据史料记载,岳飞投归宗泽之后,宗泽便给他五百骑,并任命他为“踏白使”,前往汜水。踏白使即情报收集机构,意在摸清敌军远近等情况。岳飞领着五百骑奔赴汜水,圆满地完成了宗泽交给他的这一任务。事实上,在这次探路的过程中,岳飞还曾与金军打过一仗,大胜而归,这让宗泽对他更是满意了。
在建炎二年,即1128年的时候,岳飞转战作城和黑龙潭等地,又是每战皆捷。这些战役属于滑州战役的一部分,自建炎元年十二月份金军再次南犯以来,宗泽就开始与他们争夺滑州这块地方。他曾多次对部下说,滑州乃兵家必争之地,一旦失去,京城就危险了。因此宗泽不惜一切代价,要把这块地方给抢过来。
滑州争夺战打得惨烈异常,宗泽曾前后四次派兵,才总算将滑州给抢到手了。岳飞在这次战役中的功劳是非常大的,他在昨城和黑龙潭等地与金兵苦战。每一战都身先士卒,身受重创而依旧浴血杀敌,最终得以大败敌人,立下奇功。宗泽十分赞赏岳飞的勇猛,很快就又把他升到了统制的位置。
不久,宗泽发现,尽管岳飞打仗很厉害,古代的良将恐怕也不过如此了,但路子似乎非常野,简直太野了,打仗从来不按古人兵法布阵。宗泽自己则不是这样,一直按图索骥,出色地运用古人留下的卓越智慧,战胜敌人。他觉得岳飞也该这么做,于是便给了岳飞一本《阵图》,命他好好参阅研读。
岳飞把书拿回去认真翻了一遍,然后对宗泽提出了不同的意见,他认为,这些《阵图》所载皆是固定之法,古今是不同的,地势也有差异,怎么能一成不变地把古代的阵法拿来使用呢?行军打仗,最重要的是出其不意,这样才能取胜,何况,万一他们与敌人在平原上猝然相遇,他又哪来的时间布阵?对于现如今的岳飞来说,更是不能按图索骥的,因为他所带的兵将不多,假使布阵而战,敌人对他的虚实就一目了然了,这样敌人打过来,那么他肯定就惨了。
宗泽说,那你的意思是,阵法不足为用?岳飞回答说,阵法可以用,但不能拘泥,而要运用巧妙,随时随地加以变化,以适应当时具体的情况。岳飞作战时就是如此的,没有一定的方式,诡秘莫测,神人不知,打得金军根本摸不着头脑,完全不知道岳飞使的是什么招数,每次与之交战,总是讨不了好。宗泽听了岳飞的话,想了一下,最后也说,他的看法是对的,的确应该如此。
困居归德的南宋政权建立以来,内部的矛盾就没有断过。以李纲和宗泽为首的主战派与以黄潜善和汪伯彦为首的主和派,斗得不可开交。李纲和宗泽认为,赵构应该回銮开封,以示收复中原的决心。而黄潜善和汪伯彦则认为,黄河并不是可以依仗的天险,赵构应该迁都南方,躲避金人的铁骑。
到底是否迁都,两方争得非常激烈,赵构还是倾向于听从黄潜善和汪伯彦的话,他不愿意显出收复中原的决心,因为他根本就没有这样的决心,所以还是赶快跑比较好。最终,赵构打定主意,把新政权迁往扬州,做短暂停留后再迁往建康。那时金人完全没有南犯的迹象,赵构却迫不及待地逃走了。
对于这次南迁,历来的评价往往是趋于一致的,大家对这些只知道逃跑的民族败类评价道:胆小鼠辈,无耻至极等等。但是近来,却有学者要给赵构等人翻案了,认为南宋政权得以延续几十年,要归功于赵构的逃跑,如果他不跑,听信李纲和宗泽的话回到开封,南宋很可能被灭掉。
这话说得也不无道理,宋朝在军事上历来不够强大,回銮开封,与金国离得那么近,实在很危险。宗泽在世的时候,就算开封的防御是坚固的,但等宗泽去世之后呢,谁能保证开封依旧如铁桶般牢固?所以,这个地方终究靠不住,不如把政权迁到南方比较好,至少这样不至于被金国摧毁和消灭。
当然,这些都是假设。赵构一路南遁,到底是好是坏,其实也难说得清楚,但是他这样一跑,就给百姓传达出了一个信息,朝廷已无雄心,不过就想偏安一隅。金国方面看到他们这么做,气焰也越来越嚣张,就更加肆无忌惮了。同时,赵构迁都也等于放弃了河北与河东等地,将之拱手让给了金人。
金人对两河人民的统治是残酷的,各种迫害和杀戮就没有停过。各地民众因此纷纷联合起来,抵抗金人。虽然朝廷已经放弃了他们,但是他们不能放弃自己,所以奋勇抗击。这时候他们简直不要命了,打仗虽然会死,可如果不打仗,他们也还是要死,既然如此,不如痛痛快快地打一仗,杀一些敌军。
起义的部队是骁勇的,对金军形成了极大的困扰,有一回粘罕的大本营几乎都被攻破了,金军也长时间地被阻击在太原等地,无法前行。但可惜的是,南宋政权对这些民间忠义组织没有丝毫扶植,致使他们在武器装备等方面严重落后,最后终于被金军逐个攻破了。而下一步,便是金军的大规模南犯。