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不翻字典，相信汉语中肯定有“床第”这个词的人有多少？大家可以试试。
这个词在现代汉语中虽然出现频率不算高，但稍稍有点文化的人，应该有点依稀模糊的印象。但正因为如此，想象中写出来就应该是“床第”。可惜，让朋友们失望了，汉语中没有“床第”这个词，认真查，查出来的应该是“床笫”（“笫”读作zǐ）。
为什么会这样，因为“第”（dì）与“笫”（zǐ）字形太相似，“第”的下部是“弓”字加一竖一撇，“笫”的下部是一个横折钩再加一竖一撇。《说文解字》认为，“笫”是一个形声字，形旁是“竹”，其下部的横折钩再加一竖一撇，亦读作“zǐ”，是在茂盛的草木之上，加一横以“止”之，表示“制止”的意思。在“笫”字中，仅作声旁，表读音。“笫”字的意思是指竹篾编织的床席，后来也用作“床”的代称。“第”也是上形下声的形声字，原本指竹子的层次，后来泛指“次序”。
“床笫”，即“床”和“床铺”，借指“闺房之内”或“夫妻之间”。《左传·襄公二十七年》“床笫之言不逾阈（yù，门槛），况在野乎？”这里的“床笫之言”类似于现今所谓“闺密”或“夫妻”之间的“私房话”。《汉书·公孙弘传》：“时对者百余人，太常奏弘第居下。”这里的“第居下”即“名次靠后”。“第”又引申指“等级”，《后汉书·献帝纪》：“试儒生四十余人，上第赐位郞中，次太子舍人，下第者罢之。”这里的“上第”即“上等”。古代按官员的等级建造宅院，于是“第”又引申为“上等宅院”，如“府第/宅第”。再后来，“第”虚化为序数词前缀，如“第一天/第三次”等。
但遍稽古籍，汉语中实在没有“床第”一词。