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有老朋友称看到一篇载于某晚报的文章，标题是《“穀”和“榖”只有“一横之差”，两字该如何区分？》。文章比较长，洋洋千言，引经据典，纵横捭阖。但读完之后，仍是一笔糊涂账，还是没搞清楚“穀”（gǔ）和“榖”（què）具体怎么读、怎么用。今天，咱们从这两个字说起。
新中国成立已经七十多年，不说孩子们，就是我们这一代年近古稀的人，也是在简化汉字的语境下逐渐变老的，因此，我们对繁体汉字，基本知识是相当欠缺的。
要说“穀”和“榖”，就必得先说简化字“谷”，也就是五谷杂粮的“谷”。在简化字中，“谷”一身而二任，既是作为粮食的五谷杂粮的“谷”，又是“山谷”的“谷”。作“山谷”的“谷”讲时，这是一个象形字，像泉水从山谷中流出，时隐时现。作“粮食”的“谷”讲时，是假借“谷”这个字的读音来表示与此相近的粮食“谷”的意思；写作繁体字“穀”时，是一个形声字，即“禾”表义，其余部分表声。
再说繁体，粮食“谷”的繁体写作“穀”（注意，这个“穀”是在秃宝盖下、“禾”上多一横），是一个以“禾”表意，以“
”（què）表声的形声字。而“榖”（gǔ）却少了“禾”上的一横，这个字的本义是“楮”（chǔ），是一种落叶乔木，叶似桑叶而粗糙，果圆球形，熟时红色。树皮是制造桑皮纸和宣纸的原料，叶可作猪饲料，后来亦作纸的代称。
而作为声旁的“
”（què），指坚硬的外皮，后写作“殻”，也就是今天简化字的“壳”。这个“壳”也有点意思，在笔者的印象中，最大和最小的事物，读“qiào”，如“地壳/金蝉脱壳”，有文字学者认为这是保留了古音，多用于书面语；其余的在现代都读作“ké”，多用于口语，如“贝壳/花生壳/子弹壳/核桃壳/驳壳枪/鸡蛋壳/脑壳”等。