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从现在开始，我们要按照时间顺序从头体验一遍中国古代史。
这一次，我们来玩一款网络生存游戏。你可能听说过这么一种游戏：很多玩家集中在一张地图上，大家可以自由地收集装备，互相进攻，谁能在限定时间内生存下来，谁就可以获胜。我们要玩的这款游戏规则与之类似，只是游戏系统的设定更加真实。具体的规则是这样的：
第一，游戏的背景是原始时代，所有玩家直接“空降”到游戏世界，身上没有任何装备，一切资源都要从大自然中获取。
第二，玩家角色的设定贴近真实世界，角色饿了、渴了、累了、受伤了，都可能危及生命。我们得尽量让角色吃饱穿暖，得到良好的休息。玩家之间可以随意攻击，不会受到惩罚。
第三，游戏的时间很长，按照游戏里的时间计算，我们要生存十年。当然，单个人是很难在这种游戏环境里生存下去的，因此我们以小队为单位进行游戏。谁的战队生存的时间最长，就算谁赢。
假如你现在是其中一支战队的队长，有一群玩家听从你的指挥，你会采用什么样的游戏策略呢？
我想，首先要解决的是吃喝问题。因为这款游戏的设定贴近真实，三天不吃饭，角色就饿得啥都干不了了。
当我们出生在原始时代，没有任何装备，最快速、最方便地获取食物的办法就是直接从自然界采集，其中最容易的就是摘果子。等到大家有经验了，还可以想办法抓小型动物，甚至围猎大型动物。大型动物能提供很多热量，围猎还能锻炼队伍的协作性和战斗力，围猎大型动物对求生的好处太多了。所以我能想到的第一个策略，是让队伍里身体弱小的同伴采集果实，身体强壮的去打猎。如果遇到落单的其他玩家，还可以招募或者消灭他。用这个策略，咱们战队在游戏早期应该是最强的。
但是接下来会遇到新的问题。因为游戏的生存时间是十年，等游戏世界到了冬天，野外没有果实，动物也变少了。那还怎么采集和打猎呢？所以在冬天到来之前，我们要努力储藏食物，多弄一些水果和肉，保存起来。
储存食物又会带来新的问题。我们储备的食物需要供十几个人甚至几十个人吃上一个冬天，这么多食物又不能随身携带，只能找一个安全的地方储存起来，比如找个干燥的山洞。
有了这个山洞后，新的问题又出现了。这个山洞现在成了咱们战队最大的弱点。过去咱们遇到其他战队，打不过可以逃跑。现在有了这个山洞，别人打过来咱们就不能跑了，所以接下来还要想办法守住这个山洞。
事情越来越复杂了吧？
那山洞怎么防守呢？即便在原始时代，也有很多办法。比如我们可以利用地形的优势把食物储存在悬崖上：在必经之路上造一些工事，如果路口太宽，就挖一条壕沟或者用大石头堵上，或者设置陷阱。在原始时代，这些工作非常累人，好在做完这些我们就安全了。
经过艰苦的劳动，我们终于有了一个理想的基地。基地有存粮，还有防御工事，我们可以安心地住下来了。如果同伴们生病或者受伤，这时也可以躺下休息，不用担心被队伍抛弃了。
可是，这种安心的生活持续不了太久。因为自然界里的食物分布密度很低，原始时代的果实又小又涩，一大片森林里的果实也不够几个人吃的。打猎又会把动物赶跑。所以我们在基地里生活一段时间后会发现，周围的树上没有果实了，也没有几只动物可以抓了。过去在采集果实和打猎的时候，我们可以经常换地方生活，哪里食物多就去哪里。现在有了精心建造的基地，随便放弃太可惜了，那怎么办呢？有一个办法：我们可以自己种粮食。换句话说，我们可以通过种地的方式增加基地附近可食用植物的分布密度。过去果实是稀稀拉拉生长的，现在我们密密麻麻地种植它们，给它们施肥、浇水、除虫，让每一棵植物都能结出更多的果实。这样做虽然很辛苦，但是做好后我们不需要搬家就可以吃饱，我们就可以永远住在这个基地里了。
由于不用搬家，我们可以不断加固基地，还可以盖房子、造家具，让自己过得更舒服。只要粮食生产得够多，防御设施足够坚固，我们在游戏里几乎是无敌的。
所以当这个游戏玩到第二年或第三年的时候，我们会发现，在游戏里能够生存下来的大都是像我们一样关起门来种田的队伍。那些只靠打猎谋生的队伍基本被淘汰了。
如果游戏里所有玩家都在种田，那么接下来什么样的队伍会赢呢？大家都在种田，那影响输赢的最大因素是什么呢？是种田有多努力吗？
不，其实是运气。
当大家都关起门来种田的时候，基地的地理环境就成了决定胜负的最大因素。如果我们的基地附近能耕作的土地面积大、很肥沃，周围有水源，还有可以用来防御的天然地形，那我们就有很大的优势。只要我们老老实实把田种好，时间拖得越久，获胜的可能性就越大。
如果这真的是一款网络游戏，我们玩到现在肯定会很生气：一款游戏的胜负怎么能靠运气呢？这游戏设计得太不合理了！可是在真实的历史里，运气偏偏就是很重要的因素之一。咱们刚才玩游戏的过程，就是真实历史里原始部落发展的过程。
在原始时代，早期的人类主要靠采集果实和打猎谋生。后来人类发现种田的好处，开始定居，开垦农田，建造房屋。其中有一些部落定居的位置比较优越，他们就有机会发展成更强大的文明。
那什么样的位置才算是好位置呢？历史学者发现，世界上最强大的早期文明的地理位置有两个特点：
第一，这些文明都出现在大河旁边。因为大河旁边的土地大部分都很松软，不需要金属农具就能开垦，土质也很肥沃。此外，大河还能提供水源。
第二，离这些文明稍远一点儿的地方因为土地干燥或者地形崎岖，不适合耕种。这样一来，离大河较远的地方就不会产生强大的部落。生活在河边的部落也就不用面对强大的敌人了。
我们国家就有这样的地方，就是黄河中下游地区。中国早期的夏文明和商文明都在这片地区。
中国的古代文明离不开黄河流域，所以我们才常说黄河是我们的“母亲河”，我们都是黄河的儿女。
那么，定居在黄河流域的先辈们，又会遇到哪些挑战呢？
在中国上古的传说里，“大禹治水”的故事特别有名。巧合的是，世界各大古文明几乎都有关于大洪水的传说，而且传说中洪水规模特别大，甚至整个世界都被洪水淹没。因此有人猜测，在人类的原始时代是不是真的出现过一场席卷全球的大洪水？要不怎么解释这么多地区的古文明都诞生了相类似的传说呢？
可是在地质学上，目前还找不到这样的证据。徐旭生先生提出了另一种解释：在远古时代，重要的农耕文明都在大河边上；而地球上的降水是有周期的，经过几十年到上百年的时间，降水量会大幅增加，导致河水泛滥。农耕文明的农田和房屋都不能移动，河水泛滥对于他们来说就是灭顶之灾。原始部落的活动范围很小，这些洪水在他们看来就相当于毁灭了全世界，因此每个文明都会有关于超级大洪水的记忆。
徐先生的解释还缺乏证据，但是从逻辑上看似乎比较合理。