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从传统意义上看，国人似乎在情感上都倾向于过完元宵，“年”才算过完，并且元宵节的传统习俗还充满着“仪式感”。
元宵节自古以来就有赏花灯、猜灯谜、吃元宵、逛庙会……系列民俗活动，火树银花、光烛天地、歌舞游乐、狂欢达旦，延续至今。但部分元宵节的习俗已经随时代变迁，逐渐淡出人们的生活。“圣诞节、情人节”等洋节亦曾大有取代传统佳节趋势。幸好，近年来在国家的大力倡导下，春节、元宵、端午、中秋、重阳等传统节日温度有所回升。
从造字角度看，“宵”（xiāo）与“霄”（xiāo）都是上形下声的形声字。“宵”以“
”（mián）为表义偏旁，表示天幕或洞穴的意思；“宵”的本义就是天黑了，该睡觉了，如“元宵/宵夜/宵衣旰（gàn）食”等。“霄”以“雨”为表义偏旁，本义指落地即化的小雪粒，类似现代气象学意义上的“雨夹雪”；逐步引申为“云/天空”等，如“云霄/重霄/九霄”等。
“宵”与“霄”的区别主要表现在：一是字源不同，“
”与夜黑有关，“雨”与云雨有关；二是意思上有明显区别，“宵”表时间概念，“霄”表气象概念。