药用植物与环境的生态关系,是自然界客观存在的。《神农本草经》记载:“土地所出,真伪新陈,并各有法。”其强调了药用植物的产地,所列的365味中药中,很多冠以产地于药名前,如巴豆、巴戟天、蜀椒、蜀漆、秦皮、秦椒、吴茱萸等。《唐本草》曰:“窃以动植行生,因方舛性,春秋变节,感气殊功,离其本土,则质同而效异”,强调了药用植物质量与环境的关系。唐代孙思邈在《千金翼方》中强调了“用药必依土地”,并专论“药物州土”一节。清代徐大椿在《药性变迁论》中对野生与栽培药物的生态和功效进行了比较,记载:“当时初用之始,必有所产之地,此乃本性之土,故气厚而力全。以后移种他方,则地气移而力薄矣……今皆人工种植,既非山谷之真气,又加灌溉之功,则性平淡而力薄劣矣。”藏族医药名著《晶珠本草》对生态与药物质量的关系阐述较多,记载:“药物生长在雪山、高山、凉爽、温暖,具有日月光华之力的地方。”又载:“生长在平坦湿润,河水右旋,茅草丛生,没有犁过之处女地和树影不遮之地等处的药物,色艳味鲜者,性味最佳。没有被虫蛀咬,没有被火烧焦,没有被大自然伤损,没有被阳光、阴影、水所害,适时稳定生长,根大而深,北面向阳生长的药物性味最好。”近代医学家张山雷在《本草正义》中对水生药用植物的功效进行了阐述,记载:“泽泻产于水中,气味淡薄而体质又轻,故最善渗泄水道,专能通利小便。浮萍生长水中,故能清火,体轻而浮,故开肌腠。”