下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
根据朱熹所说，我们每个人都有“圣人之心”，也就是“仁”。那么，要如何达到“仁”，就成了朱熹要解决的课题。这个课题，孔子已经着力解决过了，他认为，我们要达到“仁”，就必须先要“孝”，这是“仁”的根本。孔子的弟子由此说：“孝”这个根本建立了，别的东西就会由此产生。譬如说，一个人懂得“孝”，却喜欢犯上，这是很少有的，不喜欢犯上，却喜欢作乱，这是没有的——除非他是神经病。这位弟子由此进一步推导说，“孝”是“仁”的根本。
从朱熹哲学中最根本的地方说起，人之所以不是一开始就按照“理”在行动，会违背“理”，在于我们受到了“气”的影响。“理”和“气”是相互依存的，朱熹说，“理”必须要有个安顿处，而“气”便是它的安顿处。本来这很好，“理”需要安顿，“气”又可以让它安顿，只可惜“理”和“气”的结合并不一定会很合适，因此就生出了“人欲”来。而在朱熹看来，不断地去消灭“人欲”，让我们的行为完全地遵循“天理”，这样我们也就达到了“仁”。
由于朱熹认为“天理”即最恰当的准则，因此，所谓的“存天理，灭人欲”，其实就是遵循最恰当的准则。在儒家眼中，最恰当的准则，就是“礼”，所以朱熹说：说复礼，即说得着实，若说作理，则悬空是个甚物事。
我们知道，孔子就是非常注重“礼”的，在这方面他可以说是一丝不苟。在他看来，“礼”非常重要，因为它可以将我们内心要表达的东西恰当地表现出来，也只有“礼”可以做到这一点。倘使一个人不学“礼”，那么他就无法恰当地表现内心的情感，就算能表现，表现出来通常也是错的。
其实说起来，孔子对于“礼”的论述并不完备。他一会儿说，不违背“礼”就是“仁”，一会儿又说，如果一个人没有“仁”，“礼”对他是没用的。孔子总是把“仁”和“礼”这两样东西混在一起讲，颠来倒去，就好像是一个圆，你也搞不明白哪个是头哪个是尾，可能连他自己也搞不明白。倒是后世的荀子在这方面颇有建树，他认为人必须要有“礼”，这源于两方面的需要。
首先是，我们人区别于禽兽，并不只是因为我们的两条腿没有毛。如果只是以两条腿有没有毛来判定这一点的话，势必引起混乱。这样一来，两个人见面之后，非得先让对方把裤脚管撩起来不可，以验证他是人还是禽兽。要命的是，不是每个人的两条腿都是光溜溜的，拿我自己来说，小腿上面的毛就特别茂盛，这样别人看到我，就准把我认成禽兽。对于我自己来说，谁要是那么讲，我就问候他奶奶，这就不太好了。所以，用腿上有没有毛来判定人与禽兽显然不对，因此我们需要“礼”，这有助于区别我们与禽兽的不同。
除此之外，我们每个人都有欲望，有欲望就要追求。倘若我们追求的东西非常丰裕，能够让每个人都充足地得到自己所需的话，那也无所谓，可问题正在于我们无法实现这一点。因为需要的东西是有限的，而需要的人又太多，所以难免会引起争夺，一争夺就会有混乱，一混乱就会引发灾难。
这之外荀子还提到了一点，那就是，“礼”是治国的最高准则，我们做一切事都应该根据“礼”来应变。不过，在讲这一点时，荀子只说我们应该这么做，至于我们为什么要这么做，他并没有多说。朱熹在这里做了进一步地阐发，从他的哲学中推导出去，因为“礼”即是“理”，而又因为“理”是我们的追求目的，我们要遵循“理”，所以，同样地，我们也要遵循“礼”。