三、学术界常年不息的纷争

把时光倒回两千多年以前，当时的印度思想界是非常发达的。部分原因可能是和气候有关，印度处于温、热带，常年天气炎热，加之有三个月左右的雨季，让大家都懒于行动，更多的是喜欢在静默中思考。这也不难理解，喜欢思考的人往往较为年长，或者是因为修习苦行的缘故，身体羸弱，如果让他们四处行走，就比较危险，尤其是在雨季的时候，一不小心会把大牙给磕掉。

在释迦牟尼佛住世的时代，思想界主要有两种哲学思潮，一种是婆罗门思潮，还有一种是沙门思潮。这两者是相互对立的，沙门思潮是对当时思想界新出现的自由思想的通称，佛教也是沙门思潮之一。这种思潮门派种类特别多，耆那教的经典上说有“三百六十三见”，佛教也有“九十六外道”的说法，不过据考证其实并没有这么多，在当时比较具有代表性的学说，一共就六种。

佛经上常常说的“六道外师”，就是指这六种学说，它们分别是由阿耆多·翅舍钦婆罗、尼乾子·若提子、婆浮陀·伽旃那、富兰那·迦叶、末伽黎·拘舍罗、散惹邪·毗罗梨子等六人创立的，探讨的是一些共同的问题：人有灵魂吗？到底什么是真实存在的？世界是由什么组成的？对道德和宗教应该如何看待？善恶如何区分？世上有鬼神吗？等等，他们各自给出了自己的答案。

虽然他们的观点各不相同，彼此之间还有批评，有的认为对方是骗子，有的声称对方是魔鬼，但有一点是一致的，那就是都反对婆罗门所谓的正统思想。有的学说对婆罗门思想反对得还比较激烈，譬如富兰那·迦叶的学说，就对婆罗门提倡的宗教道德表示了否定和反对，甚至公然宣称，使用暴力不以为罪。这是直接和作为统治阶级的婆罗门对着干，表达了弱者对抗强权的愿望。

对于这些人的学说，佛教也有部分继承，业报轮回说就是佛教继承别家学派而来的，但是佛陀对这些学派最主要的还是批评。譬如说，散惹邪·毗罗梨子宣扬一种不可知论，认为世界上一切事物和真理都不可遽然断言，像来生啊、因果报应啊等等，可以说有，也可以说没有，还可以说亦有亦没有，甚至可以说非有非非有，看上去好像不管说什么，都是可以的，佛教就批评这种学说，称之为“难以捕捉的鳝鱼学说”，有的佛经说也把这译作“不死矫乱议论”。

在佛陀看来，六道外师的观点都不够正确，他对这些观点逐一做了批评，现在我们客观地去看这些学说，也能够发现，其中漏洞很多，难以自圆其说，有的观点甚至是比较可笑的。像尼乾子·若提子提出，他认为世界上的一切事物都是由地、水、火、风、苦、乐、灵魂等七种元素构成的，这些元素永恒不变，互不接触，互不影响，人类也只不过是这七种元素的机械组合而已。由此尼乾子·若提子进一步提出，如果我们用刀刃把一个人的脑袋瓜削成两半，也不算损害人的生命，只不过是刀刃穿过七种元素罢了。这就是比较可笑的。