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5年前，我朋友失去了丈夫。从此，她开始饱受折磨。
“我该怎么办？”她丈夫死后一个月，有天晚上她来问我，“我应该住在哪里？我怎么重新获得快乐？”
我回答她，她的焦虑源于降临在她身上的灾难，她应该及时摆脱忧伤。我建议她赶快走出以往的阴影，建立起新的生活、新的快乐。
“不，”她回答说，“我不会也无法快乐起来。”她是个不可救药的自私女人，虽然她有着61年的人生经历，但在感情上不能再有快乐，“我已经老了，子女都结婚了，我无处容身。”
这个可怜的母亲得的是可怕的自怜症，而她又对这种病症的治疗方法不甚了解。
5年当中，我一直关注着我的朋友，结果不容乐观。
“当然，”有一次我问她，“你总不会让人家老是同情你、可怜你吧？你可以重新开始生活，认识新朋友并培养新兴趣，代替旧的。”
她只是听着，但是没往心里去，她太自怜了。最后她决定把快乐寄托在子女身上，就搬到女儿家里去住。
这是一次错误的决定，后来母女俩反目成仇。她就又来到儿子家，但也没有得到好结果。
她的子女只好给她弄了一层公寓让她自己住，但这解决不了根本问题。一天下午，她哭着告诉我说，她的家人把她抛弃了。
她想让全世界的人都可怜她，这样她永远还是个小孩子。但受欢迎和被接纳是从来就不会轻易到手的。
人要努力赢得别人喜欢。爱情、友情和美好时光不能通过谈判得到。
让我们面对现实！配偶死了，但是法律没有剥夺仍然活着的另一方享受快乐的权利。只是，他（她）必须明白，不能将快乐视为救济金或施舍品一样理所应得。我们得设法让自己受喜爱、受欢迎。
想象一下，有一艘客轮在地中海航行，许多快乐的夫妇和未婚的情侣在船上度假。在这些欢乐的游客之中，穿梭着一位60多岁、独自出门的春风满面的母亲。这是她第一次在海上验证寻找快乐的窍门。她也是一个寡妇，曾像我那个朋友一样悲伤，但在一天早上，她幡然醒悟，脱去悲伤的外衣，投身于新的生活。这是她经过一番深思而作出的决定。
她的丈夫曾是她的爱和生命，但必须让这一切过去。她原有对绘画的兴趣，重新进入她的生活，成了她生活中最重要的活动。绘画不仅陪伴她度过了那段悲伤的日子，而且还给她带来了最大的报偿——独立的事业。
最初那段时间，她不肯出门，羞于见人，因为失去了丈夫这个伴侣和力量。她长相平凡，也没有钱，在那段充满怀疑和绝望的日子里，她问自己可以做什么，怎么做才会被人们所接受，并对她表示欢迎。答案找到了——要想被他人接受，她必须肯于付出，而不是乞求别人的给予。
她以微笑代替悲哀，辛勤地作画，出门拜访朋友。这个时候，她就提醒自己时时露出欢乐的表情，她谈笑如常，又从不过多地停留。不久，朋友们开始争相对她发出邀请，社区活动中心也邀请她去办画展。
几个月后的一天，她在傍晚登上了地中海这艘客轮。她很快就成为船上最受欢迎的游客，她对任何人都表示她的友好，但又能保持超然的态度，从不介入别人的私人恩怨，也决不依附哪一个人。
客轮明天就要靠岸了。这一天晚上，游客们在她的舱房里举行了最快乐的一次聚会，她则谦逊地回报旅程中他人的邀请。
后来，这位女士曾经几次像这样出海旅行。她已经懂得若想得到别人的友情，自己首先就要去关心生活并奉献自己。这样，不管她到了哪里，都能制造出和谐的氛围，深受大家欢迎。
我认识威斯康星州的一个女人，对社区居民来说，她是一个激励人心的人物，因为她超越了个人的悲伤，带给那些有同样烦恼的人以安慰。她25岁的儿子，在第二次世界大战时阵亡。她虽然非常哀痛，却不要别人怜悯。正如她所说：“我了解那些从不知什么叫真正幸福的母亲。有些人的子女得了痉挛性麻痹，有些人的子女精神或身体残缺，无法为国尽忠，另外有许多女人渴望养育子女却无法生育。我有过一个好儿子，他跟我度过了快乐的23年，我的余生中拥有了23年的美好回忆。因此我必须顺从上帝的意愿，尽我所能帮助那些有儿子在服军役的母亲。”
她做到了，毫不厌倦地带给有儿子在军中服役的人和正在军中服役以安慰。她精通重要的交往方法，学会将心思和精力投入到帮助他人之中，让自己没有剩余的精力再去苦思自己的烦恼和不幸。
我一直很佩服已故的弗雷德·福勒·夏德，他有一种能把老的事情用新颖又吸引人的方法说出来的天分。他是费城一家报社的编辑。有一次他曾为大学毕业班讲演，他问道：“有多少人曾经锯过木头？请举手。”结果大部分的学生都举手表示曾经锯过。然后他又问道：“有多少人曾经锯过木屑？”没有一个人举手。
“当然，你们不可能锯木屑，”夏德先生说道，“因为那些都是已经锯下来的。过去的事也是如此，当你开始为那些已经做完的和过去的事忧虑的时候，你不过是在锯一些木屑。”
而这一点也正是杰克·邓普西所做到的事。他是怎么做的呢？他只是一再对他自己说“我不再为过去而忧虑”吗？不是！这样做只会迫使他想起他过去的那些忧虑。他的方法是勇于承受一切，忘掉他的失败，然后集中精力为未来制订计划。他的做法是开始重新经营百老汇的邓普西餐厅以及大北方旅店；安排和宣传拳击比赛，举行各种拳赛展览会。他让自己忙着做一些富于建设性的事情，这样他既没有时间也没有精力和心思去为过去忧虑。“我过去10年的生活，”杰克·邓普西说，“比我当世界拳王的时候要好得多。”
邓普西先生告诉我，他没有读过很多书，不过他却正在不自觉地照着莎士比亚的话行事：“聪明人永远不会坐在那里为他们的错误和损失而悲伤；相反，他们会很高兴地想办法来弥补他们的创作。”
我曾经到兴格监狱去看过，那里最让我吃惊的是，囚犯们看起来和平常人一样快乐。我当即把我的看法告诉了刘易士·路易斯——当时兴格监狱的监狱长。他告诉我，这些囚犯刚到兴格监狱的时候，都心怀怨恨而且脾气暴躁，可是经过几个月之后，他们当中比较聪明一点的人都能忘掉他们的不幸，安定下来承受他们的监狱生活，并尽量过好。
路易斯监狱长告诉我，有一个兴格监狱的犯人，一个在园子里工作的人——在监狱围墙里种菜种花的时候，还能一面唱歌。
我阅读历史和传记，并观察一般人是如何渡过难关的，我一直既觉得吃惊，又羡慕那些能够忘记他们的忧虑和不幸并继续过快乐生活的人。所以，为什么要为过去的苦难浪费眼泪呢？就连闻名于世的拿破仑，在他所有重要的战役中也输过三分之一。也许我们的平均纪录并不会次于拿破仑，谁知道呢？何况即使调动所有国王的人马，也不能挽回过去的失误。