在药用植物与环境的相互关系中,一方面,环境对药用植物具有生态作用,能影响和改变药用植物的形态结构和生理生化特性;另一方面,药用植物对环境也有适应性。药用植物以自身变异来适应外界环境的变化,这种适应性是对综合环境条件而言的。
生态适应(ecological adaptation)是指植物在生长发育和系统进化过程中,为了应对所面临的环境条件,在形态结构、生理机制、遗传特性等生物学特征上出现的能动响应和积极调整。
在研究植物与环境之间的生态关系时,常把植物对综合环境条件的适应关系区分为趋同适应和趋异适应。