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下面讲桂枝。桂枝和麻黄有什么区别呢？桂枝是辛温的，麻黄也是辛温的。麻黄是草，中间是空的。桂枝是树枝，树枝和草不一样。树叶就像我们人体的体表，树的能量通过树干到达树叶，而树枝在其中发挥宣通和条达作用。树叶是解表的，麻黄就没有叶子，长出来像一根根葱一样。树枝的功能就相当于把体内的能量运送到体表的过程，它不是达于表，是体内到体表的通路，所以它通的力量很强。桂枝温经通阳的作用特别强。麻黄是宣阳，是把阳气宣发出去，走于表。而桂枝是通阳，如果把“通阳”二字理解透，一切就好办了。当体内有表实证时，用麻黄加桂枝，二者相须为用以发汗。这时是麻黄在发汗，桂枝在通阳。当桂枝通阳后，麻黄则将阳气发散出去，二者是强强联手。
我们的民间草医常说：有汗用桂枝，无汗用麻黄。有汗用桂枝有止汗作用。利用桂枝的通阳功效，可用于风寒湿痹、肩背肢节酸痛，如桂枝附子汤。这里我顺便提下桑枝，桑枝也是树枝，所以桑枝也有通的作用。桂枝走左侧，桑枝走右侧；桂枝红色走血分，桑枝白色走气分；桂枝走左上肢，桑枝走右上肢。因为桂枝温经通阳，当心阳不足，血脉不通时，就会血寒。此时可用桂枝，把心阳升上来，让心脏跳动增强，动则生阳。比如血脂高、血黏度高，都有血寒的现象。西医用降血脂药。中医思路是什么呢？是血脉里太寒，只要温度升上来了，自然代谢就正常了。就像我们吃红烧肉，凉了之后碗里就油腻腻的，用凉水怎么都洗不干净，而用热水一冲就干净了。当血寒温度不足时，油脂代谢不掉，自然会血脂高。有很多患者天天吃素，连猪油都没吃过，为何血脂也一样的高？就是因为血寒，这时用桂枝温经通阳，就能起到活血化瘀的作用。
还有心脾阳虚，阳气不行，水湿内停不化则有痰饮证，可用五苓散来蒸发阳气，以达到温脾、温膀胱之气的目的。
寒还能致胸痹、胸痛、心悸、脉结代。当遇到这类患者，可以用桂枝加枳实、薤白等治疗脉结代的药，也就是枳实薤白桂枝汤。这种通阳的作用还可用于心悸，能助阳复脉，如炙甘草汤。如你们的手冬天生冻疮，也是血寒阳气不足导致的，这时可以用羊肉加桂枝、当归熬汤喝。当心阳不足时，用桂枝通阳特别有效。桂枝的作用就是一边往前冲，一边往外散。所以冬季早起锻炼时，如果脉气不通，手脚冰冷、麻木，并冻成紫色，服用桂枝就能很快暖和起来！
桂枝很有意思，它的芯是方形的，外圆内方，故能破气，消寒性包块。桂枝温经通阳，适用于痛经、闭经、子宫肌瘤。如常用的桂枝茯苓丸，即取桂枝的温经散寒化气作用，从而气化掉子宫肌瘤。所有寒性包块的治疗都少不了桂枝。又如腹部冰冷硬僵，左寸脉不足，可用桂枝加芍药。因桂枝温通，芍药化腹部瘀血，二者合用则腹部冰硬则缓。
如果头部凉痛，可以用白酒泡桂枝。酒的宣散借桂枝的温通，很快就把头部的经络疏通开了，酒喝下后也许几分钟就好了。我经常爬山，汗出后易受寒头痛，回家喝几杯桂枝酒，不到十分钟头痛就缓解了。
桂枝汤可以治疗很多病，不仅仅用治中风。《神农本草经》载桂枝：“主上气咳逆，结气，喉痹吐吸，利关节。”如何理解上气咳逆呢？可以这样理解，腹部气从右向左转，到胸、心脏时，阳气如不足，则浊气上逆。就如过去皇位不稳，臣子或百姓就要造反；而皇位稳了，则天下太平。心为君主之官，类似皇帝，若心脏不能通过经脉把血气布散全身，则引起逆乱。桂枝就能帮助心脏把血气布散到全身。如果你们经常胸闷，左寸脉不足，右寸脉上亢，并干咳，就可以重用桂枝加白芍。心脉一升起来，浊气就下降了。就像我们打太极拳一样，一阴一阳，一升一降，就循环起来了。
《本经疏证》中讲：“能利关节，温经通脉……盖其用之之道有六，曰和营，曰通阳，曰利水，曰下气，曰行瘀，曰补中。其功之最大，施之最广，无如桂枝汤，则和营其首功也。”所以白芍桂枝汤为一阴一阳。白芍是偏酸的，把血归于肝。食物中的营养成分经胃受纳消化到达小肠，被小肠吸收，再通过小肠外面的三焦网膜输送到肝，肝和心共同化为血。从小肠外面到肝的这个过程，会经过大面积的血管组成的营养通道。这个通道的运行，就可以依靠白芍来完成。如果营养成分难以从小肠转到肝中，就会形成腹部包块或肚肥腰粗的情况。白芍就是完成把小肠外能量输送至肝，把血归于肝；又因为白芍的酸性，还可以把脉道外的血收敛于脉道中，并养血。桂枝再把脉道中阴性的血液气化成能量而通阳，输布至全身。
其实人身体有很多血脉不通的地方，每一立方米的组织有上千条血管，平时很多微小血管都处于闭塞状态，不通畅。如果这些微小血管全通畅了，我们的手会变得非常敏捷；我们的味觉、视觉、听觉都会非常灵敏。正是因为微小血管的不通畅，才让我们迟钝！心为君主之官，所以心脏与这些微小血管都联通。不要认为自己很健康，心脏很好，其实心脏管理的范围也有不通畅的地方。桂枝汤就可以解决这些问题。经常喝点桂枝汤，能帮助我们通畅血脉，调和营卫，强身健体，提高身体的灵活度，人也会变得轻松舒服。若你们感觉爬山很累，下地干活也很累，或者稍微动动就气喘吁吁，都是因为血脉不通导致的，这时候喝点桂枝汤就能疲惫俱消。“讲到这，大家是不是都想喝桂枝汤了？”这时一位同学迫不及待地问道：“老师，月经期喝桂枝汤能帮助通月经吗？”“月经期可以在粥里稍放点桂枝，借桂枝的通，白芍的养血，增加阴性物质，并促进经血的排出。”
《伤寒论》里桂枝条文提到：“阳浮而阴弱，阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。”
桂枝辛温助热，易伤阴动血，凡温热病及阴虚阳盛，血热妄行者均忌用。因为桂枝的助阳化气，会耗伤阴气，和白芍同用组成一阴一阳，一男一女，桂枝是老公，白芍是老婆。阴阳搭配构成一幅太极图。桂枝只有霸道之气，通过后很快就后劲不足。这时白芍就帮助收敛阴津，把阴血藏于肝脏，再由肝脏输于心脏，并在桂枝的帮助下推送全身。这样才是一个反复的良性循环。
讲到桂枝，大家脑海里一定形成这种思维：麻黄是散，散出去；桂枝是通，通中有散，边通边散。如果来个患者，说他感觉浑身冷，颈背凉飕飕的，怕风恶寒，这时可用麻黄散寒，再用桂枝解肌；如果患者说一动就出虚汗，诊脉阳浮阴弱，寸脉亢、尺脉弱，这时需要收敛，就不能用麻黄了。
另外，再强调一下桂枝，左寸浮取不足，可以用桂枝。左手主血，右手主气。左关肝藏血，心主血脉；右寸肺主气。左边体阴，右边体阳。左边是体阴而用阳，右边是体阳而用阴。左升右降，一个是道一个是德，道是体，德为用（象）。桂枝促进由阴向阳转化，所以左寸不足的人可以用。《伤寒论》里有一句话是“阳浮而阴弱”。阳浮，右寸浮；阴弱，左寸弱。这时候就用桂枝汤，桂枝可以让左寸强起来，芍药可以让右寸沉下去。
想到桂枝就想到心脏，想到心脏就想到血管。你就想象自己站在血管里，就像站在隧道里一样。桂枝就像在隧道里开着大灯跑得很快的车。当血脉不通的时候都可以用桂枝。体内有寒邪，手上有青筋，腹部有包块，都可以用。用完以后心脉提起来，血就不寒了。
心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志。心藏神，晚上睡觉做噩梦，梦到死去的人，凡是左寸浮取不到的，偏沉的，这时候你的心脏活力是不够的。你的心脏活力不够，就会受阴邪的干扰。如果有患者说晚上做梦总梦到死去的人，那你就可以判断他的心脏活力不够了，这时候就用桂枝。桂枝配甘草，辛甘化阳。把桂枝用上之后，患者绝对就不会梦到死人了。你们可以试试，这是我使用几百次以后确定的结果。
喝酒也可以，因为酒是辛温的，能疏肝，所以酒喝下去之后左寸也会升起来。睡前喝一杯酒也不会梦到阴邪的东西。
一个病我们可以通过药物来治，通过食物来治，还可以通过风水来治，都可以解决问题。