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在《新闻周刊》评选出的美国文化在世界最具影响力的二十大象征符号中，麦当劳排第4位，星巴克列第19位。但这两个相距20多年创建的品牌，成功的经历却惊人地相似。让麦当劳和星巴克真正成功的人都不是最初的创始人。
1954年，卖奶昔搅拌机的商人雷·克罗克接到一个大订单，麦当劳兄弟要买8台机器，他非常好奇什么店会需要那么多奶昔搅拌机。于是他决定到麦当劳餐厅一探究竟，结果令他大开眼界，他看到顾客在门外排起了长队，而店内标准化的流水线制作出便宜又好吃的食物。这让他觉得麦当劳潜力无限，最终买下了麦当劳兄弟的公司，将麦当劳发展为世界连锁快餐业的一大巨头——麦当劳目前在全球有超过40 000家门店。
霍华德·舒尔茨本来是一家瑞典公司在纽约的商务人员，主要销售厨房设备和家庭用品。1981年的某一天，他忽然接到西雅图的星巴克咖啡店的订单，其订购了很多滴漏式咖啡机，订购数量比当地的梅西百货还多。于是，舒尔茨决定前往西雅图实地考察。当真正来到星巴克后，他就彻底被这家店给征服了，并最终于1987年收购了星巴克，带领星巴克成为在全球拥有超过35 000家门店的连锁品牌。
我们看到，不论是麦当劳还是星巴克，在成长过程中都经历了一个接力的环节，即第一棒完成了样本，第二棒完成了扩张。整个过程可以清晰地分为从0到1和从1到N两个阶段。
不论是从1940年麦当劳兄弟在圣贝纳迪诺开了第一家名为“麦当劳烧烤”的餐厅算起，还是从1948年麦当劳引入“快速服务原则”，变成了一个“快餐厅”算起，麦当劳都经过了一个漫长的小而美阶段。直到1955年克罗克加入后，麦当劳才开启轰轰烈烈的全球扩张旅程。同样，从1971年创立起，即使星巴克三位最初的创始人经营了10年，星巴克也不过是一个小生意，直到1981年舒尔茨到来，才带领星巴克驶向新大陆。
其实，这个过程对中国企业来说并不陌生。中国有很多成功企业在初创期都是先模仿市场上已经成功的先例，然后才完成超越和创新的。美的和腾讯都不强调原创，而长城汽车早期采取的策略叫“三仿一杀”，即在外观、内饰和动力系统方面学习国外比较成熟的汽车品牌，然后再把价格“杀”下来，凭借复制别人的成功完成早期的积累。