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在唐德宗年间，印度有一个小国曾来朝贡，在贡品中就有一部《华严经·入法界品》。在八十卷本的《华严经》中，最后一品入法界品是不完整的，这次得到的是完整版，非常难得。后来这部经由般若大师主持翻译，译作《入不思议解脱境界普贤行愿品》，共四十卷，我们称为《四十华严》。
从八十卷的《华严经》之中取前面五十九卷，然后加上这四十卷，共九十九卷，是目前最完整的《华严经》译本，不过，对中国影响最深的，还是东晋六十卷本的《华严经》。这是因为，华严宗初祖杜顺大师和智俨大师没赶上八十卷本的《华严经》，华严三祖法藏大师虽然赶上了八十卷本的《华严经》，还亲自参与翻译，但是刚译完不久他就圆寂了，所以也没对此有什么阐发。
在《入不思议解脱境界普贤行愿品》中，详细记述了善财童子拜访各位善知识的具体经过。善财童子出生的时候，家中自然涌现出各种珍宝，他也因此得名，被叫做善财。但是善财童子对财富毫无兴趣，在他眼里，能够解决世间疑惑的真理才是财富。后来他听到了文殊菩萨讲经之后，欢喜踊跃，发菩提心，就想要知道如何学菩萨行，如何修菩萨行，如何趣菩萨行，如何行菩萨行，如何净菩萨行，如何入菩萨行，如何成就菩萨行，如何随顺菩萨行，等等。
文殊菩萨便回答善财童子说，发菩提心是非常困难的，发菩提心又想要求菩萨行，这更是难得，而如果他要成就那样的智慧，就必须亲近真正的善知识，向他们学习。这就好像《六祖坛经》上说的：“不得自悟，须假善知识示道见性。”善财童子听了文殊菩萨的开示之后，就到处参访，一共走过了一百一十座城，拜访了五十三位善知识，这就是非常有名的“善财童子五十三参”。
我们可以看到，善财童子在参访的过程中是多么诚心，不管是谁，他都真诚地向他们请教。不仅是请教佛教中的大德居士，连邪门歪道，他也去参访他们，甚至是断人手足的暴君，以及残害自身的苦行者，他都有去参访。正如孔子所说，三人行必有我师焉，善财童子是更加厉害，哪怕只有二人行，他也能找到自己的老师。我们可以在经文之中看到善财童子是如何学习的，他向那些善知识顶礼、请教，然后就一门心思地钻研学到的法门，直到自己全部吸收为止。
善财童子最终获得自在解脱，从凡夫成为了菩萨。事实上，整部《华严经》所讲的，正是在告诉我们一些方法，如何从凡夫成为菩萨。从敬信三宝开始，然后修习，分别讲述十住、十行、十无尽藏、十回向，止于十地，接着从十地开始，修行圆满，获得十明、十忍。在《华严经》中，十这个数字值得我们注意，因为其中到处都有十，从中我们就可以看出，《华严经》对十是多么有兴趣了，十代表圆满，而当我们修行圆满的时候，就一步一步从凡夫成为了菩萨。