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“丰富的饮食生活能促进衰老，加速死亡。” （《人不吃也能活下去》，山田鹰夫著，三五馆出品）
断食可以激活基因，特别是长寿基因（Sirtuin）。通过限制热量摄入发现了长寿基因的存在，其作用是防止衰老。这也变相证明了流传至今的瑜伽的信条。
还证明了吃得少会使其他遗传基因恢复年轻。美国加利福尼亚大学的S.斯平德勒教授在小白鼠实验中证明了19个基因因少食而延缓衰老。
以相当于人类90岁高龄的老年老鼠为研究对象，保持每只每周喂食95千卡热量。接下来的4周里，前2周先减少热量到80千卡（84%），后2周再减少到53千卡（56%）。通过4周的少食实验，发现老鼠的19个遗传基因变年轻了，这些基因都是防止衰老的，也是广义上的“长寿基因”。
1996年，英国爱丁堡的罗斯林研究所诞生了世界上第一只克隆羊“多莉”。它是由体细胞克隆出来的，是使用羊的乳腺细胞进行分化、培养，在代理母羊的子宫中成长。原理是体细胞转变成最初的受精细胞，也可叫作“初始化”，这个操作原理与断食原理相仿。在培养乳腺细胞的数周内，在第一周把培养液的养分浓度锐减到1/20。细胞在饥饿的冲击下，竟然唤醒了原本沉睡的遗传基因。
我们在断食时，有可能激活原本沉睡的遗传基因。断食是否会使体质突然发生改变、疑难杂症被缓解？这些和基因治疗是一样的。
疑难杂症产生的巨变，可能使已关闭的基因变为开启状态。