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导读
宁国府贾敬寿辰设宴，席上说起贾珍的儿媳、贾蓉的妻子秦氏病重的消息，王熙凤担心不已，趁着吃完饭其他人去看戏的工夫和宝玉前去探望。探视回来，王熙凤遇见了贾府义学塾师贾代儒的长孙贾瑞。贾瑞是个贪图便宜又好色的人，他看上了王熙凤的美貌，企图勾引王熙凤与他私通。王熙凤看破了他的把戏，将计就计惩罚了他一番。愚蠢又胆小的贾瑞三番五次中了王熙凤设下的局，内心的防线逐渐被击溃，最后竟然一命呜呼了。
宁国府贾珍的父亲贾敬是 乙卯科进士 （明清时，通过殿试者称进士。“乙卯科”，指的是贾敬中进士的时间在乙卯年） ，却爱好炼丹，一直在玄真观修行，不理俗事。这天到了贾敬的寿辰，贾珍命人将珍馐佳肴、稀奇果品装了十六大盒，让儿子贾蓉带领着下人给贾敬送过去，并嘱咐道：“你留神看太爷喜不喜欢，再跟太爷说：‘我父亲听太爷的话没敢来，在家里领着一家子都朝上天行过礼了。’”贾蓉领命，带着下人赶紧去了。
一会儿，贾琏、贾蔷 （贾蔷是宁国府正派玄孙，从小被贾珍收养） 等人来了，问过今天有什么安排。下人答道：“本想请太爷回家，因此只安排了个戏班子。”过了一会儿，邢夫人、王夫人、凤姐、宝玉都来了，贾珍和妻子尤氏接了进去。大家见过礼，彼此让了座，贾珍、尤氏二人亲自递上茶。王夫人道：“前日听说蓉哥儿媳妇病了，这是怎么回事？”尤氏道：“她这个病来得也奇怪，上月中秋还跟着老太太、太太们玩了半夜，回来还好好的。没过几天，就越来越睡不醒，还茶饭不思的，这将近有半个多月了，经期又有两个月没来。”邢夫人接着说道：“是不是有喜了？”
正说着，外头有小厮回话：“大老爷、二老爷并一家子的爷们都来了，在外厅上呢。”贾珍连忙出去。尤氏方说道：“也有大夫来说是有喜的，可昨日有人荐了一个医术很高的先生，瞧了说不是喜，怕是个不小的病呢。开了方子，吃了一剂药，今日头晕的毛病好了点，别的倒是没什么见效。”凤姐道：“若不是她真撑不住，这样的日子，怎么会不来呢！”尤氏道：“你是初三在这里见她的，那会儿她也是挣扎着起来的，因为你们感情好，所以她才舍不得离去。” （尤氏此言一语双关，表面上指王熙凤和秦可卿关系好，见面的时候不愿分开，实则暗喻秦可卿是还没见到王熙凤一面才不肯赴黄泉，于是下文才有王熙凤前去探视秦可卿，秦可卿魂归地府之前给王熙凤托梦的情节） 凤姐听了，眼圈儿慢慢红了，半晌才说道：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。她这么年轻，若是因为这个病有个什么好歹，日子岂不是太没趣了！”
正说话间，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人、凤姐都请了安，方回尤氏道：“方才我去给太爷送吃食，太爷嘱咐我告诉父亲、母亲好生伺候太爷、太太们，叫我好生伺候叔叔、婶子、哥哥们。还说 把《阴骘文》快点刻出来，印一万张分发出去。 我把这些话和父亲在外面也都说了，现在就回去招待爷们用饭了。” （《阴骘文》，即《文昌帝君阴骘文》，道教典籍，劝人向善，印发出去可以给人积累功德。这个情节是在体现贾敬对成仙修道的迷恋之深） 凤姐说：“蓉哥儿，等下，你媳妇今日到底是怎么了？”贾蓉皱皱眉说道：“身体不好！ 婶婶回来去看看她就知道了。 ” （贾蓉邀请王熙凤前去探病，为下文凤姐和秦氏的相见埋下伏笔）
这里尤氏向邢夫人、王夫人道：“太太们在这里吃饭，还是去园子里吃去好？唱戏的现在都已经在园子里等着了呢。”王夫人道：“我们吃了饭再过去吧，也好省些事。”于是尤氏吩咐仆妇们：“快送饭来。”不一会儿，摆上了饭。尤氏让邢夫人、王夫人并她母亲都上了座，她与凤姐、宝玉都在侧席坐下。邢夫人、王夫人道：“我们来原为给大老爷拜寿，这不成了我们来过生日了么？”凤姐说道：“大老爷本来就喜欢安静，现在已经修炼成仙了。太太们这么一说，就叫作‘心到神知’了。”一句话说得满屋里的人都笑起来了。
尤氏的母亲并邢夫人、王夫人、凤姐都吃完饭，漱口净手，正要去园子里听戏，贾蓉进来向尤氏说明外头男客们的去向，又道：“方才各王爷、公侯家的礼都送到后面记下了，按旧例打赏了送东西的人。母亲该请二位太太、老娘、婶婶都去园子里听戏了。”尤氏道：“这边也是才吃完饭，就要过去了。”
凤姐说：“回太太，我先去瞧瞧蓉哥儿媳妇再过去。”王夫人道：“好，应该的。我们按理都应该去看望她，但是怕她在病中看见这么多人觉得闹，你就代我们向她问好吧。”尤氏道：“好妹妹，我这个儿媳妇听你的话，你去开导开导她，让我也放心。”宝玉也要跟着凤姐去看望秦氏，王夫人道：“你想看的话就跟着去吧，那是你侄儿媳妇。”
凤姐、宝玉跟着贾蓉去秦氏处探望。进了房门，悄悄地走到里间房门口，秦氏见了，就要站起来，凤姐说：“快别起来，起猛了头又要晕。”又紧走了两步，拉住秦氏的手，说道：“我的奶奶！怎么几日不见，就这样消瘦了！”凤姐靠坐在秦可卿旁边，宝玉也问了好，坐在对面椅子上。贾蓉对丫鬟说：“快倒茶来，婶婶和二叔还未喝茶呢。”
秦氏拉着凤姐的手，强笑道：“这都是我没福气。我嫁到这样的好人家，公婆都把我当亲生女儿看待，夫君与我举案齐眉，从未争吵过。一家子的长辈和同辈之中，婶婶不必说了，别人也都疼我。如今我得了这个病，把要强的心都消磨没了。不仅不能孝顺公婆，婶婶对我这么好，也不能孝顺了。我自己有时候想，未必熬得过今年呢。”宝玉看屋里的墙上挂着的《海棠春睡图》正出神，听见秦可卿说了这些话，如万箭攒（cuán）心，眼泪不知不觉就流下来了。凤姐心中虽十分难过，但恐怕病人见了众人难受反而心里更难受，见宝玉这个样子，找了个理由将他和贾蓉支走了。
凤姐又和秦氏说了许多体己话。尤氏打发人请了两三遍，凤姐才依依不舍地向她告别：“你好好养着身体，我过几天再来看你。前天来了个这么好的大夫，你这个病就是该好的！”秦氏笑道：“任凭神仙也是治得了病治不了命。婶婶，我知道我这病不过就是挨日子。”凤姐说道：“总要想开了才行。听大夫说，到了春天还治不好才会……如今才九月半，还有四五个月的工夫才到春天，什么病治不好呢？咱们这样的人家，别说一日二钱人参，就是二斤也吃得起。好好养着身体吧，我过去了。”秦氏又道：“婶婶，恕我不能跟过去了。婶婶若是有空，还求您多来看看我，咱们说说话。”凤姐听了，眼圈儿又红了，遂说道：“我得了空闲一定常来看你。”
秦可卿
于是凤姐带着下人们，从里头绕进园子的便门来。猛然从假山石后走过一个人来，向前对凤姐说道：“请嫂子安。”凤姐见了，惊了一下，不由得往后退了一步，说道：“这是瑞大爷吧？”贾瑞说道：“嫂子连我也不认得了？不是我是谁！”凤姐道：“不是不认得，只是没想到瑞大爷会到这里来。”贾瑞道：“这是 我和嫂子有缘 。 我刚偷摸从席上溜出来，想找个地方散散心，就遇见嫂子从这里过来，这不是有缘是什么？”一边说着，一边 拿眼睛不住 地觑 （ q ù ） 着凤姐。 （一个“觑”字，写出贾瑞不守规矩的顽劣形象，贾瑞以 “有缘”为借口接近王熙凤 ，王熙凤却从这两个字中明白了他的龌龊心思）
凤姐是个聪明人，见他这副模样，把他的心思也猜透了八九分，向贾瑞假意含笑道：“怨不得你哥哥时常夸你！今天我就听你说这么几句话，就知道你是个聪明和气的人。这会儿我要到太太们那里去，等回来有了空闲咱们再说话吧。”贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”凤姐假意笑道：“一家子骨肉，说什么年轻不年轻的话。”贾瑞听了这话，再想想今天这个“奇遇”，脸上的表情愈发龌龊不堪。凤姐说道：“你快回去吧，小心他们抓住你偷溜出来罚酒。”贾瑞听了，身子仿佛已经木了半边，一边慢慢地走着，一边回过头来看。凤姐故意把脚步放缓了，见他走远了，心里暗忖道：“这才是知人知面不知心呢，哪里有这样禽兽的人呢？他若真是要做点什么， 也让他见识见识我的手 段 ！ ” （ 如果是平常女子，可能仅会想方设法保全自己名节，王熙凤却有自己的想法，欲惩治不法之徒，这是她的非凡之处）
凤姐前去与邢夫人、王夫人、尤氏等人看戏，众女眷都说说笑笑的，听完了点的戏，命人撤下酒席摆上饭来，吃完才出园子，又到上房坐下，喝了茶，才吩咐下人准备车马，向宁国府诸人告辞。邢夫人、王夫人、凤姐等人依次上车，贾瑞还时不时拿眼睛觑凤姐。
此后，凤姐仍时不时来看秦氏，秦氏的病情时好时坏，贾珍、尤氏、贾蓉都很担忧。贾瑞色心不死，去了荣国府好几次，偏偏都赶上凤姐去了宁国府那边。到了冬至这天，贾母听打发去看望秦氏的人说不好，吩咐凤姐带着些秦氏一向爱吃的东西初二再去看看，凤姐一一答应了。初二，凤姐吃了早饭就去了宁国府看望秦氏，开导劝慰了一番，坐了半日才出来，先去了尤氏那里。尤氏问道：“你瞧着我这儿媳妇的病怎么样？”凤姐沉默了好一会儿才回答说：“恐怕是回天乏术，你 应该准备后事了 ，冲一冲也好。”尤氏道：“我倒是叫人给准备了，就是 那件东西始终找不到好木头 ，暂且慢慢找吧。” （这里有两处伏笔，一是“准备后事”，为下文王熙凤代为操办丧事作伏笔；二是“那件东西的好木头”，指的是做棺椁的木料，为下一章秦氏去世薛蟠拿来逾制的樯木板作伏笔） 凤姐要回去给贾母回话，尤氏连忙嘱咐道：“慢慢说，可不要吓着了老太太。”凤姐答应着，回了荣国府。
到了家中见贾母，凤姐只说：“暂且无妨， 精神还好呢。 ” （“精神还好呢”，短短五个字包罗万象，也让贾母明白了秦可卿的真实情况） 贾母听了，神色却不见舒缓，向凤姐说：“你换换衣服歇歇去吧。”凤姐答应着出来，见过了王夫人，回到了自己屋里，平儿将家常的衣服给她换上。凤姐坐下问道：“家里有什么事么？”平儿端了茶来，递了过去，说道：“没有什么事。就是那三百银子的利银，旺儿媳妇送进来，我收了。再有瑞大爷派人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。”
凤姐听了，哼了一声，说道：“这畜生作死！”平儿不解，问道：“这瑞大爷为什么总来问您？”凤姐遂将九月里宁府园子里的事，都告诉了平儿。平儿说道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，这混账东西，起了这样的念头，叫他不得好死！”凤姐道：“等他来了，我自有办法。”凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。”凤姐急命：“快请进来。”贾瑞见王熙凤在家，心中喜出望外，急忙进来，满面笑容，连连问好。凤姐也假意殷勤，让茶让坐。
贾瑞见凤姐打扮与平时不同，更加着迷，一通奉承迎合。凤姐早就知道他的心思，心中不屑，表面上还顺着敷衍了几句。贾瑞听了凤姐的话，心坎里越发舒服，由不得又 往前凑了一凑 。 （“凑”这个动作很神妙，把贾瑞这个呆傻之人的痴态写得入木三分） 凤姐悄悄道：“放尊重些，别叫丫头们看了笑话。”贾瑞一时窘迫，忙往后退。凤姐笑道：“你该走了。”贾瑞说：“我再坐一坐。”凤姐又悄悄地道：“大白天人来人往，你就在这里也不方便。你先回去，等着晚上起了更你来，在西边穿堂等我。”贾瑞听了，如获至宝一般，忙问道：“你别哄我。那里人来来往往的，我躲到哪里去？”凤姐道：“你放心。我给上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。”贾瑞听了，喜不自胜，急急忙忙地告辞而去，心里以为得手。
等到晚上，贾瑞趁着关门的时候摸黑进入荣国府，钻入穿堂一看，往贾母那边去的门已经落锁，只有向东的门未关。忽然“咯噔”一声，东边的门也关了。贾瑞不见王熙凤的身影，悄悄拽了拽门，发现像铁桶一般，自己无处可去。此处南北都是高墙，也不能逾 （ yú ） 墙而走。寒冬腊月，这地方刮起穿堂风，将贾瑞冻个半死。贾瑞好容易挨到早上有人开门，赶忙一溜烟地跑回了家。
原来贾瑞父母早亡，平时由他祖父贾代儒教养。贾代儒见他一宿不归，以为他是出去寻花问柳，把他训了一顿，贾瑞苦不堪言。即便如此，贾瑞仍是色心不死，也没想到是凤姐捉弄他。过后两日，又来找凤姐。凤姐故意抱怨他失信，贾瑞急得连连发誓。凤姐见他自投罗网，又约他道：“今日晚上，你别在那里了。你在我这房后小过道里的那间空屋里等我，可别再不来了。”贾瑞道：“果真？”凤姐道：“谁哄你，你不信就别来。”贾瑞道：“来，来，来。死也要来！”贾瑞走后，凤姐悄悄“点兵派将”，设下圈套。
贾瑞晚上又溜进荣国府，在夹道中的屋子里等着，如同热锅上的蚂蚁一般转来转去。一会儿，远远过来了一个人影，贾瑞心中大喜，以为是凤姐过来，赶忙扑上去拉进屋子里。忽然火光一闪，贾蔷点了一个纸捻 （ niǎn ） 照道：“谁在屋里？”只见贾瑞拉进屋里的那人竟然是贾蓉，正不怀好意地笑着看向他。贾瑞知道不好，本想转身就跑，却被贾蔷一把揪住道：“别跑！太太已经知道了你调戏琏二婶的事情，这才叫我俩来捉你，还不跟我去见太太！”
贾瑞吓得魂不附体，连连哀求。贾蓉、贾蔷二人使坏，一人勒索了他五十两银子。贾瑞哪有这么多钱，二人要他写下欠条才肯罢休。贾蔷又道：“现在老爷正在厅上，老太太那边的门早就关了，你先跟我们出去探探路，别被人发现了。”贾瑞被吓得没了主意，只得跟在他们身后。行至一处小门的台阶处，贾蔷拉住贾瑞，要他暂时在台阶后面等着，他二人前去探路，贾瑞应了，就在那里候着。不成想，有仆妇出来倾倒净桶，哗啦一声，贾瑞满身脏污，冰冷打颤。此时贾蔷从远处叫道：“还不快走！”贾瑞灰溜溜地跑回了家。天已三更，开门的人见他这个模样，忙问是怎么了，他却扯了个掉入茅厕里面的谎话。 （本以为贾瑞被蓉、蔷二人坑了银子已经是惩罚，没想到还有这样一遭劫难，作者用如此新奇解恨的方式收场，可见其笔力所在）
自此以后，贾瑞心里 仍是舍不得凤姐美色 ，只是不敢往荣国府去了。 （此刻贾瑞仍不醒悟，可见他是自寻死路） 贾蓉、贾蔷两个又常常来索要银子，他怕祖父知道，加上学塾里功课又紧，贾瑞 没多久就吓病了 。 （步步紧逼，可见贾瑞必死无疑） 贾代儒心疼孙子，来到王夫人处借人参续命，凤姐只给了二两渣子须沫敷衍了事。没过多久，一个跛脚道人路过贾代儒家，留下了一面传说是警幻仙子制的风月宝鉴，要贾瑞照三天这镜子的背面，包管痊愈。贾瑞一看那 镜子背面，竟是个骷髅 ，吓了一跳。翻到 镜子正面 ，却 看见了凤姐 ，不由得沉迷了进去。 （跛脚道人不让贾瑞照正面，只让他照反面，他照了正面却不思道人话中的含义，到死都没意识到凤姐美貌的另一面隐藏着如何的手段） 一睁眼，镜子从手里掉下来，仍是反面立着的骷髅，贾瑞又吓了一跳，出了一身的冷汗。贾瑞反复拿着那镜子照，没过多久，手突然垂下来不动了，镜子也掉了下来。这贾瑞，只有二十来岁，竟然一命呜呼了！
阅读思考
色胆包天的贾瑞想要占王熙凤的便宜，没想到惹祸丧命。王熙凤面对这样的事情，并没有张扬出去找人帮忙，而是设计把他拒之门外，可见并非“寻常女子”。但她只是想小惩大诫，却并未直接加害于贾瑞。贾瑞的死，是执迷不悟、咎由自取。
