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我们接着玩上次的网络生存游戏，看哪一队玩家在原始时代生存的时间最长。这局游戏我们玩得非常顺利，基地的位置易守难攻，又有好多可以耕种的土地。于是我们战队的实力越来越强大，加入我们战队的玩家也越来越多。这么玩下去，感觉必赢啊，都可以直接“挂机”啦！
可是游戏开发商才不会让咱们这么轻易地获胜。很快，我们就发现这款游戏有个狡猾的设计：战队的人数是有上限的，我们不能无限地招募其他玩家。战队人数有限，也就意味着我们能防守的地盘、能耕种的土地都是有限的。当然，别的战队也有同样的人数上限，所以我们的战队依旧是全服务器最强的。那接下来我们应该采取什么策略，才能保证自己永远是最强的呢？
因为我们能占有的土地有限，所以在基地周围会有一些能够耕种的土地没法儿占领。如果别的战队的玩家在那里建立基地，那就是隐患啊。因此我们能想到的一个策略，就是定期巡视这些土地，把盘踞在上面的玩家打败。
那么问题来了，由于我们战队的人数已经满了，我们打败这些玩家后，并不能把他们招募进来，那我们应该怎么对待他们呢？
最简单的选择，是把这些玩家的游戏角色彻底消灭掉。我们和他们又不熟，他们的存在又对我们构成威胁，那消灭他们不就好了吗？我们在最强大的时候消灭掉每一个威胁，不就可以一直强大了吗？在真实的网络游戏里，很多玩家都是这么干的。
但是，如果游戏里玩家的总数远远超过我们战队的人数呢？如果整个服务器的玩家是我们战队人数的上百倍、上千倍，我们消灭敌对角色的速度永远赶不上玩家新建游戏角色的速度，那“见一个消灭一个”还是最优解吗？
还有没有更好的办法呢？
中国古代的“黄帝”，想到了更好的办法。
“黄帝”是个传说中的人物。相传，在比夏、商、周更早的时代，中国大地上的统治者叫作“三皇五帝”，他们有的可以活好几百岁，拥有超越凡人的能力。“黄帝”就是“三皇五帝”中的一个。
当然，世界上并没有神话人物。但是“黄帝”的说法也不是空穴来风。历史学家认为，“黄帝”最早可能是部落里某一个英雄人物的名字，因为这个人太有名了，等他死后，人们就用他的名字指代这个部落。古人的历史书里说“黄帝”做过的各种事，其实说的是“黄帝这个人所属的部落”做的事。
所以古人才会说“黄帝”活了好几百岁，其实说的是这个部落存续了好几百年。
“黄帝部落”在中国历史上的地位非常重要。黄帝部落生活在当时最适合发展农业的地方——黄河中下游地区，也就是我们常说的“中原”。
在刚才的游戏里，获胜最重要的因素之一是找到一个好位置。黄帝部落因为占据了中原最好的土地，所以拥有的粮食最多，人口也最多。人口多了，战斗力就强。黄帝部落在发展的过程中不断向周边扩张，把附近的部落都打败了。
问题是，打赢战争后，黄帝部落应该拿那些被打败的部落怎么办？
首先，黄帝部落能不能直接占领这些地区，使其成为自己的领土？
答案是不行。这是因为当时的文明太原始了，还没有复杂的文字，也不能形成复杂的社会关系。大家在同一个部落里一起生活的时候，可以分出来谁是首领谁是部下。如果大家长期分散在不同的地区，就没法儿维持这种上下级关系了。
打个不太恰当的比方，好比同一个小区的一群小朋友总在一起玩，其中最有领导能力的小朋友可以成为“孩子王”。但是就算“孩子王”再有能力，他也只能影响自己这个小区，其他小区的小朋友不会听他的话的，因为大家不总在一块儿玩嘛。
黄帝时代各部落的情况与之类似。那时候部落主要靠首领直接管理，人太多首领就管理不过来了，所以部落大小是有上限的。因此，当时一个部落打败了另一个部落后，一般的做法是劫掠和毁灭。把财物和人口抢走，把房子烧掉，这样才能让自己的利益最大化。
但是黄帝部落的首领想到一个超越时代的办法。他把别的部落打败后，跟战败的部落首领提条件：“你们的部落可以继续生活，条件是以后要听我们部落的话，定期给我们的部落送上贡品。”黄帝部落和别的部落打仗，战败的部落要跟着帮忙，如果打赢了大家还可以一起分战利品。战败的部落一听，这样既不会被消灭还有机会拿到战利品，当然就痛快地答应了。
我们今天管这种模式叫“部落联盟制度”。从今天的视角看，我们会觉得这个思路很普通，不就是结盟嘛。可是跟当时的其他部落的做法相比，这可是非常了不起的做法。毁灭和劫掠的模式会让自己的部落遇到成长瓶颈，结盟却能让力量成倍增长。
这还不是黄帝部落最厉害的地方。
中原地区十分辽阔，除了黄帝部落组成的联盟外，还有别的部落联盟，其中有个规模很大的叫“炎帝联盟”，盟主是“炎帝”。
当黄帝和炎帝这两个部落联盟碰到一起的时候，就发生了中国历史上赫赫有名的“阪泉之战”。
古人在描述这场战争的时候，说“黄帝”在战争里指挥老虎、豹子和狗熊打败了“炎帝”。
这当然只是传说。有的历史学家认为，这里老虎、豹子和狗熊其实是一些原始部落的标志；在真实的历史里，黄帝部落带领着以野兽为标志的其他部落，把炎帝联盟打败了。
炎帝联盟被打败后，黄帝部落应该如何对待他们呢？黄帝部落还是选择结盟。于是两个大型的部落联盟联合在一起，形成了一个更大的联盟。这个联盟控制了黄河流域最好的地区，成了当时最强大的势力。
但是这事儿还没完。
黄帝和炎帝结盟后，他们联合在一起，和东边的蚩尤联盟打仗。对黄帝部落来说，这次征战距离十分遥远，相当于跨越今天的好几个省。那时还是石器时代，有一群人拿着石头、木棒当武器，靠自己的双脚走上好几个月去攻打另一个部落。在那个时代，这就是一场史诗级别的远征。
在古人的笔下，关于这场战争的神话传说特别多。比如传说蚩尤在战争中处于劣势的时候，让手下施展法术，召唤狂风暴雨攻击黄帝的军队。黄帝这边请来一个叫作“女魃（bá）”的女神，传说“魃”能带来干旱。
女魃一来，蚩尤召唤的风雨就停了，于是黄帝这边取得了胜利。可是胜利之后女魃不愿意走了。她不走，干旱就不能停。黄帝又想出各种办法把女神请回去。折腾了好久，终于把她请走了，干旱这才结束。
历史学家觉得这段故事也不纯粹是瞎编的。学者考证，在黄帝跟蚩尤打仗的时候正好遇上一次气候的剧烈变化，可能出现了强降雨和长期干旱。
当时的人们相信世上真的有神仙，巫术真的灵验，所以可能把气候变化当成了神仙的法术。
真实的历史可能是这样的：炎黄联盟和蚩尤联盟打仗的时候，双方的巫师都要作法，祈求神灵帮助自己。在关键时刻，天上突然刮起大风下起大雨。这种变化对蚩尤的军队有利，于是蚩尤这边的巫师就宣布说，是他们的法术成功了，召唤来大风大雨。同一时间，黄帝这边的巫师想阻止风雨，他们按照当时的神话传说施展仪式召唤“女魃”。过了一段时间正好进入了干旱季节，风雨停了，黄帝一方打赢了战争。黄帝一方因此认为自己真的请来了女神。但其实世界上没有神仙啊，干旱季节不能想结束就结束，于是黄帝这边又承受了长时间的干旱，也就只能解释成“女魃”赖着不走了。
总之，在这段历史里，中原地区的小部落通过不断的战争和联盟，逐渐形成了一个大联盟。黄帝是这个大联盟的盟主。你可能还听说过尧、舜、禹，他们都是类似的部落盟主。这段历史里有很多神话传说，它们大都是由真实的历史演变而来的。
尧、舜、禹是传说中中国上古时期的三个帝王。人们一般认为，尧、舜、禹之间传递王位的方式是“禅让制”，也就是上一个帝王没有把王位传给自己的孩子，而是在部落里挑选出一个德行、能力和声望都出众的人，把自己的王位让给他。很多古人都相信这是历史的真相。
但其实，古代有没有出现过禅让制是很值得商榷的。我们今天认为尧、舜、禹之间存在禅让制，主要是因为春秋战国时的古人是这么说的，比如儒家和墨家的学者都这么说。
但在同一时期，也有古人认为不存在禅让制，尧、舜、禹之间是用暴力争夺的方式进行王位传承的，比如法家的学者就喜欢这么说。
因此对古人来说，这已经是一件可疑的事了。
今天的学者质疑的理由则更多。有的学者认为，尧、舜、禹可能不是具体的某一个人，而是某一个有统治地位的家族的名字。
就算尧、舜、禹确有其人，他们也不是真正的帝王。因为当时还没有形成现代意义上的大帝国，只存在部落联盟，所以尧、舜、禹都是部落联盟的盟主。部落联盟的结构是松散的，到底谁有资格领导其他部落呢？如果几个部落的实力差不多，那只能由几个部落的首领坐在一起商量。商量的结果，往往是谁背后支持他的部落最多、最强大，谁就能成为部落联盟的首领。从这个角度也可以说尧、舜、禹时代的首领是大家推举出来的，但是这个推举的背后不是统治者主动辞让，而是大家都想当首领，但是自己说了不算，没办法只能坐下来商量。因此“禅让制”很可能只是古人对过去美好的想象，不代表古人真的具备高尚的道德。