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在一所富丽堂皇的豪宅里，住着一个大富翁。他的餐桌上摆满了山珍海味，满屋的金银财宝数也数不清。富翁的家简直是个天堂，然而他却怎么也快乐不起来，因为他每天晚上都被失眠所困扰。这是因为，他老担心自己的财产会不翼而飞，既担心破产，也担心被强盗掠夺。夜里的任何风吹草动，都会让他胆战心惊。富翁失眠的另一个原因，是他经常被隔壁传来的快乐的歌声打扰。
富翁的邻居是个穷苦的鞋匠，虽然他的日子过得清贫，可他却特别乐观，也热爱唱歌。他从早唱到晚，又从晚唱到早，每天每夜都不知疲惫地唱着。那豪放而快乐的歌声，让富翁不得片刻安宁。怎样才能使鞋匠停止唱歌呢？富翁想了好久，最后派人给鞋匠送了一封函件，邀请他来家中谈话。
“亲爱的鞋匠，您好吗？”
“挺好的，感谢您邀请我来探访，我向您请安。”
“最近日子过得怎么样，生意还不错吧？”
“生意吗？还凑合吧。”
“所以，这就是你天天那么开心唱歌的原因吗？你的生活一定过得很顺利吧？”
“那倒也不是，我只是生性快乐，不愿意叫苦连天而已。我现在有活可干，还有位年轻漂亮的夫人，当然会心情非常愉快。”
“那你的财产多吗？”
“不多，先生，不过贫穷的日子也让我省去了不少烦恼。”
“难道你就不想过上更好的日子吗？”
“当然，如果能多挣点，我想我会更快活的。在这个世界上，有谁会不希望自己的日子过得更好一点儿，生活更加富裕呢？我敢猜想，即使是先生您，也会希望自己的财富更多一些吧？我呢，我当然也希望自己能发财呀。”
“你说得很有道理，我的朋友，大富翁的生活也有不尽如人意的地方。我很喜欢你的诚实，如果我能帮你摆脱清贫的生活，那我将感到非常快乐。所以，请你收下这一袋金币吧，留着它以备不时之需。虽然这只是一点儿小意思，但是你也得留点儿神，免得被人偷走了。再见，我的朋友！”
鞋匠看了看口袋里黄灿灿的金币，心里乐开了花。他拿起钱袋，飞一样地跑回家去。
当晚，他就把钱埋在屋子里的地板下，但是他没想到，他把他的快乐也埋了进去。从那天起，他再也睡不成觉，更别提什么唱歌了。他整夜整夜地失眠，总是害怕有人来偷走他的钱。所有的声响都让他杯弓蛇影，听见猫咪抓地板的声音，就以为是盗贼在挖地洞偷钱。他天天被惊得一身冷汗，一天天地憔悴下去，生活过得也不快乐了。
他终于找到了原因，于是赶紧挖出那袋钱，送回到富翁那里去。
“我很感谢您的一片好心，”鞋匠说道，“可是我请求您，把这袋金币收回去吧！我终于明白了拥有财富的烦恼，我不愿意为了财富丢掉快乐，丢掉歌声，丢掉睡眠，哪怕给我一百万金币我也不要！”