内心不生杂念，等等。
在础溪的六年时间里，丘处机把物质生活的水平逐渐降到了最低，他在一首词中曾这样形容自己当时的生活：“烟火俱无，箪瓢不置，日用何曾积。饥餐渴饮，逐时村巷求觅。”基本上是身无一物的，他也不需要这些东西，因为只有把这些都放下，才能放下执著，获得身心自在，让自己真正地解脱。
看丘处机的《础溪集》我们还能发现，在碲溪修炼期间，他甚至没有添过一件新衣服。平时穿的衣服都是用碎布片补成的，他还曾写诗给附近的人家，问他们乞要碎布。每年中秋的时候，他就把这些碎布织起来，用以遮身。中秋佳节，别人都与家人团圆，丘处机却跟个裁缝似的一个劲地补衣服。
在础溪河谷中生长着一种“莎草”，非常茂盛，丘处机还把它们收割下来，晒干后制成蓑衣，在雨雪天的时候穿。他形容说：“两束干丝，千条绳就，不假良工织。闲轩亲自，结成渔父装饰。”丘处机常常穿着自己制作的蓑衣，这简直成了他的经典装束，以至于当地人纷纷把他称为“蓑衣先生”。
在当时，能舍的东西丘处机都舍得下，能放的东西丘处机也都放得下，但要得道却还是有一段路要走。有时候面对清苦的生活，丘处机也会感到愁闷寂寥，孤独无助，这种凄凉在他的诗里面也有反应：“寂寞山家孤悄悄，终日无人谈说。败衲重披，寒控独坐，夜永愁难彻。长更无寐，朔风穿户凄冽。”
但是，丘处机的志向依旧是非常坚定的，不管遇到多少困难，不管修道的路有多么艰难，他都没有放弃，非要抵达目的地才行。冬天的时候出门乞食，天寒地冻，冷得他“冻手频呵”，他却依旧并没有退心，只是自恨“浊骨凡胎为劣”，但是他的斗志却反而更昂扬了，要“须凭一志，撞开千古心月”。
在《碲溪集》上还记载，有一次外出乞食，丘处机遇到了几只拦门恶狗，它们一副张牙舞爪的样子。丘处机见了之后，感慨它们“多生乖劣，一性昏迷”，就给它们讲解如何修道。那些恶狗根本不懂这个，只对着丘处机狂吠一通。丘处机于是也发狠起来了：“叮咛掐耳。”揪住它们的耳朵给它们讲道。
我们现代人看到这样的举动势必觉得这非常怪异，谁要是这么做准被人当成是疯子。但其实丘处机并不疯，不单单是他，不单单是道家人物，佛教之中的人也常会给动物说法，譬如虚云大师就曾给一只狐狸讲过三皈依。所以，这真的不是发疯，就好像与风车决斗的堂吉诃德一样，这其实只是一种善良。