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那一天正是春分（或秋分也不一定）。古人很看重这个重要日子，天气不冷不热。白昼和夜晚的长短也一样，对农业的影响倒是在其次。这天，通往吴国的路上，勾践实在累的一步都走不动了，但又不得超过吴国人所规定的期限〃他和范蠡等一群人正在发愁，突然从远处飞来一只丹乌，二话不说驮起勾践就飞走了。
丹乌驮着勾践在天上飞翔。勾践知道丹乌是祥瑞的鸟，红色和黑色也是吉祥的颜色。春秋战国时期，视玄黑和赤两种为正色，是吉色（即所谓玄乌）。勾践之前只是听说过丹乌这种鸟，但从没有看到过，更想不到它能在这个时候出现。
丹乌最先打破沉默：新手上路，请多关照。
原来这畜生是头一次驮人，勾践不禁一身冷汗，看到丹乌身上没安全带，他不由自主地勒紧了丹乌的脖子。
丹乌：你快要把我勒死了。
勾践只好把头伏在丹乌的后背上，他听见丹乌肚子里咕噜咕噜直响。
丹乌说它日行千里，已经好几天没吃东西了。它还解释说，庄子逍遥游里说的醍鹏也是鸟，但不是丹乌，希望勾践不要把它跟鲍鹏搞混了。丹乌还说它经常在这一带飞翔，知道哪儿有好吃的，也知道哪儿最危险。
勾践说来到世上这么多年，这是他头一次鸟瞰。
勾践忍不住感慨道：山之南多荒峻，其西北皆崇岩浚壑，林木森茂，郁然幽胜。
丹乌回答：夫山林气茂，则百植骈生；泉土攸宜，则众毛益美。
勾践想不到这只飞禽还挺有文化。过了一会儿，他还是忍不住对丹乌说，之前从没见过像你这种颜色的鸟儿。
丹乌听了有些生气，说：这话是什么意思，是嫌我长得黑吗？
勾践连忙解释：哪里，谁都知道红色和黑色代表着吉祥。
接着，便又是很长一段时间的沉默。
丹乌突然冲着太阳飞，勾践的眼睛都快晃瞎了。
勾践问丹乌，这是要去哪儿？
丹乌说，这个问题太终极了。
勾践听出丹乌要把他带到一个遥远而陌生的地方，于是央求，把他送到吴国，因为他答应吴王去做人质。话音未落，勾践能感觉到丹乌明显地停顿了一下。然后，丹乌叹了一口气，失望地说，也只好这样了。之后，不管勾践问什么，丹乌都不再作答，它一会儿贴着水面飞行，一会儿又直抵云端。尽管如此，当丹乌把他放到吴国都城时，范蠡他们已经到了，而且已经等待良久。
范蠡：肯定是绕路了。
听到勾践的描述，范蠡分析道。
史料记载，初，越王入吴国，有丹乌夹王而飞，故勾践之霸也，起望乌台，言丹乌之异也。蛇门。丹乌是一种红色的乌鸦，古谓丹乌出，乃国之祥瑞。《文选·扬雄〈剧秦美新〉》也说：“若夫白鸠丹乌，素鱼断蛇，万斯覆矣。”
《搜神记》载：越地深山中有鸟，大如鸠，青色，名曰“冶鸟”，穿大树作巢，如五六升器，户口径数寸，周饰以土fiE，赤白相分，状如射侯。伐木者见此树，即避之去。或夜冥不见鸟，鸟亦知人不见，便鸣唤曰：“咄，咄，上去。”明日便宜急上。“咄，咄，下去。”明日便宜急下。若不使去，但言笑而不已者，人可止伐也。
一次，越军围攻吴国城池时反被吴军包围，危急时刻，大群的丹乌出现，啄伤吴军无数，把勾践救出重围。为了纪念这种神奇的飞禽，勾践不但忍着剧痛，在身上纹了一只丹乌，还在丹乌驮起他的地方建了一座望乌台。但不管如何翘首引颈，敲锣打鼓，丹乌再也没有出现过，倒是招引来几只乌鸦。