序言
宗教信仰与提高道德

一直以来我都比较崇尚佛法，但我并不敢说自己是信佛的，是个佛教徒。我看过别人在提到佛教徒定义的时候，有很多要求，这个做到，那个做到，才能算是一个真正的佛教徒。我是这个也做不到，那个也做不到，所以不敢以佛教徒自称，也不敢说自己信佛，唯一能说的只是自己对佛法感兴趣。

有时候我会扪心自问，我到底信不信佛？我想就这个问题和周围人谈谈，但是一直都找不到合适的对象，因为如果我跟他们谈到佛法之类的东西，他们是不会跟我就此问题谈论下去的，只会兴冲冲地追着问我，你要当和尚啦？这对我丝毫没有帮助，所以我只能自己去想，现在这个问题我想明白了。

我觉得，我的确是信佛的，是个佛教徒，因为什么是佛呢？佛是音译，翻译过来即智慧的意思，所谓信佛，就是相信自己在遇到阻碍、感到痛苦的时候，智慧能让你越过阻碍、放下痛苦。我相信这一点，相信在遇到阻碍和痛苦的时候，智慧有助于我们解决这些问题，指引我们方向，让我们获得安宁。

因为这个缘故，我现在愿意坦承自己是信佛的，是个佛教徒。佛教就是我的信仰。信仰是非常重要的东西，在现如今，有很多人觉得，我们这个社会道德滑坡非常严重，大家都为此急得抓耳挠腮——至少表面上是一副抓耳挠腮的样子。他们那些人就像是春秋战国的诸子们给社会开药方一样，也在使劲地给社会开着药方，而其中有一味药，是不少人都提到的，那就是宗教信仰。

信仰是多方面的，其中有一方面就是，告诉你有一个赏善罚恶的神，以此吓唬你，让你不敢作恶，由此提高社会的道德水平。不过现在提这个方面，那是不够高明的，因为现在大家都已经不信鬼神了，这也吓唬不了他们。而且现在科学那么发达，就算有地狱，也不用怕，科学家下地狱之后，狱卒敢用大铁锅煮他，他马上就能把铁锅改装成坦克车，不把那狱卒打得屁滚尿流才怪呢。

让人出于恐惧而克制自己不去作恶，这种方法虽然可能也有效，但不是持久的，这也不是信仰之中最重要的部分，其实，更为重要和有效的，是信仰宗教中的善。就拿佛教来说吧，我们所取的不是其中的怕，而是其中的爱，信仰佛教，就是以佛陀为准则，努力学习他的慈悲和善良。大家都说宗教信仰能提高全民的道德水平，也正是说，宗教的慈悲和善良，是这个社会的解毒剂。

同时我们要明白，宗教信仰在提高全民道德水平方面虽然有一定的效果，但如果陷入狂信，这件事就比较糟糕。信仰宗教也并不一味都是好的，以前宗教干过的恶事也有不少，譬如烧女巫和烧科学家，对人性和人类的前进都是一个严重的阻碍。如果我们只是一味地劝大家信仰宗教，而不加拣择的话，到了最后事情未必就不会失控。其实，不管信仰哪个宗教都是一样，在信仰的时候必须有理性，只有理性地信仰，才是真正对自己有帮助，对这个社会有帮助的。