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有人曾表达过这样一个观点：了解一个死去的人比了解一个活着的人要更加容易。活着的人，生活随时都可能改变，酒鬼可能戒酒，圣人可能归于平凡，但是一个死去的人生活就不会改变了，这时候就算你放开手让他改变，他也改变不了。而且，活着的人总有很多秘密，他那些秘密之中最精彩的，往往在他死了很久之后才会泄露出来。
1976年的时候，霍华德·休斯离开了人世。算起来到现在也不过三十多年，他的生平事迹不会因为时间的沉积而变得模糊不清。有关他的资料也是非常齐全，事实上霍华德·休斯的生平曾被详详细细地调查过三遍。因此要了解他，照理不会有什么困难。
但笔者发现事实却是相反的，他的资料的确不少，但那些资料如今都躺在美国的联邦调查局里面，普通人要想了解他，只能依据有限的几本著作和网上一些零星散乱的资料。单单只凭几本著作无法窥测霍华德·休斯的整个人生，有时候对于同样一件事，资料之间又会相互矛盾。
譬如霍华德·休斯的母亲的名字，就是这么简单的一个问题，几乎也难以找到确切的答案。有人说，霍华德·休斯的母亲叫伊丽莎白，也有人说，霍华德·休斯的母亲叫莪菲莉霞，甚至还有人说，霍华德·休斯的母亲叫蒙娜丽莎。而笔者在查阅了相关资料后认为，他母亲应该叫作阿伦娜·加诺。
不过关于霍华德·休斯，有一些事情我们是可以知道的。霍华德·休斯是美国著名的飞行家、航空工程师、企业家、电影制片人、花花公子、怪人以及当时世界上最为富有的人。任何一个对霍华德·休斯稍稍有过了解的人都知道，他的一生是一个精彩绝伦的伟大传奇。
霍华德·休斯全名小霍华德·洛巴德·休斯，1905年12月24日出生在德克萨斯州的休斯敦。他和他的父亲同名。老霍华德·休斯生长在一个条件比较好的家庭里面，小时候非常顽皮，打架斗殴，无恶不作，邻居对他极为讨厌。但是老霍华德·休斯在15岁的时候忽然开始转变了。
转变之后他的成绩突飞猛进，中学毕业后考进了哈佛大学法学院！这使所有的邻居都对他刮目相看。可是好景不长，他在大学里呆了一年多，就因为屡犯校规而被勒令退学了。
但不管怎么说，老霍华德·休斯都是一个积极进取的人，他始终有着明确的目标，那就是赚钱，并且他也一直在朝着这个目标努力前进着。在小时候他就学会了跟小孩子们斗鸡，以赚取他们的钱，长大之后这一特性更是被他发挥到了极致，只要哪里有赚钱的机会，他就会往哪里钻。
老霍华德·休斯在年轻的时候曾做过很多工作，包括报务员、新闻记者、律师以及采矿工等等，在1901年的时候，他听说休斯敦发现了蕴藏极为丰富的石油资源，就立即举家迁了过去，想在那里开采石油以发家致富。
事实上在这之前他还开采过银、开采过铅、开采过锌，不过这些都没有使他富裕起来，开采石油最后也是如此。
后来老霍华德·休斯另出机杼，转而把目光投向研制新型的钻油工具上面。当时美国至少有十几位科学家正在研究这东西，他们都没有成功，但是老霍华德·休斯成功了。凭着他发明的钻头，老霍华德·休斯创立了休斯工具公司。
1979年2月3日，邓小平参观了休斯工具公司，我们可以看到他参观工具公司时拍下的珍贵照片，照片把休斯工具公司的钻头也拍了进去。
从照片上看，那钻头仿佛是中世纪将军们戴的头盔，雄赳赳气昂昂。有介绍显示，它安装有特殊的空气压缩式旋转锥，尖端有166个刀口。
它被命名为休斯石钻。在它诞生之前，面对坚硬的花岗岩，普通钻头束手无策，休斯石钻诞生之后，终于有了一只钻头可以与花岗岩正面抗衡。
事实上花岗岩在休斯石钻面前不堪一击，休斯石钻的穿透力特别强，在这种气势下，坚硬的花岗岩只能败下阵来，眼睁睁地看着自己被戳个对穿。
老霍华德·休斯取得了巨大的成功，他的发明使勘油业的面貌顿时改观。不过，老霍华德·休斯并没有被自己的成功冲昏了脑袋，这时候他反而极为明智，多年来在商界中摸爬滚打给他积累下了极其宝贵的经验，他想到了一个更好更绝的主意，他拒绝出售自己发明的钻头，而是以每只三万美元的价格租出去，一旦油井开始喷油，他就立即收回钻头，经过重新打磨后再租给别的公司。这绝妙的主意减少了他的投资，增加了他的收益，标准石油公司的总裁赞扬他说，他就是一个天才。
标准石油公司是休斯工具公司最大的客户，最初十年之内他们就租出了近15000只钻头，交易额足有几亿美元。倘若老霍华德·休斯没想出那个主意，标准石油公司就不用付那么多钱，没有人比他们更清楚地认识到老霍华德·休斯是一个天才。后来，霍华德·休斯也赞扬他父亲说，他是世界上最精明的商人之一。由于他的发明和惊人的商业头脑，老霍华德·休斯成为了德克萨斯州历史上最有钱的富翁。
当老霍华德·休斯遇到阿伦娜·加诺的时候，其实他还不算是一个非常有钱的人。阿伦娜·加诺出生在一个赫赫有名的家族里面，展开他们家的族谱，会发现他们家仿佛是批量生产显赫人物的工厂似的，里面出来的尽是些大人物。阿伦娜·加诺的父亲是达拉斯的大法官，相传他的祖父在南北战争时担任过北军的将军。至于阿伦娜·加诺自己，也绝对是一个风云人物。她长得极为漂亮，拥有一头飘逸的黑发，还具有一双迷人的眼睛，在她回眸一笑的瞬间，极具杀伤力，很多男士都难以抵挡她的魅力，甚至连女士见了也有点招架不住。
作为一个如此美丽的女子，阿伦娜·加诺的婚姻自然会受到人们的关注，很多人都以为，她会嫁给一个有钱有势的男人，但是没料到她最后却嫁给了老霍华德·休斯。
当时，老霍华德·休斯的生活动荡不安，光辉的前途对他来说就像水里的微生物一样，是看不见的。他似乎并不优秀，但是阿伦娜·加诺却毅然选择了他，这是因为她爱他。
老霍华德·休斯也爱阿伦娜·加诺。事实上爱阿伦娜·加诺的人太多了。我们完全可以想象到，在她这样一个漂亮的女人面前，那些追求她的爱慕者会甘愿为她去死。
爱情就有这样一种魔力，在古代发生的著名的特洛伊之战，两个城邦为了一个女人杀得天昏地暗。阿伦娜·加诺的追求者们虽然没有做得那么夸张，但是为了追求到她，这些人肯定也会使出浑身解数，而这其中显然不乏有人甘愿为她而死。为了追求阿伦娜·加诺，大家各自展示着自己的“神通”。
老霍华德·休斯面对许许多多的竞争者，也是拼尽了全力，最后他卖掉了一块蕴藏丰富的油田，带着阿伦娜·休斯去欧洲旅行。他们在旅行之中挥金如土，平均每天的开销将近两千美元，这在当时是一个很大的数字。旅行回来之后老霍华德·休斯一贫如洗，只能蜗居在一条肮脏的巷子里。庆幸的是，他终于俘获了阿伦娜·加诺的芳心。
和阿伦娜·加诺结婚不久后，老霍华德·休斯就富裕起来了，富裕起来之后他就开始在外面拈花惹草。老霍华德·休斯似乎就是这句话的真实写照。
男人们走在路上，就仿佛是一台监察仪器，一有漂亮的女人出现准逃不过他们的视线。老霍华德·休斯更是将这一点发挥到了极致，借着外出推销钻头的机会，他走过了一个又一个城市，有足够的机会去谱写他的罗曼史，而他也“不负众望”，他有许许多多的情妇，除了美国的美貌女子之外，还有俄罗斯的。
这些事情其实阿伦娜·加诺都知道，但是，她并没有和老霍华德·休斯大吵大闹，反而写信给他说，她对此表示理解，并完全原谅他。这就好像最近人们常说的那样，爱情是一个人的事。我爱你，与你是无关的，不管你是不是爱我，对我又是如何，我都爱你。阿伦娜·加诺正是如此，她仍然爱着老霍华德·休斯，她并不恨他。当老霍华德·休斯常年在外的时候，她就把这份爱完完全全地奉献给小霍华德·休斯。
阿伦娜·加诺对小霍华德·休斯极为关爱，而且在生小霍华德·休斯的时候，阿伦娜·加诺经历了一次难产，她再也不能生育第二个小孩了，这更使她对小霍华德·休斯倍加关注。因此她总是极力呵护着小霍华德·休斯。
阿伦娜·加诺甚至每天晚上都会和小霍华德·休斯睡在一起，一有风吹草动，特别是在他的健康方面，就会叫护理医生来给他医治。虽然之后小霍华德·休斯长到了一米九，但小时候他是很瘦弱的，所以阿伦娜·加诺总不放心他。她就好像是一只袋鼠，总希望把他放在胸前的育儿袋里面。
阿伦娜·加诺对小霍华德·休斯的这种爱基于她对细菌的恐惧。在20世纪初，数千万人因流感而失去生命，阿伦娜·加诺也因此对细菌产生了巨大的恐惧，事实上不仅是阿伦娜·加诺对此感到恐惧，老霍华德·休斯对此也是非常恐惧的，所以他们对于小霍华德·休斯的身体健康向来都是极为的关注。
在他们看来，小霍华德·休斯就像是一颗珍珠，而他们则是贝壳，假如珍珠离开了它的贝壳，那么它断然没有存在的可能。
在确定安全的情况下，阿伦娜·加诺和老霍华德·休斯这两片贝壳会打开一条缝，允许小霍华德·休斯通过这条缝看外面的世界，而一旦遇到危险了，阿伦娜·加诺和老霍华德·休斯就会立即关闭起来，以便保护小霍华德·休斯。
小霍华德·休斯好像并不认为自己柔弱，他似乎更觉得自己应该是一只蝴蝶。他需要在茧中生活一段日子，但是他更渴望能够脱茧而出、展翅高飞。
后来，他大着胆子提出要参加在宾西法尼亚州博克诺山举行的野营。那是由美国军队骑手丹尼尔·卡特·皮尔德赞助举办的，目的在于对富裕家庭里面的子弟进行训练，以打掉他们的娇气，让他们坚强起来。
老霍华德·休斯和阿伦娜·加诺极不情愿地把小霍华德·休斯送了过去，这之后他们两个就都在野营活动的周围徘徊，时刻准备着要把他弄回来。没过多久他们就和丹尼尔·卡特·皮尔德展开了一场争夺战，当时小儿麻痹症正在纽约肆虐，老霍华德·休斯不停地用事实说明，一个孩子是多么容易感染这种疾病。阿伦娜·加诺也写信苦苦哀求他。
丹尼尔·卡特·皮尔德并不预备放走小霍华德·休斯，他回信安慰了阿伦娜·加诺。但是这并没有用，接着阿伦娜·加诺就又写信过来了，上次是哀求，这次变成了威胁，但是这仍旧没用，丹尼尔·卡特·皮尔德还让医生开证明，让他们知道小霍华德·休斯在这里很好。这触怒了阿伦娜·休斯，接到回信之后她勃然大怒，经过了哀求和威胁都没用之后，她强行把小霍华德·休斯接回了家。
其实小霍华德·休斯是挺愿意继续参加那个野营活动的，不过他的爸爸妈妈都不许，他的想法也就没有得到尊重。那时候他年龄还小，抗不过他的爸爸妈妈，因此只能屈从于他们。
在阿伦娜·加诺的铁腕控制之下，小霍华德·休斯就像是一只被系住的鸟，只能在很小的范围内活动。别的鸟面对辽阔天空，想飞到什么地方就飞到什么地方，而他这只鸟却什么地方都不能去。有时候看着朋友们结伴出去玩了，他的眼里就会充满羡慕的神情。
小霍华德·休斯没有遗传到他父亲顽劣的性格，倘若不是如此的话，他准要把系在身上的绳子弄断，然后飞出去，甚至可能弄断之后还要把家里的东西全砸了，以表示自己的不满。现在他没有遗传到这种性格，在外在环境的渐渐影响下，他变得极为害羞、胆小。
或许他身上原本有老霍华德·休斯的影子，不过很快他就没有了，因为他一点儿控制自己的能力都没有，他的妈妈先是控制了他的童年时期，然后是他的爸爸控制了他的少年时期，在这种控制之下，遗传的因素很快就被消灭了，最后他就变成了一个害羞、胆小的人。
很多年以后小霍华德·休斯不再害羞了、不再胆小了，那时候他的胆子极大，不惧生死，不畏权贵，并且色胆包天，但是在他小的时候，几乎接触过他的每个人都觉得，他是一个十分害羞、胆小、不善交际的孩子。
在这种情况下，他显得非常不合群，几乎交不到什么朋友，社交能力很弱，最后甚至到了这样一种地步，一旦看到有人向他走来，在老远的地方他就会立即躲开。
他开始习惯一个人，作息时间颠倒，喜欢在半夜三更出没，常常凌晨一两点钟的时候爬起来，然后溜进体育馆里面做他的作业。他的这种举动，在黑暗的夜里面潜入空空荡荡的体育馆，营造出了一幅恐怖片里面的经典场景。
照理，像小霍华德·休斯这样一个胆小的人，他应该会害怕这样的气氛，换作别人通常都会感到害怕。但他和别人好像是相反的，在他这个年纪，绝大多数同学总喜欢人多热闹的地方，并且喜欢光线充足，他却喜欢一个人，并且喜欢阴暗的环境。那时候的他一定感到很寂寞、很孤独。
在14岁的时候，小霍华德·休斯生了一场怪病，一天早上他忽然就起不来了。他的父母对他的健康向来非常关注，但他还是生了病。上天总是喜欢跟人开玩笑，把你心爱的东西带走。
在小霍华德·休斯生病之后，阿伦娜·加诺惊慌失措，她几乎就要崩溃了，因此她通知了老霍华德·休斯，让他回来。他们两个为小霍华德·休斯请来了最好的医生，用了最好的药，但是医生们也搞不明白小霍华德·休斯到底生了什么病。
在给小霍华德·休斯的检查中，医生们发现他并没有什么问题，没发烧，没呕吐，血样化验也是正常的，就是他的脚蜷成了一团，没知觉也动不了。这离奇的症状终于把医生们都难倒了，然而过了一段时间之后，小霍华德·休斯却开始慢慢痊愈，不幸的是，在这场疾病中他还是丧失了部分听力。
在这以后的生活里，小霍华德·休斯常常听不清别人讲什么，而他又没学会读唇术，这就使他变得更为孤单了。后来他开始逃学，隔三差五他就逃一次学，逃学的次数在全校数一数二。他逃学的次数估计创造了纪录。不过，逃学之后的他并不是到处贪玩，而是醉心于机械之中。
小霍华德·休斯一直以来都对机械极为痴迷，后来在好莱坞，看到照相机、摄影机一类的东西，他也常常会把它们拆得七零八落，那些专业的维修员看了都暗呼糟糕，以为拼不回来了，但是他却能够让它们立时复原。
在小的时候，他就表现出了这方面的天赋，那时他组装过一部通信联络系统和一架电报联络装置。在他十二岁的时候，他设计试制了一辆电动马达自行车，这件事甚至还上了当地的报纸，这实在是让人感到无比惊讶。
小霍华德·休斯是孤独的，被别的同学排斥在外，但是从另一个角度讲，这件事却很妙，因为他的孤独反倒给他腾出了时间，让他能够全心全意地摆弄他的机械。
老霍华德·休斯也非常纵容他，不但不理会他逃学，还甚至给他盖了一间工作室，里面的设备一应俱全，让他可以拥有一个完全自主的机械天地。有一天，小霍华德·休斯在商店里看中了一辆汽车模型，那是当时全美最高级的汽车模型，看到的时候小霍华德·休斯的手就开始痒起来了，忍不住想把它拆掉，老霍华德·休斯得知这件事之后二话不说，立即同意他把这辆车买回家。
这些都是极为重要的，它为小霍华德·休斯的追求铺平了道路。这样的基础，也就是佛家常讲的外缘具足，这是关键。譬如一个法师要去度一个杀人犯，外缘具足了，他才能度得了他，倘若外缘没有具足，他就度不了他，反而可能被他给“度”了。可见外缘是多么的重要。而小霍华德·休斯在追求机械发明方面，他的外缘是具足的，他可以拥有他所想要拥有的一切东西。
当然，小霍华德·休斯自身的因素也是至关重要的，他总是能够耐下心来，并渴望把自己不明白的东西弄明白，只要他想做一件事，他就会专心把它做好。在十一岁那年，他自己组装了一台无线电通讯，为了能和墨西哥湾的船长们进行联络，他连觉都不睡了，彻夜研究摩斯密码，结果第二天他就能和船长们交谈了。还有一次，小霍华德·休斯迷上了萨克斯，一开始他吹出来的声音像鸟叫，但是没过多长时间，就连那些鸟听到他的演奏都要禁不住跟他叫起来了。
从小霍华德·休斯的身上，我们可以看到成功的必备要素，那就是努力。这是值得我们学习的。
小霍华德·休斯正是具备着这样的优秀品性，他并不知道很多东西，但是他能够去做，这对他以后的成功有着深远影响。