人类的生存和发展依赖于自然界提供的资源和环境,与人类关系最为密切的是生物圈(biosphere),而生物圈的生态单元是生态系统(ecosystem),它是一个客观存在的物理意义上的系统,不仅包括各种生物,而且包含各种生物赖以生存的环境因子。中药资源是中医药事业和中药产业发展的物质基础,其中87%的中药来源于药用植物。环境对药用植物分布、生长发育和品质形成起着重要的生态作用。因此,要加强药用植物资源的保护和可持续利用,必须掌握药用植物生态学(medicinal plant ecology)的相关知识。