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1985年前后，从美国派驻到北京工作的机会并不多。我们被介绍给沈坚白（C.B. Sung）和郭志娴（Beulah Sung），他们是美籍华人，也是中国改革开放之后从美国前往中国进行投资和贸易的先驱。他们经营着位于旧金山附近的投资、咨询和贸易公司——友升国际公司（Unison International，以下简称友升），并且在北京饭店设有办事处。友升是第一家中美合资企业——长城饭店（由喜来登管理）的投资者。1986年1月，沈坚白和郭志娴决定聘请我和唐亮担任项目经理，并将我们随后派驻到北京。再一次，正如中国人所说的“贵人相助”，他们在我们找工作的历程中给予了重要帮助。
接下来，我必须告诉导师，我要退学并搬去中国生活。斯卡拉皮诺教授对我有些失望，但约翰逊教授理解并鼓励我。约翰逊教授后来成了美国帝国主义的批评者，并于2001年春季出版了《反弹》一书，该书甚至预言了类似“9·11”这样的恐怖袭击。约翰逊教授去世后，他的妻子希拉（现在也已经过世）赠送给了我一套教授珍藏的中华民国时期刻字铭文的锡制酒杯。当我写下这些文字时，那些锡杯就在我身旁的架子上，成为我“记忆宫殿”里的一个重要坐标，也让我对教授卓越的智慧和品格感怀不已。
当然，我也告诉了父母。但我的父母对我们将要放弃美国生活，把他们唯一的孙女带到并不信仰上帝的中国去的消息大为震惊和不解，这导致随后数年我与父母关系相当紧张。
当初我和唐亮结婚时，我母亲就希望唐亮按照美国人的习惯，改姓斯皮尔（Spear），但唐亮不愿意。为此我母亲很不高兴，来来回回争执了好几次，直到后来我赌气和母亲说：“如果您再要求唐亮改姓，我就改姓唐。”她才善罢甘休。
这次我们又决定去中国，大女儿才刚刚出生不久，我母亲更是坚决反对，说唐亮这是要偷走她的儿子和孙女了，她要去起诉，哪怕官司一直打到最高法院，也要留下对孙女的抚养权。我向母亲反复解释，这是我自己做出的决定，与唐亮无关。她又说，如果我们真去了中国，就要与我断绝母子关系，她向上帝发誓！幸好，妈妈，世上并没有上帝。
同样幸好的是，几年后我的父母终于来北京探望我们了，这个问题也随之迎刃而解。我甚至还记得，母亲进入我们在北京的公寓后，冲过去拥抱小唐雯，这个蹒跚学步的小女孩吓得转头跑进她中国保姆的怀抱，她叫保姆“奶奶”。小唐雯问：“奶奶，那个大鼻子是谁？”母亲则问我，小唐雯在说什么，但我不敢翻译。关于这个细节，我从来没有告诉过母亲，我希望她不要读到这本书。
只要有爱，一切矛盾皆可以化解，就像我母亲后来每年都会来中国住上一阵子，她也爱上了中国。
不管怎样，1986年1月，我们开始为友升工作。当月第一次出差，我就被派往北京进行商务谈判。那次会谈的地点是北京的二里沟，与中国技术进出口总公司进行合同磋商，陪同我的还有一位当地助理（实际上当时他比我懂得更多）。我们和中方团队度过了一个毫无结果的上午，之后他们都礼貌地送客到门口，我不断说“让步”“让步”，其实我想说的是，不必送我们到门口。哈哈哈，那时我还没掌握正确的中文说法，那会应该说“留步”。
那一次到中国出差，公司安排我住在北京金鱼胡同附近的和平饭店，距离我们位于北京饭店新侧楼17层的办公室不远，可以步行。那是我记忆犹新的老北京：寒冷的冬日，灰蒙蒙的天空，空气中有微微刺鼻的煤烟味，还有鸽群在天空中飞来飞去，发出一种特异的鸽哨声。
一个月之后，我独自带着小唐雯，再次飞往北京，开始正式派驻北京的工作与生活。我的岳母王国华女士设法在我下飞机之前登上了机舱，抢着从我手中抱起了小唐雯（这么多年来，她真是个了不起的外祖母）。唐亮则仍留在美国加州，等待她的身份证办理手续通过，几个月后才回到北京与我们团聚。
站在主卧的卫生间，也能欣赏到琉璃瓦外墙和不断变化的树叶、天空以及远山。
在我们搬到慕田峪定居之前，关于我在中国的职业生涯，还有很多故事可讲：从友升开始，到建立我们自己的贸易公司Pacific Solutions Incorporated（PSI），再到创立精品葡萄酒进口分销商ASC，最后在李碧菁（Roberta Lipson）的医疗设备公司美中互利公司（Chindex）工作了10年，她开办了中国第一家外资医疗机构——北京和睦家医院。但在这里，我只选择一个故事，在我看来，它集中体现了中国的变化。
我在友升的早期客户是太阳微系统（Sun Microsystems）公司，这是一家硅谷的设计系统制造商。
由于我负责制订营销计划并推动销售，因此我们策划了一场“路演”，从北京开始，到上海结束。其中一站是位于济南的山东大学。
当我们来到山东大学时，看到大学生们都在集体搬椅子。问他们具体的原因，我被告知，学校的资源非常有限，所以每个大学生在入学时都分配了一把椅子，供他/她在整个大学期间使用，所以这一把椅子会随着学生们移动，从宿舍到食堂，从食堂再到教室。
这让我发自内心地感叹，那时中国经济发展所处的起点是多么的低。我们当中又有谁能够想到，在不到40年的时间里，中国会发展成为世界上经济规模最大的国家之一？