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即使你和孩子的另一位家长分居，只要你以尊重的方式提到对方，那就不会对孩子有负面影响。你们互相欣赏彼此的优点，而不是总强调对方的缺点。我知道有些人会觉得这是不可能的，尤其是经过痛苦的分手历程之后，你们已经到了相看两厌的地步。但在我告诉你这对孩子有多重要以后，你一定会愿意试着去这样做。
在孩子看来，他分属于你们两个人，依附于你们两个人，也是你们两个人中的一部分。如果带他来到世间的其中一人经常被称为“坏人”，孩子往往也会把这种想法加以内化，认为自己也是“坏人”。
此外，孩子都希望忠于父母的任何一方，在父母之间受到拉扯会使孩子左右为难。那么，如何协商离异最好呢？如果父母相互配合，沟通良好，而且孩子在父母离异后仍与双方定期密切地接触，孩子以后的生活会和往常一样，性格也不会变得忧郁或好斗。只要父母之间有明确、积极的沟通，未同住的家长和孩子的亲子关系也会比较融洽。如果父母离异后，其中一方（通常是父亲）渐行渐远，孩子就会感到痛苦、愤怒、忧郁或自卑。
在英国，父母离异的孩子中，有四分之一以上的孩子在父母离婚三年后，就与父亲失去联系了，这种现象着实令人担忧。我知道与前夫或前妻和睦相处并不容易，下面要分享的故事就是一例。
梅尔有个六岁的儿子诺亚。她和诺亚的父亲詹姆斯交往了五年，他们一直分居两地，觉得没必要把彼此绑死。每次聚在一起时，他们都很享受彼此的陪伴。梅尔的故事可能听起来很极端，但是与前夫/前妻在亲子养育上看法有分歧的人，会觉得这个例子有指导意义。
梅尔怀孕时，詹姆斯以为她会堕胎，但她没有。詹姆斯很生气，试图切断两人的关系。现在，他只支付最低的抚养费，而且还是经过令人尴尬的亲子鉴定程序后，他才勉强同意支付的，显然他不想和诺亚扯上任何关系。
我和与詹姆斯有类似情况的人聊过，他们告诉我，他们喜欢原本自由的生活，突然之间要承担养育孩子的责任，改变原本的生活，那令他们感到威胁和害怕。
然而，孩子不是一个物品，而是你生命中的一个重要的人，他可能需要依赖你二十年，他不单只是改变你原本生活的催化剂。如果你从私心看待为人父母这件事，孩子其实是丰富你人生的源泉。
况且，孩子不会因为你忽视他而消失。可悲的是，有些人确实会疏远孩子，仿佛只要假装自己与孩子没有关系，孩子就真的不存在似的。梅尔在这件事上始终保持理智，詹姆斯抛弃了他们母子，但她决定不让诺亚知道。儿子问起父亲时，她总是想起詹姆斯的许多优点和才华，并讲给儿子听。如果将来詹姆斯想重新进入诺亚的生活，梅尔对詹姆斯的正面评价将有助于那个过程。
随着诺亚逐渐长大并提出越来越多的问题，梅尔想要继续那样做越发困难。她担心儿子一旦知道事情的真相，会很在意父亲的遗弃，那可能伤害他的自尊，或扭曲他对男性的看法，甚至对他成年后的行为产生负面的影响。
她想尽力引导诺亚绕过那些陷阱，但即便如此，也不能保证诺亚在今后的人生中完全不受影响。没有什么完美的方案能解决这个问题。好在梅尔有很多充满爱心又关系紧密的家人和朋友，他们在一定程度上为诺亚填补了父亲的缺席。
我之所以提起梅尔的故事，是想说与前夫/前妻建立顺畅、合作的关系很不容易。当其中一方不愿付出时，我们所能做的是尽量不要在孩子面前，甚至包括在自己的内心诋毁对方。