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“看到看到要过年”了。想想家家户户精心准备的过年美食，多少有点“垂涎欲滴”。今天就说“涎”（xián）吧。
“涎”是一个颇有意思的汉字。从造字学角度讨论，这一个字数千年来，竟然先后相继用了三种造字方法。
一是象形字。甲骨文、金文的“涎”字是一个象形字，像一个人张着大口，从中流出许多口水的样子。
二是会意字。小篆的“涎”字由金文蜕变而来，“口”下的四个小点变成了“水”字，成为一个“从水，从欠”的会意字。“欠”是一个人流口水或打呵欠的样子。“水”和“欠”合起来，表示人流口水，这便是“涎”了。
三是形声字。楷书的“涎”字“从水，延声”，变成了形声字，乃是重起炉灶，后起的俗字字形。
“涎”的本义指“口水、唾液”。比如，“垂涎三尺”常用来比喻对他人食物或物品的欲求。“涎皮厚脸”一词，则用来比喻厚着脸皮跟人纠缠，惹人厌烦的意思。二者都是“涎”字本义的使用。显然，这个“涎”字虽贯穿数千载岁月，但其基本意思却似乎恒久未变。