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朱熹于公元1130年9月15日出生于南剑州尤溪县，即今天的福建三明市龙溪县，字元晦，一字仲晦，号晦庵、晦翁、考亭先生、云谷老人、沧州病叟等，是南宋时期著名的哲学家、思想家、教育家。现代人对他可能了解的并不多，只把他当做是一个道学先生，并不认为他有多了不起，但事实上朱熹是非常了不起的。辛弃疾曾评价他说：历数唐尧千载下，如公仅有两三人。
和王阳明一样，朱熹也自小就立志要当圣人，他立志的时间比王阳明还要早，刚刚十岁的时候就已经有这志向了。那时候朱熹就表现得与别的小孩不同，一次他和一群小孩子在沙地上玩，大家都在堆沙子，他却独自聚精会神地在沙地上画着什么，别人一看，发现他画的居然是八卦图，都觉得非常惊异。
十九岁的时候，朱熹就已经考中进士了，才华十分出众。之后做官了，他对百姓也非常好，每到一个地方做官，朱熹总是能为百姓考虑，只要是对百姓不利的制度和政策，他就全部要废除。在他的治理下，百姓的生活有了明显的改善，到了最后甚至连皇帝也赞扬说，他的政绩很不错。不过朱熹一生的仕途却是坎坷的，考中进士之后的五十年里，他做官加起来还不到十年，并且一直没获得多大重用。在大多数时间里面，他的生活都是很清贫的。
但是话说回来，幸好他的仕途不顺利，否则他就没有时间和精力去做学问了。正是仕途的不顺，让朱熹有了时间和精力好好地思考自己的学说体系，能够不断地加以修正和完善。朱熹的作品写的非常多，加起来足足有数千万字，其中比较重要的有《四书集注》、《朱文公文集》、《朱子语类》等等。
朱熹是程颐开创的理学的集大成者，他的学说大而严密，为人所推崇。不过，在朱熹活着的时候，他的学说却被朝廷判定为“伪学”，遭到封杀，这是因为他得罪了当朝的权贵，因此遭到别人弹劾。学说被否定之后，他的人品也遭到了毁灭性的打击，有人上书弹劾他有十大罪，诸如不敬于君、不忠于国、为害风教、私故人财、诱引尼姑二人以为宠妾，等等，并且提议要斩他的头。
至于这些事情到底是真是假，需要由历史学家去考证，我个人认为其中很多都是站不住脚的，或许全部都是站不住脚的。事实上，即便这些都被认定为事实，也无损于朱熹的哲学。西方哲学家像叔本华也是说到做不到的，他是那么的信仰佛教，崇尚自贞和苦行等，但是他自己呢，却常常在上等菜馆里吃的很好，也不自贞，而且异常贪婪，爱争吵，有一次甚至把一个老妇人从楼上扔了下去，给她造成了终生残疾。拿我自己来说，我觉得我们不应该残害动物，不过我也并没有就此食素，偶尔还是会吃荤菜，这当然是因为我嘴馋，不过还有一个原因是，倘使我宣布要从此食素，我妈妈夹着鸡腿能追我二里地。
我觉得，看待朱熹的学说，或者是看待叔本华的学说，对就是对，错就是错，并不因为他们的人品怎么样，就让我们对他们的学说产生偏见。不过在当时的朝廷里面却并不如此，所以，最后朱熹的学说被禁止了。直到朱熹去世九年之后，朝廷才给他平反，声明他的学说并不是“伪学”，还把他的《四书集注》当成了官方教科书。朱熹的思想也开始产生了巨大的影响，甚至一度影响了美日韩等国，西方哲学家莱布尼茨和伏尔泰都对他的学说非常推崇。