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阿伦念8年级，在被退学的边缘摇摆，他专门欺侮弱小，擅长惹是生非、制造麻烦，更是个偷窃高手。
每天阿伦的老师都会叫他的学生背一则伟大思想家的格言。在点名时，老师会用一则格言来点名，如果学生想算出席的话，必须说完这则格言。
“艾丽丝·亚当斯——没有所谓失败，除非……”
“你不再尝试。我来了，许拉特先生。”
因此，在这年结束时，这个老师带领的年轻学生已经背了足有150则伟大的思想格言。
“认为你能，或认为你不能——总有一个对。”
“如果你看到了障碍物，你的眼睛就已远离了目标。”
“所谓犬儒学派，就是指那些知道每一件东西的价格而不懂它们的价值的人。”
当然，还有拿破仑·希尔：“如果你能想到它，相信它，你就能达到它。”
没有人比阿伦更爱抱怨这个每日的例行作业——直到他被迫退了学。此后，老师有5年没看到他，但有一天，他打电话给老师，他假释出狱后，在附近的某一所学院修习一门专业技术的课程。
他告诉老师，在他被送进少年法庭后，被载到加州青少年法院监狱服刑，他变得对自己失去了信心，拿了一把刮胡刀试图割腕自杀，他说：“你知道，许拉特先生，当我躺在那儿，生命一点一滴地流逝时，我忽然想到有一天你叫我写20次的那句无聊格言：‘没有所谓失败，除非你不再尝试。’忽然它对我起了作用。只要我活着，我就不算失败，但如果我让自己死掉，我绝对是个失败的死人。所以我用仅存的力气求救，开始了新生活。”
在他听到这句格言时，它是个鹅卵石。当他身处危机需要指引的那一刻，它变成了钻石。因此尽量收集鹅卵石，就能够期待一个充满钻石的未来。
教育孩子不仅要关爱他们的身体、生活状况，更重要的是他们的精神成长。