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《唐雎不辱使命》生动地记叙了这样一个故事：秦国灭韩亡魏之后向安陵君提出交换土地的要求，不过这只是个幌子，其真正用意，是想不费一兵一卒，轻易地吞并安陵。唐雎临危受命，只身深入敌国，在秦王面前不屈不挠，最终挫败了秦王的企图，迫使其放弃了吞并安陵的打算。
文章多用对话来刻画人物形象，又用对照的手法，使双方的性格表现得更为突出，在矛盾冲突中，展示人物的变化。比如唐雎以“布衣之怒”正面对抗秦王的“天子之怒”。在面对面的激烈斗争中，一方面写秦王从“不悦”到“怫然面怒”再到“色挠”的变化，将这个貌似强大，又色厉内荏的君主形象表现得栩栩如生。一方面在秦王的映衬下，“挺剑而起”的唐雎更展现出了不畏强暴、敢于斗争的爱国精神，有勇有谋的形象跃然纸上。这些都使文章极富戏剧性，两个人物之间的推拉影响使得短小的故事亦有波澜起伏、汹涌澎湃之感，令人读之心怀激荡。
秦王 2 使人谓安陵君 3 曰：“寡人欲以五百里之地易安陵，安陵君其许寡人！”安陵君曰：“大王加惠，以大易小，甚善。虽然，受地于先王，愿终守之，弗敢易。”秦王不说。安陵君因使唐雎使于秦。
秦王谓唐雎曰：“寡人以五百里之地易安陵，安陵君不听寡人，何也？且秦灭韩 4 亡魏 5 ，而君以五十里之地存者，以君为
1 唐雎[jū]：人名，也作“唐且”，安陵君的臣子。 2 秦王：嬴政，前247年即秦王位，前221年统一六国后改称“始皇帝”。 3 安陵君：魏国的封君。安陵，在今河南鄢陵西北。此时魏已被秦所灭。 4 灭韩：在秦王政十七年（前230年）。 5 亡魏：在秦王政二十二年（前225年）。
长者 1 ，故不错意 2 也。今吾以十倍之地，请广于君，而君逆 3 寡人者，轻寡人与？”唐雎对曰：“否，非若是也。安陵君受地于先王而守之，虽千里不敢易也，岂直 4 五百里哉！”
秦王怫然 5 怒，谓唐雎曰：“公亦尝闻天子之怒乎？”唐雎对曰：“臣未尝闻也。”秦王曰：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”唐雎曰：“大王尝闻布衣 6 之怒乎？”秦王曰：“布衣之怒，亦免冠徒跣 7 ，以头抢 8 地耳。”唐雎曰：“此庸夫之怒也，非士之怒也。夫专诸之刺王僚 9 也，彗星袭月；聂政之刺韩傀 10 也，白虹贯日；要离之刺庆忌 11 也，苍鹰击于殿上。此三子皆布衣之士也，怀怒未发，休祲 12 降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素 13 ，今日是也。”挺剑而起。
秦王色挠 14 ，长跪 15 而谢之曰：“先生坐，何至于此！寡人谕矣。夫韩、魏灭亡，而安陵以五十里之地存者，徒以有先生也。”
1 长者：忠诚厚重的人。也指年高有德行的人。 2 错意：同“措意”，放在心上。 3 逆：不顺从，违背。 4 直：只。 5 怫[fú]然：愤怒的样子。 6 布衣：平民。 7 徒跣[xiǎn]：赤足。 8 抢[qiāng]：撞。 9 专诸之刺王僚：专诸，人名。王僚，吴王僚。春秋时吴国的公子光想夺吴王僚的王位，阴养勇士专诸。一日，公子光设宴请王僚，派专诸把短剑藏在鱼腹中，借献食的机会，乘机刺杀了吴王僚。 10 聂政之刺韩傀[guī]：聂政，战国时人。韩傀，韩国丞相。韩大夫严仲子跟韩傀有仇，便请聂政去刺杀了韩傀，聂政成功之后毁容自杀。 11 要离之刺庆忌：庆忌，吴王僚的儿子。吴王阖闾（即公子光）夺了王位后，庆忌逃往卫国。阖闾怕庆忌借兵复国，便指使勇士要离假意投奔庆忌，取得其信任，趁机刺死庆忌。要离在刺杀成功之后伏剑自杀。 12 休祲[jìn]：吉凶的征兆。休，美善，吉祥，指吉兆。祲，不祥之气，妖气，指凶兆。 13 缟[gǎo]素：白色丝织品。古代丧服都用白色。天下缟素，意指国君死亡，全国的人都穿孝服。 14 挠：屈服。 15 长跪：古代没有凳椅，人坐在铺有席子的地面上，坐时两个膝盖跪在地上，臀部靠在脚后跟上。为了向对方表示敬重，把腰挺直，臀部离开脚后跟，身体就显得高了一些，这就是长跪。
秦王派人对安陵君说：“我打算用方圆五百里的地方交换安陵，安陵君可要答应我啊！”安陵君说：“承蒙大王给予恩惠，用大片的土地交换小的土地，很好。即使如此，安陵是从先王那里继承下来的，我愿一直守护它，不敢拿来交换。”秦王很不高兴。安陵君于是派遣唐雎出使秦国。
秦王对唐雎说：“我用方圆五百里的土地来交换安陵，安陵君不答应我，这是为什么呢？何况秦国已经灭掉了韩国和魏国，而安陵君凭借着方圆五十里大小的土地幸存下来，是因为我认为安陵君是忠厚的长者，所以才没有放在心上。现在我用十倍的土地来扩大安陵君的领土，而他却拒绝我的好意，是轻视我吗？”唐雎回答说：“不，不是像你说的这样。安陵君从先王那里继承了土地，并且守护它，即使是用一千里土地也不敢交换，何况只有五百里呢！”
秦王勃然大怒，对唐雎说：“先生也曾听说过天子发怒吗？”唐雎回答说：“我不曾听说过。”秦王说：“天子发怒，就会横尸百万，血流千里。”唐雎说：“大王可曾听说过平民发怒吗？”秦王说：“平民发怒，也不过是摘掉帽子光着脚，把头往地上撞罢了。”唐雎说：“这是平庸无能的人发怒，不是志士发怒。以前专诸刺杀吴王僚时，彗星的尾光扫过了月亮；聂政刺杀韩傀时，白色的长虹穿过了太阳；要离刺杀庆忌时，苍鹰飞扑到了宫殿上。这三个人都是平民中的志士，心中怀着愤怒还未发作的时候，吉凶的征兆就从天而降了，（这三人）加上我就将是四个人了。如果志士发起怒来，不过倒下两具尸体，血流于五步之内，可是天下的人都得穿白戴孝，现在就是这样的时候。”（唐雎说着）就拔出佩剑站起身来。
秦王面有惧色，跪坐在座位上挺直上身向唐雎道歉说：“先生请坐，哪里要到这个地步！我明白了，韩国、魏国灭亡，而安陵凭借方圆五十里的土地保存了下来，只是因为有先生啊。”