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在小霍华德·休斯十六岁的时候，他的母亲阿伦娜·加诺去世了。追溯起来这件事源于老霍华德·休斯，虽然他在外面十分风流，不过他对阿伦娜·加诺还是很有感情的。
阿伦娜·加诺怀孕了，可是上次生小霍华德·休斯给她造成了不可弥补的创伤，所以这次怀孕对她来说并不是一个好消息。而且这次还是宫外孕，很可能造成内出血，考虑到自身安全问题，阿伦娜·加诺不得不终止怀孕。
这之后她就去做了一个小手术，这种手术在当时其实也并没有太大危险，但是在手术台上，因为种种不明的原因，她没能挺过去，在手术中去世了，终年三十九岁。
作为小霍华德·休斯的母亲，阿伦娜·加诺对他的一生产生了极为深远的影响，其中最主要的影响是在细菌方面。阿伦娜·加诺对细菌有着根深蒂固的恐惧感，不管是在什么地方，她对卫生总是很在意，每天都会用强碱肥皂洗手，她坚信这样能把细菌洗去。
小霍华德·休斯出生后，阿伦娜·加诺就不仅给自己洗，还要给小霍华德·休斯洗，她没有工作，所以每天有足够的时间为小霍华德·休斯做这些事情。有时候，一天要洗两三次。后来，小霍华德·休斯渐渐长大，终于阿伦娜·加诺力有不逮，开始改变战略方式，转而向小霍华德·休斯现身说法。当小儿麻痹症到处肆虐的时候，阿伦娜·加诺就拿出一摞图片，图片中尽是小孩子们感染疾病后的样子，阿伦娜·加诺要借此让小霍华德·休斯明白细菌是多么可怕。
阿伦娜·加诺的策略成功了，她终于让小霍华德·休斯也对细菌产生了极大的恐惧，这恐惧绝不亚于她自己，事实上在之后的日子里，他怕得比她还厉害。不过，倘若阿伦娜·加诺看到以后他因为对细菌的恐惧而表现出的样子时，恐怕是不会因为自己的成功而感到开心的。
阿伦娜·加诺去世后不到两年，老霍华德·休斯由于心脏病突发也去世了。老霍华德·休斯常年在外，和小霍华德·休斯相处的时间远少于阿伦娜·加诺，但是他对小霍华德·休斯也产生了不可磨灭的影响，特别是在追女人方面。
在这方面，小霍华德·休斯不愧是“家学渊源”，后来他成为了当时美国最著名的花花公子，追起女人来声势浩大，能够从海陆空三方面向她们发起进攻。在如此全方位猛烈的攻势之下，那些女人们怎么招架得住，而她们都不知道，这种魅力可是小霍华德·休斯从小就培养起来的呢。
老霍华德·休斯的行为潜移默化地影响着他，那时候小霍华德·休斯还是一个十分胆小的人，但是追起自己心爱的女人来，他的胆子却一点儿都不小。老霍华德·休斯在这方面的本领和手段他也很好地继承了下来，至少他学到了这样一件事：那就是要追求女人需要很大方地用钱。
钱当然不是万能的，但是钱却至少有这样一种能力，通过钱可以营造出一种宏大绚丽的场景，这种场景能够让女方受到感动。
没有钱自然也能让女方受感动，有时候我们跋涉千里去给女方买两个馒头，虽然没用多少钱，但是也能让女方感动得稀里哗啦。但这未免太让人感到疲累。
但是有钱却不同，有钱可以很轻松地就营造出绚丽的、可以让女方感动的场景，而女人们最怕的就是受感动，一受感动她们就总是会晕头转向。
这是极厉害的杀招，老霍华德·休斯深谙此中要领，当初追阿伦娜·加诺的时候，他就不惜血本，后来追别的女人了，他也毫不吝啬。小霍华德·休斯后来远远超过了他的父亲，不过在他父亲的那个时代，小霍华德·休斯虽然还没这么厉害，但他的钱也是很充足的。
老霍华德·休斯一个月就给他五千美元。当时一个普通中产阶级一年的开销也不过这个数字，但是老霍华德·休斯一个月就给了他这么多，后来他一个星期就给他五千美元，恨不能一天就给他五千美元。
小霍华德·休斯因此有足够的钱可以去挥霍，那时候他就开始雇佣庞大的交响乐团去追求他喜欢的女明星了。至于他最后有没有追到那些明星，因为资料太少的缘故我们无法知情，不过想必他的业绩应该是十分显赫的。而在后来的漫漫岁月里面，他又上一层楼，在这方面的业绩就更是极其辉煌了。
老霍华德·休斯去世的时候一共留下了两封遗书，第一封签了字，具有法律效力。在这封遗书中，老霍华德·休斯给了小霍华德·休斯四分之三的财产，将剩余的四分之一给了他的亲戚。而在后一封遗书中，小霍华德·休斯的份额被减到了不足百分之五十。值得庆幸的是，这封遗书老霍华德·休斯并没有签字。
倘若老霍华德·休斯多活一段日子，说不定他就要在这封遗书上签字，说不定他还会再写一封遗书，把小霍华德·休斯的份额减到不足百分之五。还好这件事没有发生，最后老霍华德·休斯的财产被按照第一封遗书分配了。
不过，小霍华德·休斯并不能马上得到自己的那一份，这要等他成年之后才可以。但是按当时德克萨斯州的法律，要到二十二岁才算成年，小霍华德·休斯尚未成年，在这之前他的那份财产暂且交由老霍华德·休斯的弟弟、也就是小霍华德·休斯的叔叔鲁珀特·休斯托管。
鲁珀特·休斯是一个多产的作家，在小说、剧本、传记等方面都有很深的造诣。作为一个社会上的名流，鲁珀特·休斯每逢星期天就会在家里举办大型宴会。当时他是一位著名的剧作家和导演，因此有众多当红的明星们会参加他的宴会。
小霍华德·休斯也常去他家，那种宴会他参加了不少次，这除了给他提供众多的追逐目标之外，还让他对电影产生了兴趣。在这方面，鲁珀特·休斯应该算是小霍华德·休斯的启蒙老师。
据笔者找到的资料，对鲁珀特·休斯一般持有两种说法，一种说鲁珀特·休斯本身就很有钱，因此对老霍华德·休斯的遗产并没有什么野心，还有一种说他骨子里其实是一个吸血鬼，“食量”大得惊人，对自己充裕的财富仍然不感到满足。
相比之下，笔者更赞同前者，因为没有明显的证据能够证明，鲁珀特·休斯和欧也妮·葛朗台老头有一样的贪财病，骨子里是一个吸血鬼。
鲁珀特·休斯同意作为小霍华德·休斯的监护人，笔者更愿意相信他这纯粹是为了小霍华德·休斯好，因为在当时，小霍华德·休斯看起来的确没有什么才能，那时候他也不热心机械工程了，不仅在追求女人方面他有着惊人的才能，其他地方表现出来的也完全是一副纨绔子弟的模样，这模样的确不太能够让人放心。
但是，小霍华德·休斯并不觉得这是一个好主意，他对此是不愿意接受的，他压根儿就不想要什么监护人，长期的过度保护让他太渴望独立了。这就像经常限制跳蚤跳跃的高度，等到限制去除之后，跳蚤就再也跳不高了。但是小霍华德·休斯这只跳蚤却不是普通的跳蚤。在他跳不高的时候，他索性连跳都不跳，可是一旦限制去除了，他却能跳得出奇的高。
他身边的所有人都不允许他这样做，他们从没看过小霍华德·休斯跳跃，完全忘记了他是一只可以跳跃的跳蚤。同时他们也为此感到担忧，担忧小霍华德·休斯会玩得太过火，不懂得收敛，因此受到伤害。考虑到他的安全问题，大家都觉得他现在不适合独立生活，大家都不赞成他，一路摇头反对他。
小霍华德·休斯孤军奋战着，他反抗的不是别人，正是他的那些亲戚们，他们都是小霍华德·休斯的长辈，反抗这些人可不是一个好主意，因为在辈分上你就比他们矮了一截，他们可以给你训话，你却不可以给他们训话，无比糟糕。
小霍华德·休斯面前有一道难以逾越的鸿沟，那就是法律，法律不允许小霍华德·休斯按照自己的意思去做。不过他仍然不愿意就此放弃，他要反抗，他不仅要得到自己的那一份，他还扬言说，要把他亲戚们的那一份也争夺过来，他已经想好了，把家里的房子抵押出去，买断他们手里的股份，百分之百地控制休斯工具公司！小霍华德·休斯的叔叔鲁珀特·休斯听了，奉劝他不能这么做。但小霍华德·休斯就是要这么做，非要这么做不可。
最初，小霍华德·休斯的亲戚们并没有把他当成很大的威胁，因为外在的一切条件都是对他们有利的，纵然小霍华德·休斯反对，他也终究没有能力阻挡这一切。
事实也的确是这个样子的，小霍华德·休斯反对了，但是一点儿用都没有，最后他只得想办法找另外的路径，让他能立刻就合法地得到自己应该得到的一切。
后来，在他父亲的律师福兰科·安德鲁的帮助下，小霍华德·休斯找到了这样一条法令，这法令规定，只要能让法庭确信他自己能够处理自己的事务，那么他就可以在十八周岁的时候宣布成年了。
找到这法令的时候，小霍华德·休斯极为兴奋，他已经够格了，因为在当时对他来说，所谓自己的事务，那就是过奢靡的生活，在这方面他无疑是行家，处理起来水平是一流的。不过他也知道，法官是不会赞成他把这当作是自己的事务的，倘若要通过这条法令证明自己已经可以成年了，那么他就需要去了解父亲的工具公司。
他在这上面着实下了一番苦功，有一次，在休斯敦乡村俱乐部休闲高尔夫比赛和莱斯旅馆的豪华午餐中，当法官沃尔特·蒙蒂斯不住地盘问他关于休斯工具公司的一些问题，包括石油、技术、管理方面的一切时，小霍华德·休斯对答如流，完全没什么问题能够难倒他。
法官问他一个问题，小霍华德·休斯回答说，这我是知道的，然后说得头头是道。当法官问他另外一个问题的时候，小霍华德·休斯又回答说，这我也是知道的，然后又说得头头是道。说到后来，那法官发现自己都没有小霍华德·休斯知道得多。不过有一件事他是知道的，那就是小霍华德·休斯绝对有能力处理自己的事务了，法官被他说服了。
到了法庭上，小霍华德·休斯向他的那些亲戚们发动了一次令人意料不到的进攻，这使他们感到惊慌失措，那些人联合起来，组成一致的战线，进行还击。有的人还发出恐吓说，倘若把工具公司交给小霍华德·休斯这样一个不谙世事的毛头小伙，那后果真是不堪设想。
还有人不满足于这样的恐吓，直接对小霍华德·休斯进行人身攻击，说他连中学文凭都没有，是不能管理工具公司的。大家对这样的人身攻击纷纷表示赞同，简直恨不能再增加点威力，彻底把他的念头打掉。
对于他们的进攻，小霍华德·休斯不惊不惧，立即进行了反击，只见他口若悬河，滔滔不绝地讲述着自己的观点，所有的亲戚们见了都感到很惊讶，他们印象中的那个一向害羞的小霍华德·休斯如今居然能说出那么多话来，这大大出乎他们的意料，而且那些话还条理清晰逻辑严密，这让他们吃惊得几乎要连反驳都忘记了。无疑，他们犯下了一个致命的错误，那就是他们太轻敌了，因此最后他们没能抵住小霍华德·休斯的进攻，在他面前纷纷溃败。
小霍华德·休斯出人意料地取得了胜利，不过，并不是所有人都被他打败了，他母亲的妹妹，也就是他的姨娘安妮特并没有被他说服。安妮特号称“意志不可战胜”，即便小霍华德·休斯所有的亲戚都被击倒了，她也还是屹立着不倒，他们都退让了，她也死活不让。安妮特什么都不管，只是拼命抵制小霍华德·休斯掌权，在她看来，如果他执意这样做的话，是永远也不会成功的，因为他没有文化，他连大学都没有毕业呢！
小霍华德·休斯就读过很多著名的大学，包括萨切尔大学、加州理工学院、莱斯大学，等等，不过他都没有毕业，事实上他连高中都没有毕业，之所以他能够上这些大学，还是受了他父亲权势的影响。
在以前，老霍华德·休斯的生活动荡不安，这个月银行账户可能有五千美元，下个月银行账户里面就可能倒欠五千美元。发迹之后他的生活仍然动荡不安的，不过钱却始终很充裕。通过给学校送去贿赂，小霍华德·休斯才得以就读了好几所大学，只可惜都没有读完就是了。
老霍华德·休斯为了让小霍华德·休斯能够到萨切尔学校念书不遗余力，甚至给他们捐了一栋宿舍楼，后来小霍华德·休斯转校到加州理工学院，他的钱也往这里倾泻了不少。
老霍华德·休斯很希望自己的儿子能接受高等教育，把大学念完，不过最后小霍华德·休斯还是没能念完大学，这倒不能怪他，因为这完全是老霍华德·休斯一手造成的。有时候小霍华德·休斯在学校刚刚适应，为了一己之私，老霍华德·休斯也不管他同不同意，就给他换了学校。这种动荡的生活一直持续到老霍华德·休斯过世。
根据安妮特的说法，大学没有毕业是不行的。在笔者看来，安妮塔的说法显然是胡说八道，撇开个人感情不谈，从理论上讲这也是立不住脚的。只要我们睁开眼睛看一看，就会发现，古往今来的大人物很多都是连大学都没有上过的，甚至还有不少人连小学都没有上过呢，但是却从来没有人说他们不行。莎士比亚、齐白石、沈从文、爱因斯坦、爱迪生、华罗庚都没上过大学，就连小霍华德·休斯的父亲老霍华德·休斯，他大学也没有毕业，这些人怎么都是行的，也没有看出他们哪里不行啊。安妮特把话说得太绝对了，不能成立，小霍华德·休斯根本不能因此被认为是没有前途的。事实上，小霍华德·休斯早在十几岁的时候，他就有了自己明确的目标，有远大的理想。
在现实生活中，理想这东西越来越不被人当回事了。有的人因为自己没有理想，就极力贬低它，把这认为是一无是处的。还有的人由于种种原因追求不到理想，他不怪自己，而是怪现实，认为生活已经把他的意志消磨掉了云云，不用说，这真是十分无知的。不管怎么样，理想永远是美好的，笔者倒不想把理想形容得天花乱坠，但是有个观点大家一定会同意，那就是，只有有了理想，我们才会去前进，这是成功的基础。
而小霍华德·休斯就是一个有理想的人，在他还很小的时候他就已经为自己的一生画好了蓝图，他要成为一个一流的高尔夫球手、好莱坞最好的制片人、世界上最伟大的飞行员以及最富有的人。并且他始终在朝着这个方向前进着，付出了努力和实践。这是很了不起的。
因此，虽然小霍华德·休斯没有上完大学，却也并不一定会如安妮特所断言的那样，他以后就绝不会取得成功。事实上他以后还是取得了惊人的成功，他的理想几乎全都实现了。
小霍华德·休斯可以用事实把安妮特给驳倒，但是，这还不行，因为把安妮特驳倒了，仍旧不能证明他的做法是对的，他需要从逻辑上论证自己的观点成立，这样才能说服安妮特。
尽管安妮特自己讲的话毫无逻辑，但是对于小霍华德·休斯她却一定要他讲逻辑，小霍华德·休斯讲不出来，最后只得撒谎说，好吧，我会回大学里面完成我的学业的。只可惜这谎言又被安妮特看穿了。
安妮特知道小霍华德·休斯是不会回去上大学的，他向往的是好莱坞。这是极危险的事情，去好莱坞，除了会把他的钱吸干之外，不会有别的结果。不过同时安妮特也知道，她是无法阻挡他的，因此最后她只能妥协了，不过她有一个条件，那就是小霍华德·休斯必须结婚。
去好莱坞和结婚这两件事看起来是毫无关联的，但其实却有着千丝万缕的联系。因为结了婚，至少有一个人能够管束他了，这看上去显得极为安全。小霍华德·休斯答应了，这条件他简直无法拒绝。安妮特提出这个条件，就说明她已经承认自己被打败了，在这时候她提出的是最后一个条件，答应这个条件，所有的事情就都没有了，如果小霍华德·休斯胆敢反对，那么安妮特就准要又和他对掐起来。小霍华德·休斯觉得还是答应比较好。于是他就结婚了。
他的新娘是埃拉·莱斯，她身出名门。有人为了给她抬高身份，就说她父亲是莱斯大学的创办人之一，还说莱斯大学的名字就是因她父亲而起的，他们简直恨不能说埃拉·莱斯就是莱斯大学的创办人之一。
其实这不是事实，莱斯大学的创办人只不过是埃拉·莱斯的一个亲戚，埃拉·莱斯是那人的孙侄女，关系已经挺远的了。但是作为一个古老家族的后代，埃拉·莱斯家也是很显赫的。而当埃拉·莱斯初入交际圈，她就立即被誉为是“休斯敦最受欢迎的新人”。
像这样的赞誉，我们并不能把它太当回事，今天有人说埃拉·莱斯是“休斯敦最受欢迎的新人”，明天就会有人继续附和，埃拉·莱斯的确是很不错的。除了出身名门之外，她还长得极为漂亮，这是当时大家所公认的。
笔者曾有幸找到过她的一张照片，这位传说中的美人或许不太符合现在人的审美，她的脸不是典型的瓜子脸或鹅蛋脸，而似乎是有点长方形的。
不过在当时，大家却都觉得埃拉·莱斯是一个美女，他们说，她身上有着一种古典的美感。
当小霍华德·休斯遇到成年的埃拉·莱斯的时候，他就想着要娶她做老婆。说起来，他们早在很小很小的时候就认识了，不过当时他们对彼此似乎没什么印象，可能那时候埃拉·莱斯的古典美还没有凸显出来。
等到他们都长大后，再次相遇了，彼此才擦出了爱情的火花。小霍华德·休斯结合他姨娘提出的条件，就想要和埃拉·莱斯结婚，但是没料到埃拉·莱斯却并不这么想。
那时候埃拉·莱斯正在和一个年轻的财务官相恋，他的名字叫詹姆斯·欧文顿·惠斯顿。两个人好得恨不能约定来生继续谈恋爱。爱情这东西很讲究先来后到，小霍华德·休斯出现的时机稍晚了一步，所以没能一下子打中目标。但是不要忘了，小霍华德·休斯家里是生产钻头的，这东西有一个特性，那就是为了得到有利于自己的东西，它会把横亘在它面前的阻碍钻个透心凉。
小霍华德·休斯长期和钻头打交道，似乎也养成上了这个习惯，因此当埃拉·莱斯拒绝他的时候，他并没有放弃，而是向她发起了一系列的猛攻。这时候他就像一个钻头，而埃拉·莱斯和詹姆斯·欧文顿·惠斯顿之间的关系则像是坚硬的地表，他要把这给钻透了。
虽然人际关系和地表是两回事，小霍华德·休斯和工具公司生产的钻头也不同，但是在钻透人际关系方面，小霍华德·休斯这钻头是极具破坏力的。一开始小霍华德·休斯使劲缠着埃拉·莱斯，整个人就仿佛跟踪卫星似的，一直在她附近徘徊。
一旦埃拉·莱斯出现在什么社交场合，小霍华德·休斯就立即现身，埃拉·莱斯离开了，小霍华德·休斯就也随之隐没在人群之中。为了更接近埃拉·莱斯，小霍华德·休斯还苦练交际舞，一到交际场合就邀请埃拉·莱斯跳舞，以此接近她、追求她。
不过，即便小霍华德·休斯付出了如此巨大的努力，埃拉·莱斯也没有同意嫁给他，当时她一心想着嫁给詹姆斯·欧文顿·惠斯顿。小霍华德·休斯因此使出了最后一招杀手锏，那就是装病，装出柔弱的样子以博得埃拉·莱斯的好感和同情。这一招简直太厉害了，埃拉·莱斯根本无法抗拒这一切。
一开始她还坚决抵抗着，她来到小霍华德·休斯的身边，那时候小霍华德·休斯正躺在床上，显出病得不轻的样子。埃拉·莱斯直白地告诉他说，他不用装病，那对她是没用的，她不吃这一套。
小霍华德·休斯听了心里慌张，脸上的表情却仍然是一副神志不清的样子，他迷迷糊糊地叫着埃拉·莱斯的名字。埃拉·莱斯听了几声就扛不住了，只得妥协道：好吧，你赢了，我们结婚。
埃拉·莱斯的心理防线终于崩塌了，这么快就崩塌连她自己也感到惊讶，而詹姆斯·欧文顿·惠斯顿也随之倒了霉，他无法守住他心爱的女孩。埃拉·莱斯决定和小霍华德·休斯在一起，她最终和詹姆斯·欧文顿·惠斯顿分了手，转而投向霍华德·休斯的怀抱——这时候我们不能再把他叫做小霍华德·休斯了，应该称他为霍华德·休斯。他长大了，他要结婚了。
结婚后，霍华德·休斯和埃拉·莱斯去欧洲度了一个蜜月旅行，旅行回来时他们没有回到休斯敦，而是去了洛杉矶。在这里，埃拉·莱斯对霍华德·休斯来说简直是一个麻烦。
说起来霍华德·休斯其实并没有爱过埃拉·莱斯，至少并不是非常爱她的，之所以他会不遗余力地追求她，和她结婚，不过是因为他要摆脱他亲戚对他的干涉。因此，没有结婚之前他奋力地追求埃拉·莱斯，一旦结婚了，他就不再管她，甚至他还老想着要和她离婚，因为这件事一下子难以实现，所以他才勉强继续做着她的丈夫。
在这种心理下，霍华德·休斯对埃拉·莱斯越看越不顺眼，于是他就把她送回了休斯敦，自己则继续呆在洛杉矶，筹划着他的电影。这时候埃拉·莱斯意识到自己倒了霉，千不该万不该，她不该离开詹姆斯·欧文顿·惠斯顿而跟霍华德·休斯在一起。不过事已至此，后悔已经晚了，现在她能够做的，那就是希望霍华德·休斯能够尽可能地对她好一些。
埃拉·莱斯每天都要给霍华德·休斯发好几封电报，每封电报字里行间都深情款款，希望他能回到她身边。埃拉·莱斯真是一个好女孩，倘若换做是别的人，准要和霍华德·休斯打起来。
埃拉·莱斯却不是这样，她默默忍受着这一切，还试图修复他们之间的婚姻关系，即使心里不开心，每次给他发电报她的措辞也是相当委婉的，只说“这太遗憾了、真是太可惜了、我愿意这样做，即使有悖于我的想法”……
这样的话显然是无效的，倘若让笔者来发这种电报，笔者定会让他明白我是多么的愤怒，他最好赶快回来，否则后果将不堪设想。说不定这样对霍华德·休斯来说倒有点威慑力呢。
但是埃拉·莱斯却选择把痛苦留给自己。霍华德·休斯没有体会到这样的痛苦，因此完全没有看到他给埃拉·莱斯造成了多大的伤害，对她仍然是极为冷淡的，每次回她的电报，他的话都是冷冰冰的。这就苦了诺亚·底特里希，他是霍华德·休斯的助手，36岁开始为他工作，一直工作了数十年，霍华德·休斯的很多事情都是他帮助完成的，包括给埃拉·莱斯回电报这件事。
诺亚·底特里希拿着霍华德·休斯回给埃拉·莱斯的电报，绞尽脑汁地修改，但怎么改他的话看起来都是冰冷的，总说自己忙，离不开洛杉矶，敷衍的语气一目了然。终于，埃拉·莱斯知道自己是永远也没有能力挽回他们之间的婚姻了，因此她向法院提出了离婚。结婚四年之后，他们两人切断了彼此之间的关系。