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一般提到冻死，首先想到的是在雪山之类的地方动弹不得，冷得像冰一样的景象；或者因为没有食物，被严寒夺走体温，无法动弹，直至死亡……以前，确实有几位身强体壮的登山家陷入这样的困境，最终丧命。
但是，这名男子为什么会在城市里的公寓中冻死呢？
长期身处解剖现场的话就会切实感受到，在都市的日常生活中，冻死绝不是什么稀奇事。
在我们法医学教室，每年送来的约300具尸体中，冻死的尸体有10具左右。其中也有营养状况差而骨瘦如柴的人。
这名男子几年前被公司裁员，妻子离家出走，他没了工作，又过着单身生活，便渐渐开始拖欠房租。由于他拖欠几个月房租，人又联系不上，房东担心出事便报了警，尸体这才被发现。据说死亡时，家中的水电煤都已被停，房间里也几乎没有发现食物和财物。
据警方说，这名男性死者并没有什么身体不适和既往病史。而且包括男子居住地在内，我们负责解剖工作的地区并不是下大雪的寒冷地区。可能有人会想，就算是冬日最寒冷的时期，只要穿上足够的衣物用被子包裹，应该不会冻死。
其实就算在家里，只要条件具备，人也是会冻死的。人体体温一般保持在37℃左右，一旦因为一些原因体温下降到28℃（有时甚至还未下降到如此之低），就会引发心律不齐导致死亡。
周围的温度比体温低的时候，人就会消耗体内能量产生热量（即人体热平衡产热），为了存活自动保持必要的体温。但是，营养是能量的来源，如果摄取不充分的话，人体就不能充分产热，也就不能和体内散发的热量维持平衡，体温就会逐渐下降。实际上，解剖后发现，这名男性胃内和肠内都空得很彻底。考虑其家中未发现财物，他应该是处于不能饱腹的状态有一段时间了。
我见过很多和这名男性一样，因为贫穷而冻死的案例。因为贫穷买不起食物，体力和抵抗力逐渐下降。这样的话，就算套上所有衣物，裹上棉被，也会冻死。
不可思议的是，有些冻死的遗体是在脱掉衣物的状态下被发现的。这名死去的男性也是如此，虽是寒冷冬日，被发现时却只穿着内衣裤。
法医学中把这种情况称作“奇异性脱衣”。人在冻死前，似乎会感到“炎热”。就连在雪山发现的冻死的遇难者，有时也会处于衣物被脱下丢在一边，衣着单薄的状态。电影《八甲田山》中就有这样的一幕。人体脑内有体温调节中枢，该区域在接近冻死的过程中，可能会出现某些异常。
“体温控制”这项生命维持装置出现故障而导致失误操作，这种现象叫做“反常脱衣”。原本是无法忍耐的严寒，但是不知道为什么会觉得热得不得了，因此就会亲手放弃仅有的防寒手段，加快体温下降的速度。
我曾经解剖过一具遗体，是在公寓地板下面被发现的冻死者。据说是为了躲避催债，藏身于地板下面的狭窄空间屏息度日。他也是在寒冷的黑暗中悄无声息地死去的。
在城市里某个公寓的房间里，有的人饥寒交迫，最终冻死，却无人知晓。这就是当代日本社会正在发生的现实。