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纵观朱熹的学说体系，他显然是受到了佛道两家的影响，早年朱熹也的确浸淫过佛道数年，后来才开始专攻儒学的。本来，朱熹受到了佛道两家的影响，应该感激它们，但是他却不感激，反而严厉地排斥它们。这一点我觉得孟子要负起责任来，他大力地攻击杨朱和墨子，不惜骂他们是禽兽，作为儒家的圣人都这样，给后世留下了极坏的影响，以至于如朱熹这样的大儒，也不把狭隘地排斥别家学说当作羞耻的事情，事实上这反倒是让他引以为傲的。
看《朱子语类》中朱熹关于道家的讲述，很明显就能发现他是很不喜欢道家的。这不奇怪，道家“无为”的核心观点和儒家“有为”的核心观点本来就是冲突的。朱熹攻击道家，也抓住了这一点。他谈到了道家的创始人老子，说他爱占便宜，只要是占便宜的事他就做，有一毫不便之处，他就不肯放手就做。尽管，按老子的哲学，无为也是有为，他讲，我无为而民自化，但事实上他无为了民并没有自化的时候，也不见得他就会动手去做。
很显然，朱熹对于道家创始人老子，那是很不喜欢的。他看过老子的一些画像，画像中的老子是一副笑嘻嘻的模样，显示出能忍常人之不能忍，以此占便宜的气象，这让朱熹很是看不惯，因为他觉得，老子表面上的这种气象，配合着他内心的那种足以致命的权谋，是非常可怕的。
说着朱熹举出了楚汉相争时的一个例子，说起了刘邦手下的一个非常著名的谋士，张良。他就是学了老子的权谋，平时看起来是能忍的，非常憨厚，可是于紧要处发出来，却谁都吃不消，基本上是瞄准谁，谁就倒霉。想当年，刘邦和项羽和谈，两个人前脚刚讲和呢，却不料后脚刘邦就杀了过去。这就是深谙道家学说的张良在紧要处发出来的。朱熹评价说，这种权谋来上两三次就谁都得完蛋，非常可畏。对于拥有儒家敦厚气质的朱熹来讲，对此当然不会喜欢。
至于对待道家的学说，朱熹自然也是反对的。十八世纪法国的著名启蒙思想家卢梭的观点倒是和道家非常相近，也认为人应该清静无为，回归自然，不过，这观点也遭到了反对。卢梭曾写过一篇论文，讲述了这个观点，并把论文寄给了伏尔泰，结果伏尔泰回信大大地反驳了一通。
在信中伏尔泰说：我收到了你反人类的新书，谢谢你。在使我们都变得愚蠢的计划上面运用这般聪明伶俐，还是从未有过的事。读尊著，人一心向往四脚走路。但是，由于我已经把这习惯丢掉了六十多年，我很不幸，感到不可能再把它捡回来了。而且我也不能从事探索加拿大的蛮人的工作，因为我遭罹的种种疾患让我必须要有一位欧洲外科医生，因为那些地带正在打仗，而且因为我们的行为的榜样已经使蛮人坏得和我们自己不相上下了。
伏尔泰在信中反驳卢梭时所采用的观点，放在道家身上也是适用的。但是，尽管朱熹不喜欢道家，也认为道家的学说有着诸多纰漏，不过，他还是觉得，道家有许多学说都是非常了不起的，唯一可惜的是，这些学说都被佛家偷去了。朱熹举例说，好比是佛家讲的“四大分散，今者妄身当在何处”？朱熹认为就是偷了列子的“骨骸反其根，精神入其门，我尚何存”这句话。
其实事实情况是，佛家并没有偷道家的学说，可能佛道两家的学说有些地方比较雷同，但是这种学说撞车的情况并不少见，朱熹自己和柏拉图就是如此，再譬如老子和卢梭等等。但是朱熹似乎并没有注意到这一点，注意到了他恐怕也会自动忽略，因为相比道家来说，佛家更不讨朱熹喜欢。
鉴于这种种原因，朱熹认为，佛家偷了道家的学说。这件事朱熹说的很细，他说佛家偷了道家的东西，不过，后来道家也去偷佛家的东西，这看起来好像是扯平了，但可惜的是，道家太吃亏了，因为佛家偷道家的全是珍宝，道家也偷佛家的，偷回来一看，居然是些草木瓦砾，全没偷到什么好东西。
但是呢，撇开道家的委屈不看，或者说，按朱熹的观点，佛家偷了道家的珍宝，且不说这是真是假，既然道家学说那么了不起，佛家把其珍宝偷来了，那么佛家学说也应该很了不起，可事实上，单看佛家学说，甚至不管它是从哪里来的，反正朱熹就觉得，它也不应该得到赞同。朱熹认为那些理论上的缺漏都不用去说它，只佛家把三纲五常都丢掉了，这一点就不可原谅。