一、悉达多遍习苦行，变着法折腾自己的身体

在伽椰山，悉达多精进修习，用尽各种方法，希望找到最终的真理。起初悉达多认为，摩擦湿木不能生火，摩擦干木才能生火，人身亦是如此，需要经过苦行，去除体液，才能悟出真理。于是悉达多开始照此修行，最后终于发现，去除体液只能脱水，不能解脱，因此便放弃了这种做法，开始尝试别的苦行。悉达多在这件事上有多么执着，我们看看《方广大庄严经》就能有所了解了。

据说悉达多尝试了各种严酷的修行，譬如他修习过停止呼吸的苦行，结果弄得自己差点窒息身亡。在《方广大庄严经》上我们可以看到对此的形容，修习这种苦行的时候，悉达多只感到耳内声音隆隆巨响，脑袋仿佛刀割一般，不过即便是这样他也没有懈怠。后来他又开始修习断食的苦行，最后到了日食一麻一麦的地步，再接下来他七天才进食一次，把自己弄得身形瘦削，面目全非。

佛经上说，由于悉达多终日苦行，须发蓬乱得如蓬蒿一般，喜鹊见了以为那是草丛，结果在上面做起窠来，行走的时候悉达多的脑袋上就顶着这样的鸟巢。因为悉达多有时候要趺坐苦修，地上的茅草甚至盘绕过了他的膝盖。一段日子以后，悉达多“身体羸瘦如阿斯树，肉尽肋现如坏屋椽，脊骨连露如筇竹节，眼目欠陷如井底星，头顶销枯如暴乾瓠。所坐之地如马蹄迹，皮肤皱如割朐形，举手拂尘身毛火落，以手摩腹乃触脊梁”，连生他的妈妈都不认识他了。

因为这些年悉达多四处求道，最初和他一起的桥陈如等五人和他分开了，但是悉达多进入伽椰山之后，桥陈如等五人又赶了过来，一起追随他。这五个人也立志修道，想超脱生死苦海，进行着各种修习，总的来说，他们多半也修苦行，但见到悉达多的苦行，他们还是佩服得五体投地，因为他们虽然也折腾自己，可绝没有到悉达多这种程度，因此纷纷觉得他了不起，极为尊敬他。

在迦毗罗卫国，净饭王常常去了解悉达多的情况，知道他修习苦行，弄得面目全非，心中特别难过，老泪纵横，悉达多的养母摩诃波阇波提夫人也悲痛难忍。净饭王派了车匿，带着美食找到了悉达多，车匿苦苦哀求昔日的太子，让他好歹吃一点东西，因为他的父母知道他此刻的情形，已经悲痛欲绝，希望他能顾念到他们。不过悉达多还是拒绝了，他已经用尽心力修习了这么多年，决不能让自己的修行毁于一旦，因此他威严地命令车匿，把东西带回去。