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本节就附子在古今历代本草学研究中的记载进行归纳概述，包括名称、原植物形态、产地、种植、采收加工等。
附子为乌头类植物的子根。“乌头”因性状像乌鸦之头而得名。乌头类药材的相关记载最早可追溯至春秋时期。《国语》有“置堇于肉”的记载，堇即是乌头之别名。附子的别名极少，据《常用中药名与别名手册》（谢宗万、郝近大主编）记载，附子的别名只有“奚毒”一个，实际上奚毒也是乌头的别名。此外，附子还有一些炮制品名及产地名称，如生附片、蒸附片、熟附片、白附片、淡附片、临江片、煨附片及川附子、绵附子、西附子等。
关于乌头类药材药用部位的划分及命名，历代说法较多，且多有争议。乌头有较多别名，《说文解字》载“荝，乌头也”；《尔雅》云“芨，堇草”，郭璞注曰：“乌头苗也，江东呼为堇。”《神农本草经》云：“一名奚毒，一名即子，一名乌喙。”《吴普本草》曰：“一名茛，一名千秋，一名毒公，一名果负，一名耿子。”《普济方》本草药性异名载：“乌头一名奚毒、土附子、乌喙，江东名堇、茛、帝秋、毒公、果负、耿子、芨、堇。”
“附子”一名在本草著作中始见于《神农本草经》，被列为下品，别名较少。《淮南子》曰：“天下之物，莫凶于鸡毒（奚毒）。”《广雅》云：“奚毒，附子也。”《广雅疏证》注解：“茛者，毒草之称。”《康熙字典》中对茛的释义：“《唐韵》古恨切，音艮。《博雅》钩吻也。《本草》毛茛。《注》茛乃草乌头之苗，此草形状及毒皆似之，故名。又《集韵》居万切，音建。水草。蟹有毒，食水茛所为。”
对于乌头类药材药用部位的划分及命名，历代学者有着不同的见解。
三国时期的《广雅》以生长年限划分：“一岁为荝子，二岁为乌喙，三岁为附子，四岁为乌头，五岁为天雄。”认为生长到一年采收的为荝子，二年的为乌喙，三年的为附子，四年的为乌头，五年的为天雄。
南北朝时期的《名医别录》以采收时间划分：“冬月采为附子，春采为乌头。”唐代《新修本草》也记载：“八月采为附子，春采为乌头。”
《本草经集注》记载：“有脑形似乌鸟之头，故谓之乌头。有两歧，共蒂状如牛角，名乌喙。喙，即乌之口也。亦以八月采，捣榨茎取汁，日煎为射罔。”形似乌鸦头的为乌头；有两个分支，共有一个蒂，形状像牛角的就是乌喙；乌喙捣茎取汁煎后涂抹于箭上用于打猎，因具有毒性，射中即死，因此得名“射罔”。
《雷公炮炙论》记载：“凡使，先须细认，勿误用。有乌头、乌喙、天雄、侧子、木鳖子。乌头少有茎苗，长身乌黑，少有傍尖；乌喙皮上苍，有大豆许者孕八九个周遭，底陷，黑如乌铁；天雄身全矮，无尖，周匝四面有附孕十一个，皮苍色，即是天雄；并得侧子，只是附子旁，有小颗附子如枣核者是；木鳖子只是诸喙、附、雄、乌、侧中毗槵者，号曰木鳖子，不入药中用，若服，令人丧目。”认为地上部分还未完全生长时为乌头，有八至九个侧生根的为乌喙，天雄则有十一个侧生根，几者旁生的是附子，附子旁生的枣核大小的则为侧子，而木鳖子只是连接着乌头、乌喙、天雄、附子、侧子五者的像无患子一样的球状小子根。
唐代《新修本草》“乌头”项下载：“此物同苗或有三歧者，然两歧者少。纵天雄、附子有两歧者，仍依本名。如乌头有两歧，即名乌喙，天雄、附子若有两歧者，复云何名之？”对两歧者名为乌喙的观点提出质疑，认为其仍当用乌头之名。“侧子”项下载：“侧子，只是乌头下共附子、天雄同生，小者侧子，与附子皆非正生，谓从乌头旁出也。以小者为侧子，大者为附子，今称附子角为侧子，理必不然。若当阳以下，江左及山南嵩高、齐、鲁间，附子时复有角如大豆许。夔州以上剑南所出者，附子之角，曾微黍粟，持此为用，诚亦难充。比来京下，皆用细附子有效，未尝取角，若然，方须八角附子，应言八角侧子，言取角用，不近人情也。”提出侧子不应为附子之角，因为不同产地附子的“角”大小不同，江左等地大小如大豆者尚可用，而剑南产的如黍米般小的则完全不可药用，说明取附子角作为侧子药材是不合理的，而且京下并不对附子的角进行加工，只以形态较细小的附子作为侧子入药。因此，《新修本草》认为附子与侧子都是乌头旁生子根，只因大小不同而有所区别。
《蜀本草》载：“按：陶云侧子即附子边角之大者，削取之。苏云只是乌头不共附子同生。小者为侧子，大者为附子。殊无证据。但云附子角小如黍粟，难充于用，故有此说。今据附子边，果有角大如枣核及槟榔已来者，形状亦自是一颗，仍不小。则乌头旁出附子，附子旁出侧子，明矣。”《蜀本草》否定了《新修本草》的观点，认为侧子是附子旁生子根，因为当时附子旁生的“角”已经大得像枣核及槟榔，自成一颗，是可以作为单独的药材入药的。
宋代《彰明附子记》记载：“……其初种之化者，为乌头；附乌头而傍生者，为附子；又左右附而偶生者，为鬲子；又附而长者，为天雄；又附而尖者，为天锥；又附而上出者，为侧子；又附而散生者，为漏篮。皆脉络连贯，如子附母，而附子以贵，故独专附名……”《彰明附子记》认为对同一植物来源采用不同的加工方式，可以得到7种不同的药材，母根为乌头，其余6种都是乌头的傍生产物。依附母根而生的为附子，在母根左右成偶生的为鬲子，依附母根而形体长者的为天雄，形体尖者为天锥，附生在乌头上部的称为侧子，附而散生的则称为漏篮，这六种都与母根相连，如子附母。而其中又以附子药材最贵，因而专冠以“附”名。
《本草图经》记载：“其长三二寸者，为天雄。割削附子傍尖芽角为侧子，附子之绝小者亦名为侧子。元种者，母为乌头。其余大小者皆为附子。”《本草图经》与前代的区分方式又有不同，认为母根旁生的都称为附子，而附子旁生的凸起芽角或极小的附子都可以当作侧子药材。
明代《普济方》本草药性异名记载：“附子一名八角附子。”
李时珍在《本草纲目》中言：“（附子）初种为乌头，像乌之头也。附乌而生者为附子，如子附母也。”并指出：“其品凡七，本同而末异。其初种之小者为乌头；附乌头而旁生者为附子；又左右附而偶生者为鬲子；附而长者为天雄；附而尖者为天锥；附而上出者为侧子；附而散生者，为漏篮子，皆脉络连贯，如子附母，而附子以贵……”李时珍在《本草纲目》中还单独设立天雄、侧子、漏篮子、乌头条目介绍与附子同出一物的药物。乌头是植株的母根，而附子依附于乌头的周围，这种以植物的生长特性来命名药材的方法直接而客观。后历代本草典籍均以“附子”为正名。
《吴普本草》在乌头项下对其原植物的形态做出描述：“正月始生，叶厚，茎方中空，叶四面相当，与蒿相似。”
《蜀本草》也对附子原植物的形态进行了描述：“苗高二尺许，叶似石龙芮及艾，其花紫赤，其实紫黑。”其苗高、叶形、花及子实的颜色均与今乌头属植物相符。
《彰明附子记》描述：“其茎类野艾而泽，其叶类地麻而厚，其花紫、叶黄，蕤长苞而圆盖，其实之美恶，视功之勤寙……又有七月采者，谓之早水，拳缩而小，盖附子之未成者。”
《本草图经》对附子形态描述得更为细致，并附有不同产地的乌头、附子植物图，其载附子形态云：“其苗高三四尺以来，茎作四棱，叶如艾，花紫碧色作穗，实小紫黑色如桑椹。”（图2-1）
图2-1 《本草图经》乌头类药材原植物图
《本草品汇精要》沿用《本草图经》对附子的记载，其所附乌头类植物图基本为《本草图经》所附图的摹绘（图2-2），并将花萼片上色为蓝紫色，与现代乌头及变种植物形态更加接近，然而转绘过程中，宫廷画师因未能实际观察原植物，致使部分植物失真情况严重。
图2-2 《本草品汇精要》乌头类药材原植物图
《本草纲目》记载：“其茎类野艾而泽，其叶类地麻而厚。其花紫瓣黄蕤，长苞而圆。”其附图重点突出根部，除了有一主根外，还绘有6个附在主根上的子根。
《植物名实图考》描述：“其花色碧，殊娇纤，名鸳鸯菊。花镜谓之双鸾菊，朵头如比邱帽，帽拆，内露双鸾并首，形似无二。外分二翼一尾。”（图2-3）
图2-3 《植物名实图考》所附附子原植物图
《中国植物志》记载乌头原植物形态：“块根倒圆锥形，长2～4cm，粗1～1.6cm。茎高60～150（200）cm，中部之上疏被反曲的短柔毛，等距离生叶，分枝。茎下部叶在开花时枯萎。茎中部叶有长柄；叶片薄革质或纸质，五角形，长6～11cm，宽9～15cm，基部浅心形三裂达或近基部，中央全裂片宽菱形，有时倒卵状菱形或菱形，急尖，有时短渐尖近羽状分裂，二回裂片约2对，斜三角形，生1～3枚牙齿，间或全缘，侧全裂片不等二深裂，表面疏被短伏毛，背面通常只沿脉疏被短柔毛；叶柄长1～2.5cm，疏被短柔毛。顶生总状花序长6～10（25）cm；轴及花梗多少密被反曲而紧贴的短柔毛；下部苞片三裂，其他的狭卵形至披针形；花梗长1.5～3（5.5）cm；小苞片生花梗中部或下部，长3～5（10）mm，宽0.5～0.8（2）mm；萼片蓝紫色，外面被短柔毛，上萼片高盔形，高2～2.6cm，自基部至喙长1.7～2.2cm，下缘稍凹，喙不明显，侧萼片长1.5～2cm；花瓣无毛，瓣片长约1.1cm，唇长约6mm，微凹，距长2（1）～2.5mm，通常拳卷；雄蕊无毛或疏被短毛，花丝有二小齿或全缘；心皮3～5，子房疏或密被短柔毛，稀无毛。蓇葖果长1.5～1.8cm；种子长3～3.2mm，三棱形，只在二面密生横膜翅。9～10月开花。”（图2-4）
图2-4 《中国植物志》乌头原植物图
《新编中药志》描述附子原植物：“多年生草本，高60～120cm。块根通常2个连生，栽培品的侧根（子根）通常肥大，倒卵圆形至倒卵形，直径可达5cm。茎直立。叶互生，具柄；叶片卵圆形，革质，宽5～12cm或有时更宽。掌状三裂几达基部，两侧裂片再2裂，中央裂片菱状楔形，上部再3浅裂，各裂片边缘有粗齿或缺刻，上面暗绿色，下面灰绿色。总状花序窄长，花序轴上被贴伏反曲的柔毛；花脊紫色，盔瓣盔形，长1.5～1.8cm，宽约2cm，侧瓣近圆形，外被短毛；蜜叶1对紧贴盔瓣下，无毛，有长爪，距长l～2.5mm；雄蕊多数；心皮3～5，离生。蓇葖长圆形，长约2cm，无毛。花期6～7月，果期7～8月。”（图2-5）
图2-5 《新编中药志》附子原植物图
1.侧根；2.花枝；3.蜜叶；4.雄蕊；5.果实。
关于附子的产地，最早记载见于《本经》，载“附子，生山谷”，并未指明产地。据清代黄奭辑《神农本草经》引《范子计然》云“附子出蜀武都中”，《本草图经》载其“出蜀土，其种出于龙州”。历代本草医籍均已记载，附子多以四川为主产地，湖北、长江以南等产地亦有记载。唐以前多认为附子出产在四川彭山、广汉及河南登封一带。《新修本草》首次指出了江油附子的道地性。在唐代，四川江油地区已开始乌头（附子）的种植，距今已有1300多年；宋代《彰明附子记》明确指出江油河西地区的附子产量最大，质量最佳，而附子种源在四川平武县较好，与现代基本吻合。陕西地区自清代始有附子种植，距今有300余年，各本草记录均觉得陕西附子的质量不及四川的好。新中国成立后，四川江油、陕西汉中地区建立了附子种植基地，扩大商品生产，而四川布拖、云南禄劝、河北省、河南省引种试种，形成了新产区。附子产地历代演变见表2-1。
表2-1 附子产地历代演变
续表
附子在宋代开始大规模种植，在四川彰明、江油等地栽培已有千年的历史。《本草图经》云：“附子、侧子生犍为山谷及广汉，今并出蜀土。”同时也收载了附子种植的方法：“冬至前，先将肥腴陆田耕五七遍，以猪粪粪之，然后布种，逐月耘籽，至次年八月后方成。”《本草纲目》记载：“每岁以上田熟耕作垄。取种于龙安、龙州、齐归、木门、青堆、小坪诸处。十一月播种，春月生苗。”《彰明附子记》详细记述了栽培于彰明赤水（今四川省江油市）的附子，对栽培技术进行了详细的描述：“凡上农夫岁以善田代处，前期辄空田，一再耕之，莳荠麦，若巢縻其中。比苗稍壮，并根叶耨覆土下，复耕如初，乃布种。每亩用牛十耦，用粪五十斛，七寸为垄，五尺为符，终亩为符二十，为垄千二百，垄纵符横，深亦如之。又以其余为沟为涂，春阳愤盈，丁壮毕出，疏整符垄，以需风雨。风雨过时辄振拂而骈持之，既又挽草为援，以御烜日，其用工力，比他田十倍，然其岁获亦倍称，或过之。”自此之后，历代均以彰明地区为附子的主要产区。四川江油附子名声在外，并被认为品质最优者。千余年来，江油附子的道地性优势突出，广为人知。
栽培附子用乌头作种，乌头可无性繁殖，也可有性繁殖。生产上一般采用无性繁殖。
选地：选择道地产区地势向阳、土层深厚、疏松、肥沃、排灌方便的壤土或沙壤土，pH值为5.5～7.5。前茬作物以水稻、小麦为宜。
整地：前茬作物收获后，于8月下旬翻地晒垄。11月上旬深翻30～40cm，结合深翻，每667m 2 施腐熟农家肥1500～3000kg，腐熟油枯100～150kg，过磷酸钙50～100kg（含P 2 O 5 7～14kg），反复耙细3次，使肥料与土壤混匀。
开厢：厢宽80～90cm，沟宽10～20cm，沟深10～20cm。
11月中下旬（立冬后）栽种，最晚不超过12月底。
在整好的厢上双行错窝，行距24cm，窝距12～15cm，窝深14cm，每窝栽1个，芽头向上，每隔7～10株在窝外多栽1～2个种根作补苗用。每667m 2 用种1万～1.3万个。栽后将厢沟内细土搂至厢面，覆土5～10cm，成瓦背形。
耧厢、清沟：2月初（立春前后），将厢上的大土块扒入沟内，整细后培于厢面，并将沟底铲平。
补苗：幼苗全部出土后，将弱株、病株、异常株带土拔除并烧毁，并用石灰对窝消毒后，再将健壮预备苗带土补栽。
除草：生长期应及时人工除草，直到收获。
追肥：追肥两次。第1次在补苗后施提苗肥，每667m 2 施腐熟油枯70～80kg，复合肥（N∶P 2 O 5 ∶K 2 O=16∶16∶16）40kg；第2次在3月中下旬（春分前后）第一次修根后，每667m 2 施腐熟农家肥1000～2000kg。复混肥料（复合肥料）应符合GB/T 15063—2020的规定。施肥方法为两株间挖浅窝，将肥料施于窝内覆土。每次追肥后进行清沟、整理厢面，使厢面保持瓦背形。
灌溉排水：保持土壤湿润，干旱及时灌溉，灌水不可淹至厢面；雨季及时排水。
修根：生长期进行两次修根。第1次修根在4月上旬（清明前后），第2次修根在5月上旬（立夏前后）。先将基部叶片摘除，然后用铲子将植株根部附近的泥土扒开，现出母根及子根，每株只留1～2个生长良好且较大的子根，其余子根全部铲除；修完一株接着修下一株，将后一株扒出的泥土覆盖于前一株。
打顶摘芽：4月上旬，第1次修根7～8天后打顶，全株留叶10～12片，打顶后及时摘除腋芽。
白绢病：附子感病后，块根开始腐烂，叶片萎蔫，最后植株死亡。在根部和根际土表可见到白绢丝状菌丝。防治措施：选无病种源作种；与水稻轮作；发病初期，将病株和病土挖起深埋，并用5%石灰或50%多菌灵可湿性粉剂的1000倍液淋灌。
霜霉病：是附子苗期的重要病害，病株叶背和嫩尖产生白色灰霉，不久产生枯梢。防治措施：彻底拔除病苗，再用1∶1∶200倍的波尔多液或50%多菌灵可湿性粉剂的500～800倍液喷叶面和叶背。
叶斑病：7～8月发生较重，于叶片上产生多数、不规则形的褐色病斑，病叶早落。防治措施：及时拔除病苗，再用1∶1∶1500倍的波尔多液或50%退菌特可湿性粉剂的800倍液喷叶面和叶背。
根腐病：修根时勿伤根茎；栽种前用石灰进行土壤消毒；及时拔除病株，集中烧毁，再用50%退菌特可湿性粉剂0.5kg兑水300kg，加生石灰15kg或50%多菌灵可湿性粉剂的1000倍液淋灌。
白粉病：发病初期用80%甲基托布津可湿性粉剂的800～1000倍液，或用波美0.3度石硫合剂喷叶面和叶背。
蛀心虫：幼虫活动期进行人工捕杀；用黑光灯诱杀成虫；危害严重时，用50%辛硫磷乳油的1000～2000倍液喷杀。
红蚜虫：幼虫活动期进行人工捕杀；危害严重时，用黄板诱杀蚜虫，或用40%乐果乳油的800～1500倍液喷杀。
根结线虫：轮作；选无病地栽种或进行土壤消毒；选无病种根作种；危害严重时，用1∶1∶200波尔多液灌窝。
关于附子的采收期，历代本草说法不一。
《广雅》记载：“一岁为荝子，二岁为乌喙，三岁为附子，四岁为乌头，五岁为天雄。”认为同一植物采收年限不同则药材不同，附子为植物生长3年时采收的块根。
《名医别录》记载：“冬月采为附子，春采为乌头。”《本草品汇精要》曰：“冬月取根”。认为附子的采收时间为冬月，也就是现代的农历十一月。
《吴普本草》载“八月采”；《本草经集注》载“附子以八月上旬采也”；《新修本草》载“八月采为附子，春采为乌头”“天雄、附子、侧子并同用八月采造”。认为附子适宜在八月（公历9月）采收。
《彰明附子记》记载：“其播种以冬尽十一月止，采撷以秋尽九月止……又有七月采者，谓之早水，拳缩而小，盖附子之未成者。”认为附子的采收应在秋末农历九月截止，有七月采收的附子，称为早水货，个头因收缩较剧而瘦小，是过早采收未长成熟的原因。
《本草图经》对附子的采收期进行了分析：“至次年八月后方成……然收采时月与《本经》所说不同。盖今时所种如此。其内地所出者，与此殊别，今亦稀用。谨按《本经》冬采为附子，春采为乌头。而《广雅》云：奚毒，附子也。一岁为侧子，二岁为乌喙，三岁为附子，四岁为乌头，五岁为天雄。今一年种之，便有此五物，岂今人种莳之法，用力倍至，故尔繁盛也。虽然药力当缓，于岁久者耳。”提出当时的采收期与《本经》《广雅》的记载均不同，认为是由野生转为栽培，人力、环境等因素影响下的结果。野生乌头由于环境恶劣，生长较为缓慢，故按照生长年限区分为不同药材。而栽培品由于人力作用下“用力倍至”，营养充分，环境适宜，故1年即可得到5种商品规格，此时不同药材的区分要素不再是生长年限，而是以形态与部位区别为主。并认为栽培品比生长年限较长的野生品药力缓和。
《植物名实图考》中同样认为栽培品由于水肥、人力的原因不同导致了不同部位的不同形态，但生长年限对药材形成的影响仍不能忽视。其曰：“附子一物，而有天雄、乌头、侧子、漏篮诸形，则肥硗、雨露、人事不同所致欤。彼一岁、二岁、三岁之说，其亦未可尽废也。”
近现代附子的采收期与古代本草记载的“八月采”接近，或因栽培技术成熟而略有提前。《中华本草》记载：“6月下旬至8月上旬挖出全株，抖去泥沙，摘取子根（附子），去掉须很，即是泥附子，需立即加工。”历版《中国药典》载：“6月下旬至8月上旬采挖，除去母根、须根及泥沙，习称泥附子。”
有学者对不同采收时期所得乌头附子的产量、附子及相应附片的总生物碱和毒性成分乌头碱的含量进行测定，证明8月15日前后为附子的最佳采收时期。另有学者对不同采收期附子粗多糖含量进行比较分析，得出以附子多糖含量为指标的附子最佳采收期为6月下旬到7月上旬。
附子加工的目的主要有两个方面，一方面是因为附子在高温高湿环境下采收后极易腐烂，通过产地加工，则可防止附子腐烂，便于储存和转运；另一方面是附子毒性较大，加工过程中附子中的生物碱成分分解和流失，使其药力减弱，以达到减毒的目的。
宋代以前，附子应用主要是野生附子，产量相对较少，附子储存的问题尚不突出，宋代以后，附子种植形成一定规模，附子人工种植后不易储存问题也随之出现。为将附子尽量完整保存和运输，必须进行产地加工。《本草图经》记载的采用大小麦酿醋腌制附子，以达到附子防腐目的的醯醅腌制法，是附子人工种植形成一定规模后，出现最早的产地加工方法：“先于六月内，踏造大、小麦曲，至采收前半月，预先用大麦煮成粥，后将上件曲造醋，候熟淋去糟，其醋不用太酸，酸则以水解之。便将所收附子等去根须，于新洁瓮内淹浸七日，每日搅一遍，日足捞出，以弥疏筛摊之，令生白衣。后向慢风日中晒之百十日，以透干为度。若猛日晒，则皱而皮不附肉。”《彰明附子记》也记载：“用醯醅安密室掩覆，弥月乃发，以时暴凉，久乃干定，方出酿时其大有如拳者，已定辄不盈握，故及两者极难得。”可见，醯醅腌制法在宋代被广泛应用到附子产地加工中，且在加工方法中对淹浸时间、处理方法、成品性状等有着明确的要求。
附子加工方法在明末时期由醯醅腌制法演变为盐腌制法。《本草原始》载：“市者有以盐水浸之，取其体重买者。”用盐水浸泡附子，不仅可以增加质量以增加商家的利润，同时也可以延长储存时间。
近现代，特别是在清末民国时期，政局不稳，经济萧条，政府对食盐进行管控，食盐无法得到，便逐渐出现了以制盐副产品胆巴代替盐泡制附子，也能取得较好的防腐作用，故从这一时期开始，附子多以胆巴溶液浸泡储存。《四川省彰明县概况》记载：“售腌须速，过夜吐水，即就腐烂；制片之附，用胆腌足二十日外，捞起蒸熟，刮皮开片。”
在现代，附子主要有以下加工方法。
生附片：泥附子洗净后，直接切片干燥。
盐附子：选择个大、均匀的泥附子，洗净，浸入胆巴的水溶液中过夜，再加食盐，继续浸泡，每日取出晒晾，并逐渐延长晒晾时间，直至附子表面出现大量结晶盐粒（盐霜）、体质变硬为止。
黑顺片：取泥附子，按大小分别洗净，浸入胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，水漂，纵切成厚片约0.5cm，再用水浸漂，用调色液使附片染成浓茶色，取出，蒸至出现油面、光泽后，烘至半干，再晒干或继续烘干。
白附片：选择大小均匀的泥附子，洗净，浸入胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，纵切成厚片约0.3cm，用水浸漂，取出，蒸透，晒干。
淡附片：取盐附子，用清水浸漂，每日换水2～3次，至盐分漂尽，与甘草、黑豆加水共煮透心，至切开后口尝无麻舌感时，取出，除去甘草、黑豆，切薄片，晒干。
炮附子：将附子置于热火灰或砂烫或微波加热至鼓起并微变色。
黄附片：泥附子洗净后，浸入食用胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，横切成厚片约0.4cm，用水浸漂，取出，用调色液染成黄色，晒干。
熟附片：泥附子洗净后，浸入食用胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，横切成厚片约0.4cm，用水浸漂，取出，蒸透，烤干或晒干。
卦附片：泥附子洗净后，浸入食用胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，再将附子对剖，成为两瓣如卦形的附片，再用水浸漂，用调色液染成浅茶色，取出，蒸至出现油面、光泽后，晒干。
刨附片：泥附子洗净后，浸入食用胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，水漂，用刨子或切药机将附子刨成约1mm薄片，再入清水中浸泡，将漂过的薄片捞起，放到烤炉上烘烤至干。
附子味辛、甘，性大热，有毒。归心、肾、脾经。
《神农本草经》：“味辛，温。”
《吴普本草》：“岐伯、雷公：甘，有毒。李氏：苦，有毒，大温。”
《名医别录》：“味甘，大热，有大毒。”
《医学启源》：“气热，味大辛，其性走血不守。通行诸经引用药也。《主治秘要》云：性大热，味辛、甘，气厚味薄，轻重得宜，可升可降，阳也。”
《汤液本草》：“入手少阳经三焦、命门之剂。浮中沉，无所不至。”
《心印绀珠经》：“味辛，性热，浮也，阳中之阳也。其性浮而不沉。”
《神农本草经疏》：“其气味皆大辛大热，微兼甘苦而有大毒。气厚味薄，阳中之阴，降多升少……入手厥阴、命门、手少阳三焦，兼入足少阴、太阴经。”
《本草经解》：“入足厥阴肝经、足少阴肾经、手太阴肺经。”
《药性切用》：“入肾命而通行十二经。”
《本草再新》：“入心、肝、肾三经。”
《中国药典》记载（附子）：“回阳救逆，补火助阳，散寒止痛。用于亡阳虚脱，肢冷脉微，心阳不足，胸痹心痛，虚寒吐泻，脘腹冷痛，肾阳虚衰，阳痿宫冷，阴寒水肿，阳虚外感，寒湿痹痛。”
历代文献记载各有差异。
《神农本草经》：“主风寒咳逆邪气，温中，金创，破癥坚积聚，血瘕，寒湿，踒躄拘挛，膝痛不能行步。”
《名医别录》：“脚疼冷弱，腰脊风寒，心腹冷痛，霍乱转筋，下痢赤白，坚肌骨，强阴。又堕胎，为百药长。”
《本草拾遗》：“醋浸削如小指，内耳中去聋，去皮炮令坼，以蜜涂上炙之，令蜜入内，含之勿咽其汁，主喉痹。”
张洁古：“温暖脾胃，除脾湿肾寒，补下焦之阳虚。”
《医学启源》：“《主治秘要》云，其用有三：去脏腑沉寒一也；补助阳气不足二也；温暖脾胃三也。”
李东垣：“除脏腑沉寒，三阴厥逆，湿淫腹痛，胃寒蛔动；治经闭；补虚散壅。”
王好古：“治督脉为病，脊强而厥。”
《本草纲目》：“治三阴伤寒，阴毒寒疝，中寒中风，痰厥气厥，柔痓癫痫，小儿慢惊，风湿麻痹，肿满脚气，头风，肾厥头痛，暴泻脱阳，久痢脾泄，寒疟瘴气，久病呕哕，反胃噎膈，痈疽不敛，久漏冷疮。合葱涕，塞耳治聋。”
《景岳全书·本草正》：“功能除表里沉寒，厥逆、寒噤，温中强阴，暖五脏，回阳气，格阳喉痹，阳虚二便不通及妇人经寒不调，小儿慢惊等证。”
《萃金裘本草述录》：“偏风半身不遂，下血虚寒，痈疽久漏，久痢休息；虚寒痼冷，肝肾元阳不足必用之品。”
《中华本草》：“回阳救逆，补火助阳，散寒除湿。主治亡阳欲脱，肢冷脉微，阳痿宫冷，心腹冷痛，虚寒吐泻久痢，阴寒水肿，阳虚外感，风寒湿痹，阴疽疮疡。”
《新编中药志》：“有祛风除湿、温经止痛功效。用于风寒湿痹，关节疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛、麻醉止痛。”
《中药大辞典》：“回阳救逆，散寒除湿。主治阴盛格阳，大汗亡阳，吐泻厥逆，心腹冷痛，冷痢，脚气水肿，风寒湿痹，阴疽疮漏及一切沉寒痼冷之疾。”
《本经》将各种药物的配伍关系归纳如下：“有单行者，有相须者，有相使者，有相畏者，有相恶者，有相反者，有相杀者。凡此七情，合和视之，当用相须、相使者良，勿用相恶、相反者。若有毒宜制，可用相畏、相杀者，不尔，勿合用也。”奠定了中药配伍的理论基础。历代医家在长期的临床实践中，对附子的配伍应用积累了丰富的经验。
医家善用附子者当首推汉代医圣张仲景，他是最早把附子大量应用于临床的医家，在他的著作《伤寒论》和《金匮要略》中有广泛的应用，其精当的配伍、圆活的立法一直为后世医家之临床指南。自张仲景开附子应用之先河，历代医家在长期的临床实践中对附子的配伍应用积累了丰富的经验。
诸家本草皆谓附子“有毒”，其毒的含义概言之有二：一是指附子辛热燥烈之偏性；二是指其毒烈峻猛，使用不当可致中毒甚或死亡。因此，如何通过合理配伍，以削减附子毒性，充分发挥其特长，对保证用药安全、提高临床疗效有重要意义。有学者对历代附子方进行统计分析发现，古代各时期附子方中排位较前的高频药有肉桂、干姜、甘草、当归、人参、白术、细辛、防风、白芍、半夏、川芎、茯苓、花椒、木香、牛膝、熟地黄16味，其中古代各时期均排位较前的高频药为肉桂、干姜、当归、人参、白术、甘草6味。现代附子方排位较前的高频药依次为当归、肉桂、甘草、牛膝、白术、防风、熟地黄、杜仲、川芎、茯苓。现代附子方中干姜与人参的应用频率与古代相比有所减少。与附子配伍最多的一类中药是温里药，其中频数多的药物分别是肉桂、干姜、吴茱萸、花椒、小茴香、丁香、高良姜；其次为补气药甘草、人参、白术、黄芪、山药；理气药木香、橘皮、青皮、沉香；辛温解表药防风、细辛、麻黄、羌活、生姜；补血药当归、白芍、熟地黄；补阳药肉苁蓉、鹿茸、补骨脂、巴戟天；化痰药半夏、天南星、桔梗；利水消肿药茯苓；敛肺涩肠药诃子、肉豆蔻、五味子、赤石脂；化湿药厚朴；活血止痛药川芎；祛风湿散寒药川乌、独活；息风止痉药天麻、全蝎；活血调经药牛膝；重镇安神药龙骨、朱砂；泻下药大黄；解毒杀虫燥湿止痒药硫黄；清热凉血药赤芍；补阴药熟地黄；清热燥湿药白术；止咳平喘药苦杏仁；辛凉解表药葛根；开窍药麝香。最常见的配伍如下。
1.附子配肉桂 附子性辛热，能回阳救逆、补火助阳、散寒止痛，外温皮毛除表寒，里达下元温痼冷，内达外散，能升能降，通行十二经络、五脏六腑，无所不至；肉桂性亦辛热，能走能守，补火助阳，散寒止痛，温经通脉，善于纳气，偏暖下焦而温肾阳，更能引火归原而摄无根之火。二者配伍为相须之用，辛热同施，可达到温肾助阳、引火归原、鼓舞血行、化气行水之效，适用于命门火衰，形寒肢冷、小便清长频数等症。《得配本草》谓“合肉桂，补命门相火”“浮游之火，附桂引之，而火自归元”。如治下元虚衰，虚火上浮之喑痱的地黄饮子，以附子配伍肉桂温补命火、引火归原，肉苁蓉、巴戟天、熟地黄、山茱萸补养下元；治虚劳漏精的补益附子丸，附子配肉苁蓉、巴戟天、龙骨、牛膝；治肾阳不足，面色黧黑，一切寒冷病，以及小肠尿白脬寒的安息丸，以炮附子配伍胡芦巴、安息香、肉苁蓉等；《景岳全书》治真阳不足、命门火衰之右归丸、右归饮，均以附子与肉桂配伍。
2.附子配干姜 附子性悍烈迅捷，走而不守，通上达下，行表彻里，通行十二经。干姜为纯阳之味，守而不走，散脾胃之寒，为温暖中焦、通脉之要药。附子与干姜合用，回阳救逆，挽生命于垂危，其效益彰。戴原礼曰：“附子无干姜不热。”附子与干姜虽同属辛热，其性能却各异。《汤液本草》称：“附子味辛大热，为阳中之阳，故行而不止，非若干姜止而不行也。”附子善走，过于发散；干姜偏于守中，止而不行，以干姜之“止”抑制附子之“行”，可减附子之毒。如《肘后备急方》所载姜附丸，用大辛大热之附子、干姜温胸阳、散寒凝，治疗卒发心胸冷痛，使寒散络通，冷痛自止；四逆汤中干姜、附子、甘草同用，用以温中散寒、回阳救逆；治疗下元气虚、胁腹胀满、泄利呕吐、自汗等伤寒阴证的正元散，以炮附子配伍炮干姜、炮川乌、人参、白术、肉桂、茯苓、甘草等。
3.附子配人参 附子善温阳散寒，具有回阳救逆作用。人参善补五脏元气，有益气救脱之功。二药相伍，上助心阳，下补肾阳，中益脾阳，补益元气，回阳固脱，附子得人参则回阳而无燥热伤阴之弊，人参得附子则补气而兼温里之功。《本草秘录》云：“人参得附子则直前无坚不破，附子得人参则成功而血脉不伤。”如参附汤以附子与人参治疗重病、久病体虚、元阳不足、四肢厥逆、气虚欲脱、脉微欲绝等症；附子补中汤以附子与干姜、人参、白术、橘红、茯苓、甘草相伍，治脾胃虚寒，溏泄不已；附子养气汤以炮附子配伍人参、白术、茯苓，壮脾养气，止呕进食，治元脏气虚，真阳耗散，脐腹冷痛，倦怠泄泻。
4.附子配白术 附子温肾暖脾，散寒除湿，补火生土。白术补益脾气，温运脾土，燥湿利水。二药相伍，有温阳散寒、健脾除湿、利水、通经络之功，并有脾肾兼治之作用。张洁古谓：“附子以白术为佐，乃除寒湿之圣药。”如白术附子汤以炮附子配伍炙甘草、生姜、白术、大枣，其中附子温肾暖脾，暖其水脏，补火生土；白术健脾燥湿，运其土脏。附子汤以炮附子配伍茯苓、人参、白术、芍药，治疗少阴阳虚而寒湿留着于骨节。
5.附子配甘草 甘草性甘平，功能补中益气、清热解毒、缓急止痛、调和药性。《景岳全书·本草正》中论述附子与甘草的配伍时云：“其所以必用甘草者，盖以附子之性急，得甘草而后缓；附子之性毒，得甘草而后解；附子之性走，得甘草而后益心脾；附子之性散，得甘草而后调营卫，此无他，亦不过济之以仁，而后成其勇耳。”《伤寒论》中含附子方17首，配伍甘草的就有四逆汤类及甘草附子汤、桂枝附子汤等12首。
6.附子配麻黄 附子为助阳补火之品，可以温少阳在里的虚寒；麻黄为发汗解表的药物，可以解太阳在表的寒邪。两药相配，一攻一补，助阳解表，温中有汗，汗中有补，汗出不伤正，一温少阴之虚，一防亡阳之变。如麻黄附子细辛汤以附子配伍麻黄、细辛助阳解表，用于素体阳虚复感风寒之证，可以避免阳虚无力鼓邪外出，或恐汗后更加伤阳。
7.附子配细辛 附子温里扶阳、散寒滞、通经脉；细辛外散风寒、内祛阴凝、温通肾气、开通诸窍。二药合用，温通宣散，彻表入膀胱经，彻里入肾经，相得益彰，共奏温阳宣散寒凝、蠲痰饮、暖胞宫之功。《本草汇言》曰：“细辛，佐姜、桂能驱脏腑之寒，佐附子能散诸疾之冷。”如独活散以炮附子配伍细辛、独活、杜仲、熟地黄、当归、牛膝等，治疗肾气虚衰、腰脚冷痹、风麻不仁；鳖瘕神方以附子配伍细辛、侧子、干姜、人参、桂心、白术、土鳖、大黄，治疗妇女月经隐痛、疲劳出汗、腰背亦痛、风湿等。
8.附子配当归 附子辛热燥烈温补阳气，当归甘润补养肝血，因阴根于阳，气能生血，配对合用，附子得当归则引内入血分，当归得附子则温运力宏，有阴阳兼顾之妙义。如当归附子汤以附子配伍当归、炒盐、蝎梢、升麻、甘草、柴胡、黄柏、干姜、高良姜，补血而奏温通之功，温经而具养血之效；归附汤以附子温中逐寒、当归养血化气，治脾胃虚寒，大便下血。
9.附子配白芍 附子温阳散寒通经，回阳救逆；白芍养血敛阴，缓急止痛，和营柔肝。二药一阳一阴，一散一收，一动一静，两药合用，回阳而益阴，温阳而养血，祛寒而止痛，温阳散寒而不伤阴耗血，用于阴阳两虚证。《古今名医方论》云：“肾中得附子，则坎阳鼓动，而水有所摄矣。更得芍药之酸，以收肝而敛阴气，阴平阳秘矣。”如治疗阴阳两虚所致四肢拘急、血虚、脉微细等症的芍药甘草附子汤就以炮附子配伍芍药和炙甘草；艾煎丸以炮附子配伍白芍、艾叶、干姜、当归、熟地黄，治妇人产后血海虚弱、腹痛、面无色、身体倦怠等症。
10.附子配熟地黄 附子温肾助阳，性燥烈；熟地黄性柔润滋腻，补阴养血。附子禀纯阳而主动，走而不守；熟地黄禀纯阴而主静，守而不走。附子可制熟地黄之滋腻，熟地黄可缓附子燥烈。二药合用，补而不腻，行而不散，刚柔相济，阴阳两调。《得配本草》谓附子“得熟地能固元阳”，如治疗舌强不能言、足废不能用之喑痱证的地黄饮子，以附子配伍熟地黄、麦冬、石斛等。
11.附子配半夏 半夏辛温，豁痰逐饮，消痞散结，降浊止呕，降气平喘。半夏反附子，是前人教训的总结，而实践证明，只要注意防范，如法应用，不必禁忌。二药配伍，散脏腑、经络、表里、上下的痰饮停滞，使阴寒得散，脾得温，水湿得化，痰饮得消，则阳虚痰浊痞呕诸症自除。附子与半夏虽为相反药物，但在历代方剂中，二者配伍屡见不鲜，如附子粳米汤中炮附子配伍半夏、甘草、大枣、粳米，治疗中焦虚寒、水饮内停所致腹满肠鸣、呕吐等；半夏汤以炮附子配伍半夏、人参、白术、茯苓、陈皮、木香、大腹皮、肉桂、炙甘草，治肉虚极、体重、连肩胁不能转、动则咳嗽、胀满痰饮、大便不利。
12.附子配茯苓 附子大辛大热，温肾助阳，化气利水，还可暖脾土，温运水湿。茯苓甘淡而平，健脾利水渗湿。两药同用，温壮肾阳以治本，利水渗湿以治标，标本兼顾，温利并用，可使阳气恢复，水道通行。如人参附子汤以炮附子配伍人参、干姜、芍药、茯苓、白术、桂心、甘草，治疗风湿、体疼痛欲折、肉如锥刀所刺。
13.附子配大黄 附子温阳通脉，温经散寒止痛。大黄涤荡胃肠积滞而泄浊、清热解毒、祛血热瘀滞。二药寒温并用，苦辛通降，温清并施，清热无伤阳之弊，温阳无劫阴之害。吴鞠通将附子、大黄用于寒疝之痛，称其配伍为“苦辛温下法”。如附子泻心汤，附子配伍大黄、黄芩、黄连以清上焦之热，用附子逐下焦的寒气，上用凉药而下用温药，可以治疗阳热结于上、阴寒结于下的痹证而兼阳虚者；大黄蚀肉膏以炮附子配伍大黄、白蔹、黄芩、川芎、雄黄、雌黄、珍珠，治疗痈疽。
14.附子配瓜蒌 附子反瓜蒌于清代始载，在《本草备要》中提出。然而，无论在经典著作还是临床实践中，均有两个药物配伍使用的记载。如瓜蒌瞿麦丸以炮附子配伍瓜蒌根、瞿麦、茯苓、山药，用治小便不利、水气停内、其人若渴之证；三石散以附子配伍瓜蒌根、钟乳、紫石英、白石英、桔梗、人参、白术、细辛等，治风劳毒冷，百治不愈。
阴虚阳感，真热假寒及孕妇均禁服。服药时不宜饮酒，不宜以白酒为引。附子反半夏、瓜蒌、白蔹、白及、贝母。
附子用之不当，可引起中毒，其症状为口舌、四肢及全身麻木，流涎，恶心，呕吐，腹泻，头昏，眼花，口干，脉搏减缓，呼吸困难，手足搐搦，神志不清，大小便失禁，血压及体温下降，心律失常，室性期前收缩和窦房停搏等。中毒严重者，可死于循环、呼吸衰竭及严重的心律失常。
《本草经集注》：“恶蜈蚣。畏防风、黑豆、甘草、黄芪、人参、乌韭。”
《日华子本草》：“天雄、乌头、附子、侧子、虎掌，并忌豉。”
《珍珠囊》：“与防风相反。”
《汤液本草》：“非身表凉而四肢厥者不可僭用。”
王好古：“服附子以补火，必妨涸水。”
《本草品汇精要》：“妊娠不可服。”
《本草纲目》：“畏绿豆、乌韭、童溲、犀角。忌豉汁、稷米。”
《神农本草经疏》：“若非阴寒、寒湿、阳虚、气弱之病，而误用之于阴虚内热，血液衰少，伤寒、温病、热病阳厥等证，靡不立毙。”