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“迈尔斯-布里格斯类型指标”（The Myers-Briggs Type Indicator，MBTI）是20世纪40年代就已经存在的检测方式，用来评估人格类型。这套测验帮助今日雇主采用的各种心理测验方法打下了基石。
这项测验的缘起有些趣味。据说某个圣诞节，伊莎贝尔·布里格斯把男朋友克莱伦斯·迈尔斯（Clarence Myers）带回家过假期。伊莎贝尔的父母很喜欢这个年轻人，但伊莎贝尔的母亲凯瑟琳注意到，这个年轻人的个性跟自家人不一样。凯瑟琳因此产生了兴趣，想要根据人格类型把人分类，并且阅读了不同人的自传，最后发展出了沉思型、随兴型、实干型、社交型几个基本类型。她阅读了荣格的书《心理类型》（ Psychological Types ），这本书成为她一生研究的理论基础。后来她的女儿（婚后成为伊莎贝尔·布里格斯·迈尔斯）接手了凯瑟琳的研究工作。
虽然伊莎贝尔从来没有正式研读过心理学，但作为地方银行主管的她学习了统计学和人事测验，于是她在1944年制作了最初的人格类型测验表格。伊莎贝尔说服了宾夕法尼亚州一所学校的校长，让数千名学生接受检测，医学生和护理生也进行了检测。一家私人教育测验公司听闻了这套检测法，在1957年公开发行。直到20世纪70年代这套方法才获得广泛使用。此后，“迈尔斯-布里格斯类型指标”应用在数百万人身上，主要用于工作招聘，也用于教学、婚姻咨询和个人发展。数十年来测验表格被不断修正、改进，不过凯瑟琳·布里格斯的初衷——了解“为什么人们是这个样子”，始终是这套测验方法的灵感来源。
在《天生不同》中，伊莎贝尔·布里格斯·迈尔斯以个人角度解读自己的研究。这本书是在她儿子彼得·布里格斯·迈尔斯的协助下写成的。写成这本书后不久，伊莎贝尔就去世了。如果你对人格类型的背后理念有兴趣，这本就是你要阅读的关键著作。
在实际的“MBTI”测验（由是非题组成）中，人格倾向以四个字母的代码来表示，比如ISTJ或ESFP。下面概述了16种类型的关键区别，同时说明如何实际应用这些知识。
在《心理类型》一书中，荣格提到，人们以两种截然不同的方式来看这个世界。有些人可以只通过五种感官来理解现实（感官型）；有些人则依赖潜意识，等待内心来确认什么是真相或真实的，这一种属于直觉型。
采用感官模式的人全神贯注于周遭一切，只关注事实，对处理思想或抽象事物则没什么兴趣。而直觉型的人喜欢沉浸在看不见的观念和可能性的世界里，不信任具体现实。无论人们喜欢使用和最信任哪种模式，往往是从年幼时就开始采用这种方式了，然后在一生中加以修正、改善。
在荣格和布里格斯·迈尔斯的理解中，人们从以下两种下结论或判断的方式选择其一：通过思考，运用无关个人的逻辑程序，或者通过感受，判定某件事对他们的意义。
人们执着于他们偏爱的方法。思考者信任自己的判断方式，认为感受者是非理性和主观的。而感受者好奇思考者怎么能对攸关自己的事保持客观，怎么可能这么冷静、一副事不关己的态度？
整体来说，偏爱感受模式的孩子很可能成为处理人际关系的高手，而偏爱思考模式的孩子会变得善于对照、运用和组织事实与观念。
感官（S，Sense）、直觉（N，Intuition）、思考（T，Thinking）和感受（F，Feeling）的取向构成了四种基本倾向，产生特定的价值、需求、习惯和特质。组合如下：
ST型：感官加思考。
SF型：感官加感受。
NF型：直觉加感受。
NT型：直觉加思考。
ST型的人，喜欢只根据他们的感官能验证的事实行事，心态务实，他们在需要抛开个人感受进行客观分析的领域有最好的工作表现，例如外科手术、法律、会计及机械操作工作。
SF型的人，也只信赖自己的感官，不过更倾向于根据自己对事实的感受来下结论，而不是通过冷静分析。他们是“善于跟人打交道的人”，更适合进入可以表达个人温暖的工作领域，例如护理、老师、社工、推销及需要“笑脸相待”的服务业。
NF型的人，也更加温暖和友善，但不会把注意力放在眼前的情境和事实上，反而对事情可能会有什么变化或未来的可能性更感兴趣。他们适合的工作要能发挥他们的沟通天赋，并且满足他们喜欢让事情变好的需求，例如较高等的教学、传教、广告、心理咨询、写作及研究。
NT型的人，也专注于可能性，不过会运用理性分析的能力来取得结论。他们比较可能投入需要巧妙解决问题的专业，尤其是带有技术性质的，例如科学、计算机、数学或金融领域。
偏外向（从外在世界的角度看待人生，E，Extraversion）还是内向（对内在的思想世界更感兴趣，I，Introversion），跟你倾向于感官、思考、直觉或感受，没有关联。例如，你可以是外向的NT型（ENT×），或者内向的SF型（ISF×）。四字代码的第一个字母，E或I，代表你是外向型或内向型。
外向的人往往行动迅速，并且试图直接影响自己的处境，而内向的人在接触世界之前会给自己时间形成自己对世界的看法。外向的人乐于在事件如火如荼的当口做决定，而内向的人希望在采取行动之前好好想想。不是说哪种偏向做出的决定更好，这只不过代表了让自己比较舒服、自在的风格。
虽然我们每个人都会偏爱特定的存在方式，但其中一种会主宰其他模式。以NT型的人为例，虽然这类人同时拥有直觉与思考的倾向，如果他们发现思考更有吸引力，思考就会成为他们的主宰程序。可能直觉告诉他们某件事是正确的，但是他们必须通过客观思考来确认。既然思考是判断的程序，当事人人格类型的最后一个元素就是“判断”（J，Judgment）。他们便是ENTJ型（外向—直觉—思考—判断）。另外一类人最后一个字母是P（Perception），代表知觉，表示他们强烈渴望想了解得更透彻。
人们需要主宰程序以凝聚自我，这点很好理解，不过荣格更进一步提出，每个人还需要辅助程序。内向的人以外向为辅，因此必要时可以“摆出对外的面孔”。外向的人以内向为辅，以关照自己的内心世界。在这两种情况中，如果辅助程序几乎没有派上用场，当事人就会生活在极端中，人生也因此受苦。伊莎贝尔指出，在我们这个外向导向的社会里，没有发展出辅助程序的内向者，相比缺失关照内心的外向者，会活得更加艰难。
将人格分类是为了拥有更强大的认知与判断力量，两者都需要使用辅助程序来协助。伊莎贝尔评述道：“没有判断的知觉少了主心骨，没有知觉的判断是盲目的。内向少了外向是不切实际，外向缺乏内向则是肤浅。”
人们不可能总是相处融洽，这个事实表明，我们不了解或不重视其他人看待世界的方式。例如思考型会低估感受型的判断，因为前者不了解后者怎么可能不用逻辑而做出正确的决断。思考型会这样假设是因为他们自己的感受是不稳定且不可靠的。但感受型已经精进了自己的主宰程序，因此他们的感受可以提供良好的感知与判断，而这是思考型做不到的。
同样地，感官型必须根据他们看见、听到、嗅闻和触摸的事物来感知和判断，而直觉型就是“知道”一件事是好是坏，他们的见解和结论在感官型看来是无法理解的。而对直觉型来说，感官型少了像呼吸那样自然又是生命之所需的灵感，因此举步维艰。再举另外一则例子，思考型认为感受型话太多了。思考型与别人谈话时，他们想要的是信息。因此如果感受型想从思考型那里得到信息，应该要记得，保持简洁。
在上述所有例子中，每一种人格类型都无法欣赏他人运作且运作良好的主宰程序。试图跟别人说他们的知觉或判断是错的，就好像跟草说，它不应该是绿的。
在工作场合中，如果你对同事是如何思考有所了解，就可以更有效地让他们接受你的想法，并且减少摩擦。你会知道：
* 跟感官型共事，你必须非常快速地说明问题，抢在他们提供解答之前。
* 只有拿出诱人的可能结果来吸引，直觉型才有出手帮忙的兴趣。
* 思考型需要知道他们要达成的是哪种结果，而且必须用一套符合逻辑的论点跟他们解释情况。
* 感受型需要你限定整个情境，以呈现对参与者具有什么意义。
不管面对哪种类型，我们最好记得：永远不要把焦点放在参与者身上，而是去解决问题。如果我们清楚每种类型的人可以带来的贡献，就会减少冲突，也比较不会丢了面子，而且更容易找出完美的解决方案。
伊莎贝尔·布里格斯·迈尔斯缺少正式的心理学专业资格，这是心理学界一直没有完全接受她的原因。有人质疑她对荣格的诠释是否正确，因此认为她鉴定人格类型的整个方法是不可靠的。荣格本人很谨慎，不会随便把他发展出来的通则套用在特定的个人身上。持怀疑立场的人也宣称伊莎贝尔对类型的解释太模糊，可以适用于任何人。你自己测试看看，或许你会发现，拿这项测验或是略有变更的版本来检测自己，得到的描述都非常准确。
根据伊莎贝尔自己的检测方式，她的人格是“内向—直觉—感受—知觉”型（INFP）。她指出，内向的人做这项测验往往收获最大。由于每四人当中有三人偏外向，而每四个人中就有三名感官型和一名直觉型，因此她这样的人是活在“外向感观者”的世界里。身为较不普遍的类型，不意外地，要成为跟自己本质不一样的人，内向的人可能会感受到一些压力，而“迈尔斯-布里格斯类型指标”让他们第一次觉得，或许做自己也是可以的。
《天生不同》其中一项吸引人的观点是，想要自己的人生成功，认可并且发展自己的类型或许比智商更重要。伊莎贝尔的观点是，人格类型和惯用左手还是右手一样，都是天生的，如果你是左撇子却想要成为右撇子，就是自寻压力和麻烦。顺着自己的长处行事，才会大大提升机会，让我们生活更圆满、幸福，并创造出丰硕果实。
生于1897年的伊莎贝尔，家住华盛顿特区，由母亲教导在家自学。父亲莱纳姆·布里格斯（Lynam Briggs）是一名物理学家，担任美国国家标准局局长十余年。1918年，伊莎贝尔嫁给克莱伦斯·迈尔斯，第二年从斯沃斯摩尔学院毕业，取得政治学学士学位。
她在乔治·华盛顿医学院主持的研究中，测试了五千多位医学生。十二年后她追踪这项研究，发现根据学生的人格类型大致可以预测出他们未来的道路（也就是从事研究、内科、外科或管理）。她后续的研究涵盖了一万多名学生。1957年，美国教育考试服务中心首度发表迈尔斯-布里格斯类型指标（MBTI）。
伊莎贝尔·布里格斯·迈尔斯于1980年去世。如今，迈尔斯与布里格斯基金会接手了她的研究工作。