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现今的小学语文，似非“大学士”不可读也。比如，“万古常青”与“四季长青”这一判断题，孰非？
不知朋友们怎么看，反正作为曾经的高中语文教师的笔者，乍一看，也是会给弄糊涂的。要搞清楚这判断的对错，显然须先弄明白“长”与“常”二字的基本含义。
“长”（cháng），学界普遍认为，在甲骨文中，这是一个象形字，像一个披着长发的老人，以具体表抽象，其基本义为“时间久，距离远”。“常”，则是一个形声兼会意的汉字，其上部的“尚”作声旁兼表义，下部的“巾”作形旁表义。“常”是“裳”的初字，本义是古人下身穿的裙装，即下衣。夏天燥热，在已经稍具羞耻心的古人看来，可脱去上衣，但却不能除去“下衣”（常、裳）。由此，便引申出了“常”的“恒久、经常”之义。
好了，现在咱们可以来看看，“长”与“常”究竟该怎么用了。比如“地久天长/长年累月/长命百岁/溘然长逝”等词语中的“长”都是“长久/永久”的意思。而“伦常/纲常/人生无常/寻常”等词语中的“常”则主要表达“经久不变的/恒定不变的”等含义。简言之，“长”的重点在时间上的“长久”和距离上的“长远”，“常”的重点在“恒久不变”。
如是，则“万古长青”指的是时间上的“久远”，“四季常青”重在强调规律上的“恒久不变”。