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悉达多离城之后，骑着马一路飞奔，来到了著名的苦行林，有很多沙门聚集在这里修道。到达苦行林的时候，东方已渐渐发白，悉达多从黑暗中出发，在光明中到达，喻示他出脱樊笼，走向了自在的希望大道。在苦行林，悉达多下马吩咐侍从车匿，拿着他的宝冠和璎珞，回去告诉他父王，他已断去爱欲，决定出家修道了。随即悉达多还剃掉了须发，换上了鹿皮衣，以示决心。
悉达多这样一声不响地离开，对净饭王的打击是非常大的，他有多么伤心难过，这是不言而喻的事情。我们当然不敢说，悉达多是不孝的，但如果现在有人像悉达多一样，抛弃了整个家庭，选择出家修道，我们一定会指责他的不孝。佛教传入中国之后，在孝行方面的宣传一直是非常突出的，这是因为受到儒家的影响，中国社会历来就比较注重孝行，倘使佛教不讲孝行，在中国就根本无法立足。
这并不是说，最纯正的印度佛教就不讲孝行，印度佛教也讲孝行，但在印度佛学中，孝行绝对没有在中国这样突出的地位。从佛学的观点中去考察，我们也会发现，佛学最重要的就是让我们放下分别，所以，不管对待父母还是对待陌生人，佛教要求我们一视同仁，都尊重爱护他们。这和墨家提倡的兼爱比较相似。
从佛教的轮回学说中考察，在过去世中，任何有情生命都可能是我们的父母。我们知道，古希腊著名哲学家、数学家毕达哥拉斯曾创立过一个宗教，轮回学说就是其所创立宗教的核心教义。在莎士比亚的作品之中，他还曾引用过这个观点呢，丑：“毕达哥拉斯对野鸟有什么意见？”马伏里奥：“他说我们祖母的灵魂也许曾在鸟儿的身体里寄住过。”丑：“你对他的意见觉得怎样？”马伏里奥：“我认为灵魂是高贵的，绝对不赞成他的说法。”丑：“再见，你在黑暗里住下吧，等到你赞成了毕达哥拉斯的说法之后，我才可以承认你的头脑健全。”
事实上，佛教轮回学说的一方面所导出的正是这样的结论，所以佛教要求我们，对一切众生，都像对待父母一样，给他们以安慰，给他们以喜乐。在《大方便报恩经》上，佛陀就讲过这个意思：“如来本于生死中时，于如是等微尘数不思议形类一切众生中，具足受身，以受身故，一切众生亦曾为如来父母，如来亦曾为一切众生而作父母，为一切父母故，常修难行苦行，难舍能舍。”