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乡绅班纳特有五个待字闺中的千金，班纳特太太整天操心的事情就是怎样为女儿物色称心如意的丈夫。
新来的邻居彬格莱（Charles）是个生活富足的单身小伙子，他立即成了班纳特太太钦定的目标。在一次舞会上，彬格莱对班纳特家的大女儿简（Jane）一见钟情，班纳特太太为此欣喜若狂。
参加舞会的还有彬格莱的好友达西（Darcy）。他仪表堂堂，非常富有，赢得了许多漂亮姑娘的芳心；可他偏偏生了一副高傲的性子，认为她们都不配做他的舞伴，也包括简的妹妹伊丽莎白（Elizabeth）。伊丽莎白自尊心很强，决定不去理睬这个傲慢的家伙。也许是注定的缘分，不久后，达西对她活泼可爱的举止产生了好感，在另一次舞会上主动邀请她跳舞，可是个性十足的伊丽莎白拒绝了他，达西狼狈不堪。
彬格莱的妹妹卡罗琳（Caroline）一心追求达西，可是她发现达西钟情于伊丽莎白，嫉妒让这个可怜的女孩儿失去了理智，她决意从中阻挠。而遭到伊丽莎白冷遇的达西也鄙视班纳特太太及其小女儿丽迪亚（Lydia）没有教养。在妹妹和好友达西的劝说下，彬格莱不辞而别，去了伦敦，但简对他还是一片深情。
因为班纳特没有儿子，他的家产将由远亲柯林斯（Collins）继承。柯林斯粗鄙无知，可他善于趋炎附势，居然当上了牧师。他向伊丽莎白求婚，遭拒绝后就与她的密友夏洛特（Charlotte）结婚了。
附近小镇的民团联队里有个英俊潇洒的青年军官威肯（Wickham），人人都夸他，伊丽莎白也对他产生了好感。一天，他对伊丽莎白说，他父亲是达西家的总管，达西的父亲曾给他一大笔遗赠，却被达西独吞了。伊丽莎白并不知道威肯在说谎，因为这件事，她对达西更加反感。
柯林斯夫妇请伊丽莎白去他们家作客，伊丽莎白在那里遇到达西的姨妈凯瑟琳（Catherine）·伯德夫人，并且被邀去她的路馨山庄做客。不久，她又见到了来那里过复活节的达西。达西无法抑制自己对伊丽莎白的爱慕之情，向她求婚，可是他的态度还是那么傲慢。先前的误会没有消除，伊丽莎白对他仍有偏见，便坚决地谢绝了他的求婚。受到打击的达西痛苦地离开了她，临走前留下一封长信作了解释：他承认彬格莱不辞而别是他促使的，原因是他不满班纳特太太的轻浮和鄙俗，并且认为简并没有钟情于彬格莱；威肯说的却全是谎言，事实是威肯自己把那笔遗产挥霍殆尽，还企图勾引达西的妹妹乔治娅娜私奔。伊丽莎白读信后十分后悔，既对错怪达西感到内疚，又为母亲的行为羞愧。她逐渐改变了对达西的看法。
第二年夏天，伊丽莎白随舅父舅母来到达西的庄园，与他再次相遇。她发现达西变了，不仅对人彬彬有礼，在当地很受人们尊敬，而且对他妹妹乔治娅娜非常爱护。她对他的偏见消除了。正当其时，伊丽莎白接到家信，说小妹丽迪娅随身负累累赌债的威肯私奔了。这种家丑使伊丽莎白非常难堪，以为达西会更瞧不起自己。但事实出乎她的意料，达西得知这个消息以后，不仅替威肯还清赌债，还给了他一笔巨款，让他与丽迪娅完婚。自此以后，伊丽莎白往日对达西的种种偏见统统化为真诚之爱。彬格莱和简经过一番周折后终于重修旧好，一对情人沉浸在欢乐之中。而一心想让自己的女儿安妮（Annie）嫁给达西的凯瑟琳·伯德夫人匆匆赶来，蛮横地要伊丽莎白保证不与达西结婚。伊丽莎白对这一无理要求断然拒绝。此事传到达西耳中。他知道伊丽莎白已经改变了对自己的看法，诚恳地再次向她求婚。最后，一对曾因傲慢和偏见而延搁婚事的有情人终成眷属。