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小时候，爸爸教导刘望，思考魔术原理的第一步，“你首先要清楚桌面上到底摆了什么东西，大到承托道具的整张桌子，小到上面的一根头发丝，包括桌子外的事物，比如一个魔术师表演期间伸手去衣兜掏打火机点燃纸张，你都要去想，他为什么不是事先把打火机放在桌面上，而要伸手去掏兜？设置这个步骤的目的是什么，是以物换物，还是去衣袋摁某个开关？这些都要考虑。为什么我在桌上放人头牌，而不是数字牌，为什么是六张而不是四张或八张？这些都是关键。万事齐全，才去等风；天时地利，正中靶心。”
长大之后，刘望当上一名刑警。刑警与魔术师，八竿子打不着的两个职业，近几年他才觉得是殊途同归。有时一桩命案摆在面前，大到承托命案的整个现场，小到地上的一根头发丝，甚至是场外的天气，都可能是有用的信息。魔术表演在于道具之间的关联，天底下的案子逃不开人际关系的纠缠，想通这一点，有时侦查起来，就只是捋顺乱麻的工作。爸爸说过，最精彩的魔术，原理往往最简单，简单到三岁小孩都能懂。而一个高明的魔术师，只要学会三招，他就能化用为百招、千招，一辈子吃香。刘望分析过全国十大已经破解的奇案，发现爸爸的这套理论，可以严丝合缝地套用在这些命案之中：最残酷的犯罪，动机往往最简单。每一个连环杀人犯，都有自己常用的招数和手段，在案件之间找他的习惯行为，是最快的破解之道。
跟赵珍星去见赵辰父母的当天深夜，刘望一闭上眼睛，脑内闪现的都是案子相关的画面，失眠干躺着是天底下最痛苦的事，他索性起身，出门，重回一趟现场。书读百遍其义自见，现场就是书，那位消失无踪的父亲说，要破解魔术，唯有把桌面上的细枝末节吃透。
在路灯照射下，天彩女装店大门外围着的黄色警戒条闪光，刘望用钥匙打开临时挂锁，开门进店。两边的玻璃橱窗中立着四具人形衣架，身穿主打的夏装，店内挂满衣服的衣架本是间隔排放，案发后为了便于走动，挤堆在墙角。
卧室的门掩着，门外拉着警戒条。取证完毕后，房间进行过简单清洗，但血腥味仍鲜明，透过门缝散发。刘望推开门，微微皱眉，弯腰进室，开灯。
此时房间的床垫被掀立靠墙，床架移动过，床头的柜子没关严，床尾的长柜整个被搬开，与墙面空出一条长三角窄道，比案发时还凌乱，不像侦查人员的作风。刘望看向厕所，门关着，轻轻踱过去，右手握住把手，猛地开门，厕所空空如也。
接着他闻到一股尿臊味，看了眼洗手盆，边沿有水珠，用手摸，湿漉漉。不对劲，现场已经封条多天，水龙头又不漏水，洗手盆不可能还湿着。有人来过这里，用过厕所，就在刚刚。
刘望走出卧室，轻轻拉开两间试衣间的布帘，打开仓房，依次撩开衣架衣丛，又看了眼橱窗前四具模特，皆无异常。这时，他注意到店面西北角用白布盖着的杂货堆，有人形突出的轮廓。他悄悄走近，掀开，原来是木质模特，暗处一具模特的头型有些大，刘望探前看，模特群突然耸动起来，压向刘望，刘望反应不及，被冲击在地。接着从杂物堆里窜出一个罩着头套、身穿黑衣、戴手套的人，看身形是男人。那人往店外跑，倒地的刘望伸脚一绊，致对方身子失衡，往前趔趄，扑向衣架，衣架哗哗倒塌。
刘望站起，闪身躲开扔来的衣架，衣服乱飞，挡住视线，突然从衣服里刺来一刀，划过刘望腹部，衬衣瞬间裂了一条口子，一道细细的伤口毕现，鲜血溢出。刘望伸脚一踹，正中对方胸口，那人后退几步。因这一起脚，刘望腿间的皮疹伤口撕裂，他用拳头击打痛处，使其麻木，抖抖双腿，又站直。见那人转身跑，刘望追前，用身侧借势往对方背后一撞，那人正拉开门，遭身后撞击，头结结实实磕在门板上，反弹倒地，血渗出头套，额心处一块深黑。他爬起，手握着一把小弯刀，对着刘望挥舞，刘望步步后退，看准握刀的手臂，抓紧，错身将其拉前，又伸脚在那人身后一扫，屈肘格挡，对方仰面后倒，刘望再用力一掰，刀从那人手中掉落，刘望将刀踢远。正想扭手制服对方，对方脚后跟一蹬，踢中刘望腿根伤部，钻心疼痛使刘望下蹲，那人见状前爬，爬出店门，跑远不见。
刘望扶住倒地的一具模特，倚着墙角平复呼吸，缓解腿间疼痛。手不经意攥住模特的脖颈，触感凹凸不平。服装店里的模特皆为木质，唯独这一具模特的脖颈处磨损严重。刘望再看模特的头顶，如鸡蛋一样椭圆和光滑。
女店员说自己曾看见秦虹的床上躺着一位光头男子，“头形细圆”。
黄树权被薄刃划破颈部动脉，死于失血过多，根据伤口判断，凶器像是美工刀。
刘望打开店面灯光，去车里找来一把美工刀。将脖颈受损的木偶与另外一具完好的平放在地，握住美工刀片在完好的模特脖颈用力划割，两相对比纹路。最后发现，那具模特颈处布满的细密划痕，并非日常磨损，更像是刀片所割。由于划割了无数次，导致木纹斑驳错落，凹凸不平。
预谋犯罪，一击致命，需要事前练习。或许在提早关店的多个夜晚，秦虹借这具木偶用刀片练习划颈。目的只是杀掉黄树权。她知道男友之死的真相，杀害赵开福的真正凶手并非赵辰。
刘望心中一凛：一个人唯有怀抱极致的仇恨、坚定的目标，才会做出这种养兵千日的决绝行为。看着这具圆头木偶，刘望也因此明白了，去年4月的晚上，女店员在卧室床上意外瞥到的光头男子并非活人，并非黄树权或吕丹顺，很可能是这个用来演练谋杀的道具。