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辜鸿铭在活着的时候一直被人所误解，逝世之后仍然被误解，到如今已经被误解了一百多年时间，看这趋势还将一直被误解下去。顽固、守旧、怪诞、疯癫的称号，大概一时半会儿是拿不掉了。比起朱熹被误解了八百多年，墨子和杨朱等人被误解了两千多年来说，辜鸿铭只区区被误解了一百多年，还是相当值得欣慰的一件事。但不管对谁来说，被人误解毕竟是不太愉快的。
如果说，辜鸿铭是因为参与张勋复辟才被人打入冷宫的，那么当初那个领导戊戌变法的维新派康有为，同样也参与了复辟，怎么没见他被打入冷宫；如果说，辜鸿铭是因为崇尚传统文化而被打入冷宫的，这同样也说不通，甘地、泰戈尔、列夫·托尔斯泰等人，对自己民族的文化都相当推崇，抵制西方文化，现如今他们可都成了世界级的大师。
或许我们应该从辜鸿铭的嗜好来探究他被人误解的原因，可能是他喜爱小脚的怪癖让他不被重视，但他对小脚的喜爱，在整个缠足文化流行的近千年之间，程度只是相当一般的，这并不应该成为他被人遗忘的理由。至于他拥护纳妾，当然很受批评，但是想想清末民初那个最具影响力的知识分子康有为，他曾极力主张一夫一妻制，结果六十多岁还纳了一个妾。比起这种口是心非、言行不一的做法，辜鸿铭并没有理由受到更多、更严厉的批评。
我们说，我们误解了辜鸿铭，也就是说，我们对他的评价，其实是不贴切的。我们总以为他是一个顽固派，其实并非如此。在日本演讲的时候，辜鸿铭也提到了这一点。他说在中国他并不受到重视，别人都认为他顽固，认为他的思想是非常保守、非常反动的，是旧中国的人物——这还是一些相当委婉的说法，其实别人都认为他是神经病；但辜鸿铭说了，这些都是对他的误解。
倘使我们真正理解辜鸿铭的话，就会发现，他是一个十分有气节的知识分子。他从来不趋炎附势，在张之洞帐下做了十八年的幕僚，他的职位没有升迁过，薪水比不过一个四等助手，这真是很伤他在西洋诸国培养起来的自尊心。但是他依旧没有改变自己的志向，在所有人不顾一切追求财富的时候，他却一心一意地思考着人类文明的问题，思考着恢复社会的秩序。
辜鸿铭被人遗忘，其实是出于政治方面的考量。在当时，西方入侵，中国社会经历着内忧外患，是一个非常态的社会。在那样的社会背景下，大家都在追求国家的富强，而顾不上文明的问题，正因此，辜鸿铭的学说在当时才会不受重视。而在那时的西方世界，社会的富强已经实现了，文明的问题却日益凸显，这也就是为什么辜鸿铭的学说会在西方世界流行并且轰动一时的原因了。
现在，一百年过去了，社会发展了，国家兴盛了，我们并不需要再像清末时期那样满心迫切地追求富强了，如今摆在我们面前的，是社会文明的问题。如果在一百年以前，我们误会辜鸿铭还是情有可原的，那么时过境迁，现在我们不应该再用以前的目光来看他了，我们应该重视他，把他提出的问题再思考一遍，问问自己，在市场逻辑强势入侵的时候，我们该如何坚守社会的文明？
我们提到辜鸿铭，最先想到的总是他的怪异，想到他对缠足的嗜好和对纳妾的支持，他简直成了腐朽和顽固的代言人，以至于他对社会与文明的思考，我们从来没有关注过。事实上，辜鸿铭的诉求和同时代所有的知识分子是一样的，都希望国家能够强盛，只不过在如何实现这一点上，他与别人有着分歧。
晚清，西方列强攻入国门，人们迫切渴求的，就是国家能够强大，能够有坚甲利炮抵御外来入侵。辜鸿铭对此并不反对，他早就清晰地认识到了这一点。物质带来的阻碍，是控制和征服物质的力量，这确实需要我们留心并着力去解决。西方在这方面所取得的成功，也的确令人瞩目，但物质的发展必须建立在保持社会文明的基础上。
西方的入侵让我们看到了他们的强大，可如果我们只盯着他们在物质方面的强盛，盲目地学习这一点，而忽视社会文明，致使对物质的追求超越对文明的追求，导致文明的丧失，那么，这种物质的强大，不如不要。因为，比起物质力量来说，我们更需要控制和征服人类心中的激情。这种激情比物质力量更可怕，一旦被激发出来，将产生更大的危害。
辜鸿铭很早就注意到这个问题了，而身处内忧外患中的人们并没有意识到这一点，直到民国初期，在追求物质的发展上经历了一系列失败后，大家才注意到了文明问题。这时的辜鸿铭与主流思想界仍然有着分歧，即中国的强盛，应该建立在传统文化之上，还是建立在西方文化之上？辜鸿铭坚定地赞成前者，由此与以胡適和陈独秀等人为代表的新文化阵营势成水火。
一百年前，辜鸿铭的论调是不被看好的，一百年后，我们重新审视，就会发现，辜鸿铭的观点并不像当时人所认为的那样落后和腐朽。那个时代提倡的西方文明，也并不是如今的西方文明，而是19世纪的西方文明，是强权与殖民、优胜劣汰和丛林法则。引入这样的文明，可以在短期内使国家强大，但是从长期来看，必然是对社会的一个破坏。辜鸿铭在晚清时就预言了这一点，可当时他的预言不但不被认可，还被嘲笑，不幸的是，他的预言却最终成真。
今天，我们成功地引进了西方文明，我们的教育不再培养自由的人格和博雅的知识，而是变成了培养学生的竞争力和工作能力。经过几十年的发展，国家取得的成功有目共睹，但辜鸿铭所忧虑的——西方文明将使社会整体的道德滑坡，也慢慢出现了。生活在当下社会的每个人都切身感受到了这一点，于是，不管是官方还是民间，都在积极倡导着中国的传统文化。这间接地证明了，辜鸿铭的观点对社会确有助益。